Barrio Sésamo fue una emblemática serie de programas infantiles que marcó a varias generaciones en España, transmitida por la Primera cadena de TVE entre 1979 y 2000. Aunque todos mantuvieron el formato de tele-teatro infantil con actores disfrazados y marionetas, las dos primeras entregas se basaron en los productos de la familia Henson, creadores del original Sesame Street.
Los Orígenes: Ábrete Sésamo y la Introducción a un Mundo de Aprendizaje
Antes del lanzamiento oficial de Barrio Sésamo, la audiencia española conoció el universo de Jim Henson a través de "Ábrete Sésamo". Este programa se emitió dentro de "Un globo, dos globos, tres globos" entre noviembre de 1975 y marzo de 1978. Su horario de emisión, por las tardes, buscaba coincidir con la salida de los niños del colegio y se dividía en tres bloques de contenido, adaptados a públicos de 3 a 6 años, de 6 a 9 años y de 9 a 12 años.
Ábrete Sésamo era la versión doblada al castellano del "Sesame Street" original estadounidense. En él, los niños podían disfrutar de las actuaciones de las marionetas de Jim Henson, que a través de sus interacciones y situaciones cotidianas explicaban conceptos elementales. Personajes como Coco y otros monstruos enseñaban sobre "arriba y abajo", "lejos y cerca". Epi y Blas, por ejemplo, mostraban por qué no se deben comer galletas en la cama, mientras que Triqui aprendía a controlarse y el Conde Draco a contar. Además, el programa incluía animaciones para familiarizar a los pequeños con las letras, los números (recordemos la máquina de Pinball) y las formas geométricas.
La Primera Temporada: Caponata y Pérez Gil
La primera temporada de Barrio Sésamo, emitida entre 1979 y 1980, introdujo a personajes propios que se ganaron el corazón de los niños españoles. La gallina Caponata, interpretada por Emma Cohen, y el caracol Pérez Gil, al que dio vida Jesús Alcaide, fueron los guiñoles principales. A ellos se unió José Riesgo, quien interpretó al quiosquero Braulio (más tarde Julián).
- La Gallina Caponata: De aproximadamente dos metros de altura, con un plumaje multicolor naranja, amarillo y predominantemente rosa. Su cabeza, como una enorme bola rosa, tenía dos grandes ojos azules con largas pestañas que movía con coquetería e inocencia. Bajo los ojos, un largo pico naranja. Su cuerpo ovoide y abultado por abajo, con piernas con medias a franjas y dos enormes pies naranjas. Caponata estaba basada en el personaje de Sesame Street Big Bird (Paco Pico en versiones posteriores).
- Pérez Gil: Un caracol verde con gafas redondas negras y dos cuernos que surgían de su cabeza. Su pelo rizado también era verde y su concha beige, de la que salían manos.
- Braulio (El Quiosquero): El quiosquero de la Plaza de "Barrio Sésamo".
La finalidad de estos personajes era educativa. Leían las cartas que los niños les remitían con consultas. Pérez Gil era el sabio que contestaba, y Caponata, con su aparente inocencia, pedía que le repitieran las explicaciones para que quedaran más claras, con la intervención ocasional del quiosquero. Luego, presentaban los contenidos del programa. La famosa sintonía de armónica de la versión española fue grabada por Agustín Cánovas Álvarez.
Personajes de la Versión Original Intercalados
Además de las actuaciones de Caponata y Pérez Gil, se intercalaban sketches del programa original Sesame Street, que presentaban a otros personajes que ya habían aparecido en "Ábrete Sésamo" y algunos nuevos:
- Epi y Blas: Amigos con personalidades contrastantes. Blas, serio, de cabeza alargada amarilla, con una única ceja larga y nariz naranja. Viste cuello cisne blanco y jersey a rayas. Epi, bromista, de cara naranja y más rechoncha, con pelo alborotado y ojos ovalados y oblicuos.
- Coco: Un monstruo peludo azul, flacucho, con cuello estirado y extremidades largas. Su cabeza recuerda a un coco partido.
- Kermit the Frog (Gustavo): La rana Gustavo, un personaje singular de Jim Henson, recordado por su papel de reportero, aportaba un toque irónico al show.
