Descubriendo las Berenjenas Redondas: Variedades, Cultivo y Usos Culinarios

Cuando hablamos de los tipos de berenjena y sus características, nos referimos a todas las variedades que se venden en el mercado. Muchas de ellas son las variedades locales o tradicionales y otras son los tipos de berenjena de carácter internacional. Las berenjenas se pueden agrupar bajo criterios muy diferentes, cuentan con distintas características y se puede hacer referencia a su forma, color o precocidad.

Desde un principio, el cultivo de berenjena fue muy poco aceptado en la sociedad, muchos lo relacionaban a enfermedades locales. Pero con el paso del tiempo, en muchos países se fueron cultivando berenjenas y, en la actualidad, contamos con una gran diversidad de ellas. Botánicamente es una fruta, pero en términos culinarios se considera una verdura.

Clasificación y Características Generales de la Berenjena

Para facilitar la clasificación, hemos englobado las características en 5 grupos diferentes, basados principalmente en su forma:

• Berenjenas redondas: Son una de las más populares en España y otras partes del mundo por su delicioso sabor y su forma compacta y tamaño generoso.
• Berenjenas alargadas: Hortaliza fina y alargada, mayormente caracterizada por el color morado externo y por la suavidad en su interior.
• Berenjenas listadas: Su mayor característica es el color morado con manchas blancas que la diferencian de las demás.
• Berenjenas intermedias: Son todas aquellas presentes en las distintas tiendas y mercados de alimentos. Su producción es intermedia y se adapta muy bien al aire libre y al invernadero.
• Otras variedades: Compuesto por cualquier otra variedad de berenjena en el mercado. Una de las más destacadas es la berenjena blanca, que se caracteriza por su piel lisa, forma redondeada y color blanco.

Detalles Botánicos de la Berenjena

La berenjena es una planta herbácea generosa en su producción, la cual se encuentra presente en muchos continentes del mundo. Es de cultivo plurianual y logra mantenerse a lo largo del año, además, puede rebrotar con facilidad después de un año gracias a su sistema radicular de regeneración. El árbol es de crecimiento lento donde se caracterizan unos tallos espinosos bien ramificados. Es totalmente leñoso y puede alcanzar una altura de 2,5 metros.

• Fruto: Se caracteriza por una forma cilíndrica o esférica, dependiendo la variedad. Los colores del fruto son muy diversos, desde el blanco jaspe hasta el morado, negro o violeta. El peso del fruto oscila entre los 200 a 300 gramos y su semilla es muy pequeña y parduzca. La parte de la planta a la que consideramos berenjena es el fruto, que consiste en una baya con gran cantidad de carne y la piel finísima. El tamaño no supera los 30 cm.
• Hojas: Se distinguen por ser de hoja grande, de textura vellosa y con extremos lobulados, contando con una textura aterciopelada en la parte del envés y algunos destinos en el nervio central de su hoja.
• Color: Se caracteriza por un color de púrpura a negro, donde en muchos casos se puede ver una coloración rojiza o púrpura azulada.

Las Berenjenas Redondas: Un Delicioso Básico en la Cocina

Las berenjenas redondas son una de las más populares y comercializadas, siendo capaces de soportar temperaturas más bajas y dando una gran cantidad de frutos. Su forma redonda es muy conveniente para cocinar y se ve espectacular en las camas. La pulpa firme y su sabor más suave la hacen ideal para rellenar, manteniendo su forma sin deshacerse.

