La berenjena es una hortaliza increíblemente versátil, y esta receta de berenjenas picantes con salsa hoisin, inspirada en la gastronomía de Sichuan, se ha convertido en una de mis favoritas. El picante y el cilantro le otorgan un toque único, mientras que la salsa hoisin añade una profundidad de sabor inigualable.
La Berenjena: Un Fruto Versátil
En Almería, mi tierra, el clima y las horas de sol son ideales para el cultivo de berenjenas. Este fruto nace de plantas de gran porte, con tallos espinosos y grandes flores, dando como resultado una baya compuesta mayormente por agua, con una carne porosa y jugosa, muy ligera y con pocas calorías.
Para esta receta, he utilizado la berenjena rayada, que es un poco más pequeña que la de piel oscura. Su carne es más blanca y prieta, y apenas tiene semillas en su interior. Sin embargo, también se puede utilizar la berenjena china o tradicional, y ambas quedan genial combinadas con arroz blanco y con mantou, el típico pan chino hecho al vapor.
Sichuan: El Templo del Sabor
Hay un dicho chino que reza: "China es la tierra de la comida, pero Sichuan es el templo del sabor", y no podría estar más de acuerdo. La gastronomía sichuanesa es una explosión de sabores, con combinaciones muy diferentes a cualquier otra cocina del mundo. Estas berenjenas salteadas, o "Yu Xiang Qie Zi" (berenjenas con aroma a pescado), son una auténtica maravilla y uno de los platos insignia de la provincia. Lo mejor de todo es que es vegano.
No dejes que el nombre te engañe: aunque se llamen con aroma a pescado, no llevan nada que provenga del agua. Se les da ese nombre porque la salsa que se utiliza es la misma con la que se suelen acompañar los pescados al vapor en China.
Chinese Eggplant with Minced Pork (aka Fish fragrant eggplant / Yu Xiang Qie Zi)
Ingredientes para la Receta de Berenjenas Picantes con Salsa Hoisin
Para las Berenjenas
- 4 berenjenas medianas (o 2 berenjenas chinas grandes)
- Sal
- Aceite de girasol (o sésamo)
- 2 cucharadas de sriracha (o guindilla molida, al gusto)
- 3 dientes de ajo
- 4 cm de jengibre fresco
- 2 cebolletas chinas
- Cilantro fresco picado para adornar
Para el Glaseado Hoisin
- 210 g de salsa hoisin
- 5 g de jengibre en polvo
- 30 g de vinagre chardonnay (o vinagre de arroz)
- 100 g de salsa de soja
- 40 g de aceite de girasol
Para la Salsa Hoisin Casera (Alternativa)
- 1 diente de ajo
- 2 cucharadas de mantequilla de cacahuete (con trocitos, si es posible)
- 6 cucharadas de salsa de soja
- 2 cucharadas de mirin (vinagre de arroz)
- 2 cucharadas de aceite de sésamo
- 2 cucharadas de salsa Perrins
- 2 cucharadas de miel o sirope de agave
- 1 cucharada de miso
Para la Salsa Sichuan (Yu Xiang Qie Zi)
- 3 cucharadas de vino de Shaoxing (vino de arroz)
- 1 cucharada y media de salsa de soja china
- 1 cucharada de vinagre negro chino (o balsámico)
- 5 cucharadas de caldo o agua
- 1 cucharilla de almidón de tapioca/patata/maíz
- Chiles rojos encurtidos (opcional, para más picante)
- 2 cucharadas de doubanjiang
Elaboración de Berenjenas Picantes con Salsa Hoisin
Preparación de la Berenjena
- Lava y corta las berenjenas en bastones de 1 cm de ancho y unos 5 cm de largo. ¡No le quites la piel!
- Sumerge las berenjenas en agua con abundante sal y déjalas ahí al menos 10 minutos.
- Escurre bien las berenjenas y sécalas con papel de cocina.
- Fríe las berenjenas en aceite (en una sartén o freidora de aire) a 160ºC durante 2-3 minutos, hasta que estén doradas por la parte del corte. Escúrrelas en papel de cocina y resérvalas.
Preparación del Glaseado Hoisin
- Mezcla el jengibre en polvo y la salsa hoisin.
- En un cazo, calienta el vinagre de arroz (o chardonnay) y la salsa de soja y lleva a ebullición.
- Añade la mezcla anterior y deja cocer 5 minutos.
- Mezcla bien, añade el aceite fuera del fuego y reserva en frío.
Nota: Si prefieres hacer la salsa hoisin casera, tritura todos los ingredientes de la sección "Para la Salsa Hoisin Casera" hasta obtener una mezcla homogénea.
Montaje y Cocción
- Pela y pica en brunoise fina los dientes de ajo y el jengibre fresco. Para pelar el jengibre, lo más sencillo es hacerlo con una cucharilla.
- Pica las dos cebolletas chinas, reservando la parte blanca por un lado y la verde por otro.
- Calienta un poco de aceite en una sartén. Añade el ajo y el jengibre picado y sofríelos 30 segundos, hasta que sean muy fragantes.
- Añade la cebolleta china y sofríe 1 minuto más.
- Retira la sartén del fuego y añade el doubanjiang (si usas la salsa sichuan). Sofríelo hasta que el aceite tenga un color rojo intenso.
- Devuelve la sartén al fuego y sofríe 15 segundos más, hasta que sea muy fragante y algo tostado.
- Para la salsa Sichuan: En un bol, mezcla el vino de Shaoxing, la salsa de soja, el vinagre chino y el caldo. Añade la salsa a la sartén e incorpora todo.
- Añade las berenjenas fritas. Lleva a ebullición sobre fuego alto y reduce la salsa 3 minutos.
- Mezcla el almidón con un poco de agua. Cuando pasen los tres minutos, añade la mezcla de almidón poco a poco, hasta que la salsa quede espesa.
- Apaga el fuego y añade la parte verde de la cebolleta y los chiles encurtidos (si los usas).
- Si utilizas el glaseado hoisin: Vuelve a pintar las berenjenas con el glaseado y hornéalas durante 5 minutos para que se caramelicen sin quemarse.
- Termina adornando con cilantro picado y sirve bien caliente, con arroz frito o tallarines.