Butano vs. Propano para tu Barbacoa: Guía Completa

Las barbacoas de gas se han convertido en una de las opciones más populares para quienes disfrutan de cocinar al aire libre. Elegir el aparato adecuado y la bombona que mejor se adapte a tus hábitos de consumo es esencial para disfrutar de todas las ventajas de cocinar con gas. Una barbacoa de gas funciona con gas butano o propano. Este combustible calienta los quemadores situados en la parte inferior de la parrilla, que están conectados a una bombona a través de una manguera o tubo flexible y un regulador de presión.

Tanto el butano como el propano son gases excelentes para cocinar. Sin embargo, al elegir entre butano y propano para tu barbacoa, es fundamental considerar varios factores que pueden influir en tu experiencia de asado. Ambos gases tienen características únicas que pueden hacer que uno sea más adecuado que el otro, dependiendo de tus necesidades específicas.

¿Qué son el Gas Butano y el Gas Propano?

El butano y el propano son los denominados Gases Licuados del Petróleo (GLP) por ser extraídos en el mismo proceso de refinamiento del petróleo. En este proceso se convierten en combustibles de gran capacidad energética para calentar hogares. Como el gas butano y el propano son suministros que provienen de la misma fuente energética, su composición química es muy parecida: C3H8 (propano) y C4H10 (butano). Además, es importante destacar que el propano y el butano comercial no son gases puros, puesto que se venden como una mezcla de los mismos. Es decir, el propano comercial tiene 80% de propano y 20% de butano, y viceversa.

Similitudes entre Butano y Propano

• GLP: Gases Licuados del Petróleo obtenidos del refino del petróleo o de pozos de gas.
• Mezcla: No son gases puros por venderse como una mezcla de hidrocarburos.
• Peso: Se venden al peso (€/kg).
• De gas a Líquido: Gases comprimidos a alta presión hasta conseguir su estado líquido.
• Propiedades: Incoloros e inodoros.
• No tóxicos: Máxima garantía de seguridad (no usar GLP en estancias sin ventilación o muy cerradas).
• Pequeña bombona: Para consumo reducido: 11 kg Propano // 6 o 12 kg Butano.
• Alto rendimiento energético: Los mayores poderes caloríficos de forma controlada.
• Combustión limpia: No produce humo ni hollín.
• Versatilidad: Fácil transporte, almacenamiento y mantenimiento.

Diferencias Clave entre Butano y Propano

Las propiedades físicas del gas propano superan en algunos aspectos a las del gas butano, e incluso a las de otras energías como el gasóleo o el gas natural. Por ejemplo, su resistencia al frío es mucho mayor y, también, su capacidad para calentar espacios más amplios.

La diferencia está en el punto de cocción, la temperatura en la cual el líquido se transforma en gas y al revés. Con una temperatura menor, el gas se vuelve más líquido y eso hace que sea inservible para la barbacoa.

• Punto de ebullición/congelación: El butano tiene un punto de ebullición de aproximadamente 0°C, lo que puede limitar su uso en climas fríos. El gas butano se congela a los 0ºC, por lo tanto, puede que te quedes sin butano por un problema de gasificación de la bombona. Por el contrario, el propano tiene un punto de ebullición más bajo de -42°C, lo que lo hace apto para su uso durante todo el año, incluso en climas fríos.
• Presión: El propano, gracias a su mayor presión, te asegura una llama potente y constante de principio a fin. El butano tiende a perder presión en climas fríos, lo que puede limitar la cantidad de gas disponible para la cocción.
• Poder calorífico: El poder calorífico del propano es el más alto si lo comparamos con el de otras energías, como el gas natural o el gasóleo, aportando 12,86 kWh de calor por cada kg quemado. El butano produce más calor de combustión (12,44 KWh/kg) pero su eficiencia se reduce en climas fríos.
• Comodidad frente a duración: La bombona de butano es más ligera, ideal para cambiarla sin esfuerzo en la cocina. Los cilindros de propano suelen durar más que los de butano, especialmente en condiciones frías y de uso intensivo.

Tabla Comparativa de Butano y Propano

Elección del Gas según el Clima y el Consumo

Los factores a tener en cuenta para elegir entre el propano o butano serán el consumo y el clima en el que se utilizarán estos suministros energéticos.

Clima Frío

Zonas con temperaturas por debajo de los 0ºC en invierno o durante más tiempo.

• Propano: Es el GLP más adecuado para aquellas viviendas que estén ubicadas en zonas más frías, ya que su temperatura de congelación se encuentra en los -44 ºC. Si tienes poco consumo, contrata el suministro de propano canalizado.
• Butano: Se congela a los -0 ºC, por lo tanto, puede que te quedes sin butano por un problema de gasificación de la bombona. Se recomienda almacenar las bombonas en el interior de la vivienda.

Clima Templado

Zonas con temperaturas por encima de los 0ºC normalmente durante todo el año.

• Propano: Sirve para climas templados igualmente. Si tienes bajo consumo, comprar bombonas del GLP más económico. Si tienes medio o alto consumo, contrata el suministro de depósitos a granel o canalizado.
• Butano: Buena gasificación que el propano porque se genera más energía por unidad de volumen.

Compatibilidad de Instalaciones y Reguladores

Conocer estas diferencias lleva a una pregunta clave: ¿puedo usar una bombona de propano en mi cocina de butano o viceversa? Se puede usar propano o butano indistintamente sin que haya riesgo para la salud o los equipos electrodomésticos. Puedes seguir usando la misma instalación (en el interior) de gas para cualquiera de las dos energías. Sin embargo, debes cambiar el regulador de la instalación de butano si pasas a una bombona de propano, ya que esta tiene una mayor presión (50 mbar), y eso puede condicionar la necesidad de tener que alterar el cabezal regulador. Las bombonas de butano suelen trabajar a 30 mbar.