Variedades de Berenjenas Redondas Populares

Existen numerosas variedades de berenjenas redondas, cada una con sus particularidades:

• Berenjena Redonda Común de Florencia (o "Berenjena violeta pálida"): Tiene pulpa tierna, compacta y poco ácida, con pocas semillas.
• Berenjena Redonda Negra: De grandes dimensiones (300 a 600 gr aproximadamente), con cáscara de color morado oscuro.
• Berenjena Redonda Bianca: De forma redonda y dimensiones bastante gruesas, con cáscara de color blanco y pulpa de sabor delicado con pocas semillas.
• Berenjena Redonda Bianca Esfumada de Rosa: De forma redonda y dimensiones bastante gruesas, con cáscara lisa pero levemente costoluda, de color blanco ligeramente matizado de rosa, y pulpa dura, de color blanco y con pocas semillas.
• Berenjena Redonda Lila: De forma redonda con superficie ligeramente a costas y cáscara de color lila.
• Próspera: Con fruto redondo pero ligeramente ovalado y de medianas dimensiones. La superficie ligeramente costoluda, con copa de color negro que forma un "cuello blanco" sobre la berenjena, la cual tiene la cáscara de un intenso color morado claro.
• Berenjena Lety: De forma redonda y coloración muy parecida a la berenjena blanca redonda matizada de rosa, pero de color más intenso.
• Berenjena de Murcia: De forma redonda, con superficie ligeramente a costas y cáscara de color morado claro.
• Baffa: De tamaño grueso (aproximadamente 400-500gr.), de forma redondo-ovalada, con superficie a costas y cáscara de color negro brillante.
• Violeta Enana Precoz: Muy precoz y de forma redonda y mucho más pequeña que otras variedades.
• "Bumbo": Frutos grandes de color blanco lila sin amargura, cultivada tanto en campo abierto como en refugios cerrados.
• Híbrido "Burgués": Berenjenas de tamaño mediano de color púrpura oscuro que dan frutos durante mucho tiempo y sin amargura en la pulpa.
• "Helios": Variedad muy popular en Rusia, con frutos de tamaño mediano a grande y hermoso color púrpura oscuro.
• "Viola di Firerenzi": De origen italiano, con frutos muy grandes y hermoso color púrpura con venas características.
• "Globo": Pequeñas y redondas, con cosecha rica temprana y colores inusuales (púrpura con rayas blancas).
• "Líder": Variedad de alto rendimiento, con color de fruta muy oscuro, hasta negro. Son grandes y se almacenan durante mucho tiempo.
• Híbrido "Ping-Pong": Inusual por su color blanco y sabor picante que recuerda a los hongos. Las frutas se parecen a huevos grandes.
• "Cerdito": Frutos de color violeta claro, con arbusto extendido y alto rendimiento.
• Híbrido "Rotonda": Berenjenas rosadas, muy exigentes con el calor y el sol, con pulpa de color verdoso.
• "Caballero Gordo": Frutos de color morado oscuro, de tamaño mediano y pulpa tierna sin amargor.
• "Sancho Panza": Frutos grandes y pesados, con alto rendimiento.

Variedades Locales y Tradicionales en España

Durante años en España se ha incentivado a cultivar berenjenas locales, con variedades muy tradicionales y únicas. Mayormente, se suelen utilizar los tipos de berenjenas híbridas producidas en la misma localidad para atender la demanda del consumo local. Gracias a su buena producción local, el transporte y tiempo de distribución son más rápidos y eficientes.

• Berenjena de Murcia: Es un fruto oval que contiene pocas semillas y se caracteriza por un color verde claro.
• Berenjena Listada de Gandía: Se cultiva principalmente en la zona de Valencia y su fruto es totalmente alargado con una forma ovalada. Se caracteriza por su piel blanca y morada y una carne totalmente blanca.
• Berenjena Mallorquina: Su cultivo es en Cataluña y Mallorca, siendo un fruto de color morado o negro de tamaño considerable y forma alargada.
• Berenjena de Almagro: Entre los tipos de berenjenas verdes, esta es sin duda la más particular dentro de nuestras fronteras. Se suele cultivar en la comarca de Calatrava, en Ciudad Real, y es un producto reconocido con la etiqueta de Denominación de Origen.
• Berenjena Roja DOP de Rotonda: Un producto hortofrutícola procedente de África y Asia, completamente diferente de todas las otras variedades. Con forma muy parecida a la de un tomate, y con cáscara de color rojo-anaranjado. No ennegrece después de horas de corte.

