Coca-Cola es una de las bebidas carbonatadas más conocidas y consumidas en el mundo. Fue creada en 1886 por el farmacéutico John Stith Pemberton en Atlanta, Georgia, Estados Unidos.
Como muchas personas que han cambiado la historia, John Pemberton se vio movido por la curiosidad. En 1869, John Stith Pemberton se mudó a Atlanta, la capital de Georgia. En 1884, desarrolló y empezó a comercializar una bebida que imitaba al Vino Mariani, a la que llamó Pemberton's French Wine Coca (Vino francés de Coca de Pemberton).
El 25 de noviembre de 1885, el condado de Fulton, cuya sede era Atlanta, votó para aprobar la ley seca, a iniciarse el 1 de julio de 1886. El contador de Pemberton, Frank Robinson, sugirió el nombre y el logotipo de la nueva bebida de Pemberton. Para el nombre de la nueva bebida propuso que se combinasen los nombres de sus dos principales ingredientes: las hojas de coca y las nueces de cola (Coca-Cola).
Ese mismo año, en 1886, empezó a vender el remedio a cinco centavos la unidad en la farmacia Jacob de Atlanta. Allí la mezcla fue combinada con agua carbonatada y ofrecida a los clientes, que coincidieron en que la nueva bebida era algo especial. Desde finales del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, la multinacional ha logrado distribuirse por todos los países, exceptuando Corea del Norte y Cuba.
La botella Contour: un icono desde su origen
Coca-Cola tiene uno de los envases más icónicos y reconocidos en todo el mundo: la botella Contour. Desde su creación en 1915, esta botella ha sido parte de la imagen de Coca-Cola con una forma reconocible... ¡hasta en la oscuridad!
En abril de 1915, Coca-Cola lanzó un concurso para el diseño de una nueva botella que diferenciara su producto de otras bebidas carbonatadas. La idea era crear una botella que los consumidores pudieran reconocer sin la etiqueta e incluso en la oscuridad: icono desde el principio. Siete meses después, la botella Contour de Coca-Cola vio la luz de la mano de la empresa Root Glass Company de Terre Haute (Indiana).
Respondiendo a la llamada de The Coca-Cola Company, el prototipo de botella Contour es diseñado por Alexander Samuelson y patentado por la Root Glass Company. Es aprobado por la Asociación de Embotelladores y se convierte en la botella estándar de la marca.
Inspirada en la naturaleza
Aparte de ser reconocible, el envase tenía que cumplir otros requisitos: que se pudiera sostener cómodamente en la mano y se adaptara a la forma de la boca. ¿Y dónde encontrar la inspiración ante este desafío? ¡En la naturaleza, claro! Pues resulta que la forma de la mítica botella está inspirada en la semilla de cacao, que tiene una forma única.
Hecha para durar y un símbolo de historia
La botella Contour de Coca-Cola es uno de los pocos envases de bebidas que ha resistido la prueba del tiempo. Durante la Segunda Guerra Mundial, la reconocida botella se convirtió en un símbolo porque en 1943, el presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, autorizó la producción de Coca-Cola para los soldados estadounidenses en todo el mundo. Para la distribución de la bebida, se eligió la botella Contour, ya que era sencilla de transportar y no se rompía fácilmente.
Para evitar la imitación del diseño, Coca-Cola registró en 1977 la forma de la botella como marca comercial, lo que significa que ninguna otra empresa puede utilizar una forma similar sin infringir los derechos de propiedad intelectual. Es un hecho que solo se ha producido con unos pocos envases a lo largo de la historia.
La botella Contour en el arte y la cultura popular
Este envase ha sido una inspiración para muchos artistas a lo largo de los años. Por ejemplo, Andy Warhol la utilizó en su exposición The Grocery Store, además de que otros artistas como Norman Rockwell o Salvador Dalí (en Poetry of America, 1943) han utilizado la forma de la botella en sus obras de arte. Por otra parte, esta botella ha aparecido en muchas películas, programas de televisión y canciones, siendo así una parte importante de la cultura popular. En 1950 apareció en la portada de la revista Time, convirtiéndose en el primer producto comercial en hacerlo.
La evolución de Coca-Cola y sus variantes
La Verdadera Historia de Coca-Cola: Origen, Secretos, Curiosidades y Su Lado Oscuro 😱📝
Coca-Cola ha desarrollado una amplia gama de variantes de su bebida clásica para satisfacer diferentes preferencias y necesidades dietéticas. La introducción del primer pack de cartón de seis botellas supuso una importante innovación en la industria de bebidas.
