La parrilla a gas se ha consolidado como una de las opciones más populares para los amantes de la cocina al aire libre. Atrás quedaron los prejuicios sobre el sabor o la autenticidad, ya que sus múltiples beneficios en términos de ahorro, rapidez y versatilidad la han posicionado como una elección inteligente para muchos hogares y estilos de vida.
Si bien la inversión inicial puede ser similar o ligeramente superior a la de una parrilla de carbón o eléctrica, el ahorro económico a largo plazo es significativo. Un cilindro de gas de 5 kg puede durar para al menos 10 asados con amigos, lo que representa una ventaja considerable frente al carbón, que requiere una bolsa de 2,5 kg por cada uso. Además, las parrillas a gas ofrecen un encendido rápido y fácil, permitiendo regular la temperatura con precisión y utilizar la tapa para un efecto de horno con calor indirecto. En ciudades con alta densidad de edificios, la parrilla a gas se ha vuelto una solución ideal, ya que no genera humo y reduce los riesgos de incendio.
Tipos de Gas para Parrillas: Butano y Propano
Para alimentar tu parrilla a gas, tendrás que elegir entre gas butano y propano, ambos son formas de GLP (Gas Licuado de Petróleo). Aunque son similares, tienen usos especializados que difieren ligeramente debido a sus diferentes puntos de ebullición.
- Butano: Se almacena en cilindros azules. Tiene un punto de ebullición más alto (-2°C), lo que lo hace ideal para uso en interiores, como calentadores de gas portátiles y aparatos de cocina de un solo quemador. Aunque posee un mayor poder calorífico, se congela a temperaturas inferiores a 5 grados.
- Propano: Se almacena en cilindros rojos. Su temperatura de ebullición es de -42°C, lo que significa que funciona bien a temperaturas más bajas. Esto lo convierte en la opción preferida para uso en exteriores, barbacoas y calentadores de patio, incluso en invierno. También es compatible con el regulador de clip de 27 mm y es la opción predilecta para uso comercial, herramientas, hornos o carretillas elevadoras, y para calentar y cocinar en furgonetas de catering.
El gas de patio almacenado en cilindros verdes es propano, que es ideal para usar en áreas al aire libre.
Presentaciones y Tamaños de Balones de Gas
Las bombonas de butano y propano están disponibles en diversas presentaciones y tamaños para adaptarse a las diferentes necesidades:
- Bombona de butano de 6 Kg - K6: Ligera y versátil, ideal para transportar y perfecta para barbacoas pequeñas y medianas. Su envase es moderno, compacto, de alta resistencia y ligero.
- Bombona de butano de 12 kg ligera: Ofrece más autonomía con el doble de capacidad que la de 6 kg, sin sacrificar la portabilidad. Cuenta con un envase de acero ligero de alta resistencia y asas de plástico para un transporte cómodo.
- Bombona de propano de 11 kg: Perfecta para quienes utilizan la barbacoa durante todo el año, incluso en invierno, o para grandes consumos, ya que proporciona un gran poder calorífico.
- Bombonas de gas propano de 19 kg: Tienen una amplia gama de usos y son la solución perfecta para calentar y cocinar en tu hogar, turismo y caravanas estáticas.
- Bombona de gas propano de 47 kg: Ideal para clientes que no tienen espacio para un tanque de GLP, proporcionando energía doméstica y siendo la solución perfecta para uso comercial ligero y en exteriores.
Los cilindros de propano vienen en una variedad más amplia de tamaños, desde 3,9 kg hasta 47 kg.
BUTANO & PROPANO, SON O NO COMPATIBLES. CUALES SON SUS DIFERENCIAS Y QUE ES EL GLP.
Reguladores de Gas: Funcionamiento y Elección
Uno de los accesorios imprescindibles para un manejo adecuado de gas LP son los reguladores de gas. Estos instrumentos están conectados a la tubería de conducción y su función principal es controlar el flujo de gas y mantenerlo a una presión adecuada y uniforme.
Sin este dispositivo, sería imposible utilizar los equipos de gas, debido a que la presión de origen es muy alta. Los reguladores de gas ayudan a reducir la alta presión que generan los cilindros, los tanques estacionarios o el suministro de gas natural, a un nivel utilizable a medida que pasa hacia otros equipos como boilers, calefactores, secadoras o estufas.
Tipos de Reguladores
La bombona de gas siempre se fija mediante un regulador. El tamaño y tipo de bombona de gas que necesita suele estar determinado por el tipo de "regulador" que viene con su barbacoa, ya sea "de rosca" o "con clip".
- Un regulador de "clip" se coloca en la parte superior de la botella de gas.
- Un regulador de "rosca" se enrosca en la parte superior de la botella de gas.
Existen dos tipos principales de reguladores según el tipo de gas:
- Para Gas Natural: Se debe buscar un regulador de gas de 22 mbar (milibares).
- Para Gas L.P.: Se recomienda uno de 38 mbar.
Para la elección del regulador adecuado, considera también la presión de uso:
- Si el regulador de gas se utilizará en cilindros, lo mejor es instalar uno de baja presión (gasto de 8 metros cúbicos por hora).