Beneficios Nutricionales y Usos Culinarios de la Berenjena

La berenjena tiene una densidad energética muy baja, siendo 20 las calorías que tiene por cada porción comestible de 100 gramos. También es un alimento saciante por el gran aporte de fibra y presenta muy poca grasa, alrededor de 3,8 gramos de hidratos de carbono. La cantidad de grasa variará en función de la forma en la que la cocinemos y la acompañemos.

Propiedades Nutricionales

En relación con otras propiedades nutricionales, es una increíble fuente de minerales como magnesio o potasio, que son esenciales. También vitaminas y antioxidantes, y ha sido demostrado que el consumo colabora con la prevención y reducción de enfermedades metabólicas o cardiovasculares, como es el caso de la hipertensión o la diabetes.

Las variedades moradas de berenjena destacan por su contenido en antocianinas, un tipo de antioxidante natural que se concentra especialmente en la piel. Estas sustancias ayudan a combatir el daño oxidativo en las células y se asocian a beneficios cardiovasculares y neuroprotectores. También contiene estatinas que se emplean para el tratamiento de las dislipemias (problemas con las grasas) como la hipercolesterolemia, hipertrigliceridemia y otras. Ayuda a reducir el colesterol y a prevenir la arteriosclerosis.

Tabla de Valores Nutricionales de la Berenjena (por 100g)

Consejos para la Elección y Preparación en la Cocina

La berenjena es un fruto esponjoso y firme cuando está cruda, pero que se vuelve tierno cuando se cocina. Absorbe los sabores con los que se prepara, por lo que es el ingrediente ideal para muchos platos. Tiene un sabor suave, dulce y ligeramente amargo.

Para obtener el mejor sabor, se recomienda elegir berenjenas pequeñas, suaves y brillantes, ya que esto asegura que la pulpa sea tierna y dulce. A medida que la berenjena madura, la fruta se vuelve amarga, liviana y la piel se vuelve opaca, arrugada y de color desigual. Además, se debe comparar el peso de dos berenjenas del mismo tamaño y elegir la fruta que se siente más pesada. Las berenjenas grandes y livianas serán maduras, van a tener más semillas y un sabor amargo. También es importante que no sean duras al tacto; si se siente blanda o la piel es fácilmente penetrable, estará demasiado madura. El tallo debe estar verde y libre de moho, daños y blandas.

Una curiosidad muy conocida entre los cocineros es el truco de salar la berenjena antes de cocinarla. Cuando se la corta en rodajas o trozos y se la espolvorea con sal durante unos 20-30 minutos, se consigue que libere parte de su agua, lo que reduce su sabor amargo natural y mejora su textura. Si se desea freírla, se recomienda sumergir los trozos de berenjena en agua con sal durante 24 horas, ya que la textura de la pulpa es muy cavernosa y absorbe gran cantidad de aceite.

La berenjena es increíblemente versátil en la cocina. Se puede preparar a la plancha, rellenas, al horno, en tempura, fritas, en guisos, parrillas, salteados, woks o incluso encurtidos.

Cultivo y Cuidados de la Berenjena

La berenjena es una planta muy exigente en luminosidad, requiere de 10 a 12 horas de luz. Soporta bien las temperaturas elevadas siempre que haya una humedad adecuada y es muy sensible al frío. Su temperatura mínima biológica es de 10 a 12 °C y la máxima de 40 a 45 °C, la humedad relativa óptima oscila entre el 50% y el 65%.

Independientemente de si se están cultivando berenjenas redondas u otras, el cuidado de las plantas debe ser muy cuidadoso. Solo si se cumplen todas las condiciones será posible obtener un alto rendimiento. La berenjena es una planta bastante caprichosa. Le encanta:

• Brillar
• Suelos fértiles sueltos
• Regar con agua tibia
• Calor y humedad

En climas templados, a veces esto solo se puede lograr en condiciones de invernadero. La berenjena es muy sensible a la introducción de fertilizantes minerales, no se debe ahorrar en esto.

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