1929 vio nacer dos innovaciones importantes: un vaso en forma de campana para servir la Coca-Cola que se vendía en surtidores y las primeras neveras metálicas. En 1955, Fanta Naranja llega a Nápoles (Italia), convirtiéndose en el primer producto nuevo, al margen de Coca-Cola, que distribuye la compañía. En 1963, haría lo propio con Tab, su primer refresco sin azúcares.
En 1969, un nuevo diseño introduce uno de los elementos fundamentales de la imagen de la marca Coca-Cola: la ola, una línea contorneada de color blanco cuyo nombre oficial es Dynamic Ribbon. Ese mismo año, 2005, llega Coca-Cola Zero, cuyo desarrollo bebió del esfuerzo de innovación realizado años antes para la salida al mercado de Coca-Cola Light.
Variantes destacadas de Coca-Cola
- Coca-Cola Light: También conocida como Coke Light o Diet Coke, es la versión de Coca-Cola con bajas calorías y sin azúcar. Fue introducida al mercado de EE. UU. en 1982. Usa aspartamo como edulcorante.
- Cherry Coke: Basada en la mezcla de jarabe de cereza y Coca-Cola, fue probada en 1982 y lanzada mundialmente en 1985.
- New Coke: Reformulación de la fórmula de Coca-Cola original. Fue renombrada Coke II en 1992. Durante este tiempo, la Coca-Cola original se vendió bajo el nombre Coca-Cola Classic.
- Coca-Cola Vainilla: Introducida en Estados Unidos en 2002 y luego llevada a otros países.
- Coca-Cola Zero: Introducida en América en el primer cuatrimestre de 2005.
- Coca-Cola Blak: Un refresco que mezcla el sabor de Coca-Cola con el del café.
- Coca-Cola Naranja: Fue la primera Coca-Cola sabor naranja.
- Coca-Cola Life: Coca-Cola endulzada naturalmente con extractos de estevia. Estuvo disponible en Argentina, Perú, Uruguay y Chile, y posteriormente en otros países.
- Coca-Cola con sabor a jengibre.
- Coca-Cola sabor canela.
El secreto de la fórmula y sus ingredientes
Uno de los mitos más populares alrededor de esta bebida es precisamente su fórmula, hasta el punto en que en la cultura popular es tratada como un secreto comercial. Por supuesto, sus ingredientes pueden encontrarse en la etiqueta de cualquier tipo de envase de Coca-Cola. Lo que no encontrarás es la receta secreta.
Existe cierta controversia por si el refresco pudo haber sido inventado en un pequeño pueblo valenciano llamado Ayelo de Malferit. Según Time, la fotografía utilizada para ilustrar la nota es de una copia manuscrita de la receta original de John Pemberton, escrita por un amigo en un libro de cuero de recetas de ungüentos y medicinas, y pasado de amigos a familiares por generaciones. Sin embargo, esta información no es ampliamente aceptada ya que como es sabido la receta original contenía extracto de coca, la cual, al ser ilegal en la mayoría de países en que se comercializa en la actualidad, es imposible que la contenga la bebida actual.
Otro de los aspectos que no puede ser tomado al pie de la letra es un extendido mito que cuenta como solo dos personas conocen la receta. Es altamente improbable, dados los inconvenientes de producir los inmensos volúmenes de jarabe necesarios para abastecer el mercado mundial con solo dos personas haciendo la mezcla, sin contar el peligro de que algún accidente les impida realizarla.
El distintivo sabor a cola proviene en su mayoría de la mezcla de azúcar y aceites de naranja, limón y vainilla. Los otros ingredientes cambian el sabor tan solo ligeramente. En algunos países, como Estados Unidos y Argentina, la Coca-Cola es endulzada con jarabe de maíz. En México y Europa, Coca-Cola sigue usando azúcar.
La empresa Coca-Cola no menciona el empleo de los extractos de la planta de la coca en su sitio web oficial. Coca-Cola contiene saborizantes extraídos de la hoja de coca producidos por la Compañía Stepan de Chicago, Illinois; las hojas de coca de la variedad Erythroxylum novogranatense var. Desde 1886 hasta 1903, la bebida contenía el alcaloide cocaína.