Pasos para cambiar una bombona de butano a una de propano:

1. Llama a un técnico para comprobar el buen funcionamiento de toda la instalación.
2. Comprueba que tu instalación y bombona de butano trabaja a 30 mbar.
3. Comprueba que las encimeras, estufas y calderas resisten una presión de 50 mbar.
4. Verifica la etiqueta de la bombona de propano para asegurarte que trabaja a 50 mbar.
5. Compra un regulador para la bombona de propano de 50 mbar e instálala en la boquilla.
6. Si se va a utilizar en un vehículo de recreo o caravana, compra un manorreductor para que la presión baje a 30 mbar (presión máxima obligatoria).
7. Revisa que las gomas de la instalación estén en buenas condiciones y cámbialas si están caducadas.
8. Desconecta el enganche del tubo a la bombona de butano y conéctalo a la nueva bombona de propano.
9. Verifica el funcionamiento de la transmisión del gas en algún electrodoméstico conectado a la instalación. Si no funciona llama a un técnico por cuestiones de seguridad.

La normativa del gas butano indica que debes asegurarte de que el regulador de gas de tu instalación sea compatible con cualquier otro gas que dispongas, como por ejemplo, el GLP propano. Debes cambiar el cabezal regulador si la bombona estará a una temperatura -0ºC, ya que la bombona de butano lleva un regulador preparado para temperaturas más cálidas y el cambio a una bombona de propano o el clima más frío puede causar una ruptura en su membrana.

Tipos de Barbacoas de Gas

En el mercado existe una amplia variedad de barbacoas de gas y cada una de ellas cuenta con características específicas que las vuelven más adecuadas para ciertos usos o necesidades.

• Barbacoa de gas portátil: Es compacta, ligera y fácil de transportar. Son una excelente opción para quienes tienen terrazas pequeñas y balcones o disfrutan de ir a acampar.
• Barbacoa de gas de superficie amplia (tipo Weber): Cuenta con parrillas más grandes y varias zonas de cocción. Está equipada con varios quemadores independientes que facilitan el control de la temperatura y garantiza una cocción uniforme. Es ideal para quienes desean preparar varios tipos de alimentos a la vez.
• Parrillas de gas fijas/para cocina exterior: Suelen instalarse de manera fija en una cocina exterior, ya que combinan estética y eficiencia. Ofrecen una experiencia completa ya que pueden contar con encimeras, almacenamiento y hasta fregaderos.

Ventajas de las Barbacoas de Gas

Las barbacoas de gas se han convertido en una de las opciones más populares para quienes disfrutan de cocinar al aire libre.

• Encendido rápido: Una barbacoa de gas se prende de manera rápida y fácil. No se necesita esperar a que el carbón o la leña enciendan. En 10 - 15 minutos tendrás lista tu parrilla.
• Control de temperatura: Gracias a los reguladores de gas y los quemadores individuales, estas barbacoas permiten ajustar la temperatura según el tipo de alimento que se está cocinando. Podrás controlar en todo momento la temperatura y conseguirás una distribución homogénea del calor a lo largo de toda la parrilla.
• Cocción limpia: Las barbacoas de gas producen una combustión más limpia, sin cenizas ni humo excesivo. Al no tener que esperar a que las brasas se apaguen por completo, el tiempo de cocción y de finalización de la barbacoa es mucho más corto. Su sistema de cocción es limpio porque el gas no deja residuo alguno.
• Versatilidad: Puedes cocinar todo tipo de alimentos sin ningún inconveniente, desde arroces hasta carnes.
• Seguridad: Son totalmente seguras. La cantidad de humo que se genera es mucho menor, lo que es una ventaja si vives en una comunidad.

Consideraciones al Comprar una Barbacoa de Gas

Elegir la barbacoa de gas perfecta para tu espacio exterior es una decisión que debes tomar teniendo en cuenta varios factores clave.

• Metros cuadrados: Si tienes una terraza pequeña o un balcón, una barbacoa de gas portátil será la mejor opción porque ocupan poco espacio.
• Número de comensales: Las barbacoas de gas son las más utilizadas para más personas. Existen barbacoas de tamaños variados, las más comunes permiten cocinar para 2 comensales y hasta 12.
• Presupuesto: Lo fundamental es establecer un presupuesto y buscar opciones dentro de tu rango de precios para encontrar la mejor barbacoa que cubra tus necesidades. Las opciones de acero inoxidable son las más recomendadas por su resistencia a la intemperie, durabilidad y diseño elegante. Pero si prefieres una opción más económica, existen modelos de acero esmaltado o hierro fundido.
• Uso: Para uso diario y en interior, las barbacoas sin humo son la mejor opción. Si quieres preparar asados sencillos en reuniones familiares, una barbacoa de gas básica con dos quemadores será suficiente.
• Tapa: La tapa de las barbacoas proporciona beneficios a la hora de ahumar los alimentos y cocinarlos de manera más uniforme. Sin embargo, esto no significa que sea necesario tener una tapa en todas las barbacoas.

Mantenimiento y Accesorios para tu Barbacoa de Gas

Mantener la barbacoa de gas en condiciones óptimas es clave para su buen funcionamiento y durabilidad. La limpieza del producto, siendo las de cristal templado la más sencilla de limpiar. Los accesorios adecuados pueden mejorar la experiencia de cocinar en una barbacoa de gas. También es recomendable contar con espátulas, pinceles y pinzas para manipular la comida sin riesgo de quemaduras.

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