- Triqui "El monstruo de las galletas": Otro monstruo peludo azul, más corpulento que Coco. Entusiasta de las galletas, las devoraba sin piedad.
- El Mago Aristides: Realizaba trucos de magia, a menudo con Coco como ayudante, y sus palabras mágicas eran: "Al rico helado de piña para el niño y la niña."
- El Conde Draco: Su mayor placer era contar una y otra vez todo lo que se ponía a su alcance.
- Simón: Este peculiar hombre pedía las cosas por el sonido que hacían, por ejemplo, un "Driiiiiing" para un timbre.
La Era de Espinete: Un Éxito Inolvidable
Tras la época de Caponata, la dinámica del programa evolucionó con la llegada de Espinete. La participación de los niños por carta se mantuvo al margen, ya que Espinete representaba a los propios niños, descubriendo el mundo a través de sus ojos. Las actuaciones se volvieron más elaboradas y de mayor duración, con guiones ingeniosos sobre temas como las cosquillas, el cuerpo humano, la risa, los juegos o la imaginación. El programa con Espinete fue un gran éxito.
Entre actuación y actuación, se seguían emitiendo los sketches de la versión original de "Sesame Street", donde también llegaron nuevos personajes:
- Juan Sánchez es Chema el panadero: Un joven panadero con numerosas inquietudes artísticas, musicales, técnicas y científicas.
- Ruth Gabriel es Ruth: Hija de Matilde y Antonio.
- Cristina Higueras es Cristina: Solo en la primera temporada.
- Chelo Molina y Pilar Coronado son Quica y Cuca: Hermanas gamberras que aparecieron en algunos capítulos del final.
- Los Nabucodonosorcitos: Diminutos seres que vivían en la jardinera de la ventana de Epi y Blas. Compuestos por Tomás (azul cobalto), el padre; Tessie (lila), la madre; y Timmy (naranja), el hijo.
- Los Yip Yip: Extraterrestres que visitaban la Tierra. Eran como dos sacos flotantes con flecos, una enorme boca y ojos con antenas retorcidas. Intentaban comunicarse con los objetos pensando que eran terrícolas, pronunciando "Yip Yip yip".
Barrio Sésamo a través de los años 😱 Cronología completa de películas, especiales, cortos y serie...
La Renovación de 1996: Bluki y la Diversidad
El 23 de septiembre de 1996, Barrio Sésamo se renovó con una nueva temporada y la introducción de Bluki, un nuevo personaje cuyo nombre fue elegido por escolares de toda España. Junto a él, aparecieron otros tres nuevos personajes principales: Gaspar, Vera y Bubo, entre una veintena de personajes de carne y hueso. La diversidad racial y cultural se convirtió en uno de los valores fundamentales de esta etapa actualizada de Barrio Sésamo.
Entre los nuevos vecinos se incluyeron personajes de tres etnias distintas, como Sulimán, el frutero guineano de "La Primavera"; Salím, el camarero magrebí del hotel; y el matrimonio Fátima y Manuel, entre otros. Esta temporada constó de 390 episodios grabados en un nuevo y realista decorado de grandes dimensiones, que incluía una casa unifamiliar, un hotel, la entrada de un gran mercado, una parada de bisutería y artesanía, un puesto de cacharros de cocina, una pescadería, una mercería, una tienda de juguetes, una librería y una cestería. La sintonía del programa también recibió arreglos musicales para modernizarla.
El decorado, creado en los estudios de Televisión Española en Sant Cugat, fue premiado como el mejor decorado de "Sesame Street" del mundo, destacando por ser completamente útil y real, con puertas, ventanas y hasta la fruta visible. En marzo de 1997, el programa cambió su horario de emisión, pasando de la tarde a las mañanas (de 12:30 a 13:00 horas).
Nuevos Personajes de 1996
- Bluki: Un monstruo peludo azul, con la psicología de un niño de cinco años: ingenuo, bonachón, algo torpón y, sobre todo, bien intencionado.
- Gaspar: Un joven pelirrojo, ayudante en la frutería, buen amigo de todos los vecinos.
- Vera: Una niña de tres años con una simpatía abrumadora e ingentes ganas de aprender cosas.
- Bubo: Un búho anciano, socarrón y con tendencia a la somnolencia, que intervenía en la resolución de conflictos entre los habitantes del barrio.