Uno de los ingredientes que contiene la Coca-Cola es la cafeína, que es considerada un estimulante ligero, aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera un error comparar la cafeína con sustancias altamente adictivas. Una botella de 235 ml de Coca-Cola contiene 23 mg de cafeína, mientras que 235 ml de café común, no descafeinado, contienen entre 61 y 164 mg de cafeína. Se considera un consumo moderado para adultos el tomar entre 100 ml y 200 ml de café al día, lo que equivaldría a un refresco de lata.
Coca-Cola en España: 70 años de historia
Con más de siete décadas de trayectoria en nuestro país, Coca-Cola tiene mucho que contar. Han pasado siete décadas desde que la primera botella de Coca-Cola se produjo en España. Una vida está formada por historias y 70 años son toda una vida.
Coca-Cola está ahí, en la mesa de un bar donde se disfruta de una conversación en buena compañía, en la tienda de barrio donde se para a por algo rápido o en la nevera de casa para acompañar una comida familiar. Somos un país de bares y los rótulos emblemáticos de Coca-Cola son uno de los mejores testigos.
El 31 de marzo de 1953, la primera Coca-Cola embotellada en la fábrica de Barcelona sale a la calle. La primera fábrica de Coca-Cola en Barcelona estaba situada en la calle Almogàvers y tenía una producción de 2.000 botellas a la hora.
La cadena de valor de Coca-Cola en España
¿Quién hay realmente detrás de esa botella? ¿Quiénes son las personas que hacen posible que Coca-Cola esté en la mesa del bar de tu barrio, en la tienda de la esquina o en la nevera de tu casa? Todo comienza en el campo, con proveedores que cultivan ingredientes clave para las bebidas de Coca-Cola. Por ejemplo, la remolacha azucarera, base del azúcar que utilizamos, se produce en un 72% en la Península Ibérica, de la cual un 48% se cultiva en España y un 24% en Portugal.
Además, Coca-Cola trabaja con una sólida red de proveedores españoles. El 100% de las latas se fabrican en comunidades como Valencia, La Rioja, Cataluña, Castilla-La Mancha, Madrid y Andalucía.
En España, Coca-Cola cuenta con seis plantas de producción ubicadas en A Coruña, Bilbao, Barcelona, Valencia, Sevilla y Tenerife, además de cuatro manantiales en Lugo, Burgos, Huesca y Teruel.
Finalmente, una extensa red de transportistas y distribuidores, con cientos de vehículos, aseguran que Coca-Cola esté presente en más de 293.000 establecimientos, entre bares, tiendas y supermercados. Ya sea en bares, restaurantes o tiendas de barrio, su trabajo es fundamental para crear experiencias únicas.
El vínculo es tan fuerte que, como recuerda Cándido, del Mesón Cándido en Segovia, “mi abuelo fue el primer distribuidor de Coca-Cola en Segovia y siempre ha habido un vínculo muy cercano. Coca-Cola nos ha aportado la manera de trabajar, nos ha enseñado y modernizado y nos ha ayudado mucho. Son ellos quienes hacen posible que Coca-Cola llegue a la vida diaria de las personas.”
Innovación y sostenibilidad
Coca-Cola sigue creciendo en España en una década marcada por el ocio, por la música de la movida madrileña y el éxito del cine español, incluso fuera de las fronteras. En 1981, Coca-Cola crea su sello musical para patrocinar a grandes artistas como Mecano y Miguel Bosé. Mientras, los hábitos cambian y empieza a haber mayor preocupación por la salud. Coca-Cola se adapta a estas necesidades y lanza Coca-Cola Light y Coca-Cola Sin Cafeína.
La sostenibilidad se pone en el centro de la estrategia de Coca-Cola. La marca se propone devolver a la naturaleza el equivalente al 100% del agua contenida en las bebidas para 2020. En 2015, cinco años antes de lo previsto, lo consigue a nivel global. Actualmente, el 99,7% de los envases utilizados son reciclables y el 100% del material utilizado en los envases de plástico PET de 500ml es plástico reciclado.
La icónica botella no solo es famosa por su forma, sino también porque está hecha de vidrio. Este material es el más sostenible para la hostelería. En la actualidad, más del 18% de nuestras botellas es de vidrio reciclado. Y, aunque nuestros envases de vidrio tienen una media de 25 vidas, estas botellas nos regalan vidas extra.
Publicidad y estrategias de marketing
Los anuncios de Coca-Cola siempre se caracterizan por la polémica que causan. Los primeros esfuerzos de marketing de la historia de Coca-Cola fueron realizados a través de cupones promocionando muestras gratis de la bebida. El primer anuncio de Coca-Cola apareció en el periódico Atlanta Journal en 1886. Este decía “Coca-Cola… ¡Deliciosa! ¡Refrescante! ¡Estimulante! ¡Vigorizante!”, sin embargo, se perdía en una página llena de anuncios de texto en blanco y negro.
Si bien la compañía inició sus anuncios navideños en los años 20 con el objetivo de incrementar sus ventas durante los meses de invierno, usando diferentes imágenes de Papá Noel, ninguna fue muy popular hasta 1931. Así que el ilustrador se inspiró en el poema A Visit From St. Nicholas, de Clement Moore, y en su propia herencia escandinava para crear un personaje entrañable, cálido y amigable, que rápidamente caló entre el público, contribuyendo a fijar la imagen definitiva de Papá Noel. Un año después hace su aparición el que se convertiría durante un tiempo en un rostro habitual de la publicidad de Coca-Cola, un duende con cara de pícaro, el llamado Sprite Boy.
Sin lugar a dudas, la estrategia publicitaria que más crédito le ha traído a Coca-Cola, fue el término "Coke", utilizado para identificar en forma abreviada al producto. Sin embargo, este término no surgiría de las oficinas de Coca-Cola, sino más bien del imaginario público, quienes en forma de apelativo comenzaban a denominar a la Coca-Cola simplemente como "Coke". A pesar de los vanos intentos por parte de sus directivos de hacer valer las cosas por su nombre, finalmente tomarían esta denominación como un buen agente publicitario, a la vez de convertirlo en una marca registrada más en el año 1941.
Finalmente, la consolidación del por qué el uso de "Coke" para denominar a la Coca-Cola, sería impuesto a través de una campaña publicitaria protagonizada por un personaje ideado por la compañía, que fuera bautizado como "Sprite Boy" (aunque sin relación con la bebida de lima limón que se lanzaría años después). Con la identificación consolidada, prontamente la bebida se popularizaría gracias al uso de su apelativo. Asimismo, este término también comenzaría a ser tomado para identificar a la estilizada y característica botella de Coca-Cola, presentada en 1915 y siendo conocida como "Botella Coke". Años más tarde y con el afán de darle usos propios a su apelativo, Coca-Cola lanzaría una línea de bebidas bajo la marca "Coke", la cual presentaba variantes como la Diet Coke, la Cherry Coke o la New Coke.
Campañas memorables
- Share a Coke (Comparte una Coca-Cola): Con el nombre internacional de campaña: Share a Coke, esta campaña se estrena en Australia en el año 2012, a través de la cual se personalizaban las latas, hecho que permitía seguir con la estrategia comunicativa de Coca-Cola de conectar con sus clientes. Esta campaña se ha extendido a Reino Unido, Francia, Bélgica, España, México, Argentina, Brasil donde se ha hecho una acción paralela de Social Media a través de los diferentes canales de la compañía creando un sitio web específico para esta acción.
- Razones para creer: Es el título de la campaña mundial que salió al aire de enero de 2011. La campaña, en la que un coro de niños incluye la canción "Whatever" de Oasis, muestra diferentes situaciones de por qué es posible vivir en un mundo mejor. El spot “Razones para creer” incluye además imágenes del mítico anuncio de 1971 “I’d like to buy the World a Coke”, en el que durante una época llena de conflictos un grupo de jóvenes de todo el mundo se reunían en una colina italiana para cantar una canción que hablaba de paz.
Consumo de Coca-Cola a nivel mundial
En América, México sigue siendo uno de los países con mayor consumo per cápita de Coca-Cola, con un promedio de 634 porciones de 8 onzas (aproximadamente 237 ml) por persona al año. Un estudio del Centro de Investigaciones Multidisciplinarias sobre Chiapas y la Frontera Sur (CIMSUR), publicado en 2024, estima que Chiapas es la región del mundo donde más se bebe Coca-Cola, con un consumo promedio de 821,25 litros por persona al año.
En cuanto a su expansión global, Coca-Cola ingresó al mercado chino en 1928. En el centenario de Coca-Cola, se construyó en Arica (Chile) el logotipo más grande del mundo, hecho con 70 000 botellas de Coca-Cola.