- Si el regulador de gas será utilizado en tanques estacionarios, la recomendación es instalar uno de alta presión (gasto cúbico de 21 metros cúbicos por hora).
Es importante asegurarse de tener instalado en su aparato el regulador correcto para la botella de gas elegida.
Uso Adecuado del Regulador de Gas
Para garantizar la seguridad y un funcionamiento óptimo, sigue estas recomendaciones al usar los reguladores de gas LP:
- Acude a un experto para la instalación del regulador, esto para asegurarnos que el regulador sea colocado en el lugar correcto y de una forma segura.
- Coloca cinta teflón en la conexión del regulador para evitar fugas de gas.
- Para verificar que no existen fugas, puedes utilizar agua jabonosa.
- En caso de que una rosca se encuentre dañada por el uso, se debe remplazar de inmediato por una pieza nueva.
Los reguladores de gas LP ayudan a evitar posibles fugas y accidentes provocados por el mal manejo de gas LP. La tranquilidad de que las posibilidades de tener una fuga de gas que termine en una tragedia se reduzcan al mínimo es invaluable.
Conectando y Utilizando el Balón de Gas en tu Parrilla
Uno de los pasos más importantes a la hora de preparar una barbacoa de gas es el de conectar la bombona de butano o propano. Para ello es necesario que nos aseguremos de que tanto la botella como la válvula, el regulador y el tubo flexible, se encuentren en buenas condiciones.
Además, situar la bombona en el espacio correcto y de forma estable, garantizará la seguridad que necesitas a la hora de cocinar. Deberá instalar el cilindro de gas a un costado de la parrilla, y retirado de ella tanto como se lo permita el largo de la manguera, nunca debajo de ella.
Pasos para Encender la Parrilla a Gas
- Acondiciona el espacio de cocinado: coloca la barbacoa al aire libre, alejada de materiales inflamables y en una superficie estable.
- Abre la tapa de la barbacoa y, tirando de la lengüeta, retira el precinto de la válvula de la bombona.
- Cuando hayan pasado 2 o 3 segundos, ya puedes presionar el botón de encendido.
- Cuando ya haya alcanzado la temperatura que quieras, puedes empezar a cocinar la comida. Puedes regularla en cualquier momento si necesitas más o menos calor.
- Una vez finalizada, apaga la barbacoa: para ello cierra el regulador de la válvula y apaga los quemadores.
Mantenimiento y Solución de Problemas Comunes
Para asegurar la durabilidad y el buen funcionamiento de tu parrilla a gas, el mantenimiento regular es esencial.
Limpieza de la Parrilla
La limpieza es una de las ventajas de las parrillas a gas, ya que no quedan cenizas. Además, puedes limpiar la barbacoa de gas cerrando la tapa durante unos 15 minutos para que se quemen los restos. Este método de limpieza se llama pirólisis, permite que los restos se quemen y, al enfriarse, puedes retirarlos rápidamente.
Para las rejillas, no existe una poción secreta. Todo lo que necesitas es agua tibia jabonosa y un cepillo de alambre para parrilla. Sumerge el cepillo en el agua jabonosa y restriega las rejillas hacia abajo completamente. Seca las rejillas con papel absorbente, y sigue utilizando la parrilla.
Limpia rutinariamente las otras partes dentro de la parrilla. Los difusores de los quemadores atrapan grasa y partículas de comida que pueden causar llamaradas. Para los modelos que tienen piedras volcánicas, simplemente quita las impurezas con un cepillo de cerdas rígidas. Lava la bandeja de la grasa con agua enjabonada o cúbrela con una hoja de aluminio que puede ser desechada fácilmente. No te olvides de limpiar dentro de la carcasa de la parrilla.
Prevención de Llamaradas
Las llamaradas en las parrillas a gas no solo arruinan la carne sino que también pueden causar quemaduras potencialmente peligrosas para quien cocina. Conocer las causas comunes es clave para evitarlas:
- Exceso de grasa: Evita utilizar carnes con demasiada grasa, como hamburguesas y longanizas con alto contenido en grasas, al igual que el pollo, carne de cerdo como chuletas o costillar. Las carnes con demasiada grasa tienden a gotear y salpicar dentro de la parrilla causando peligrosas llamaradas. Quita la grasa adicional de la carne antes de cocinarla, y cocina a fuego bajo, siempre supervisando la cocción.
- Parrilla sucia: La acumulación de grasa o restos de carnes carbonizadas pueden contribuir a las llamaradas. Examina la parrilla buscando acumulación en las rejillas, en el difusor, en el quemador, en la bandeja y en la carcasa de la parrilla. Limpia las rejillas luego de cada uso.
Vida Útil de las Piedras Volcánicas
La piedra volcánica es de larga duración. Cámbielas cuando note que están saturadas de grasa y comienzan a pulverizarse.
Cubrir la Parrilla
Cuando hayas terminado de usar la parrilla, debes cubrirla para proteger su exterior. Los elementos naturales pueden causar daños a la tapa o en otras partes de la parrilla. Si utilizas la parrilla varias veces a la semana, te puede parecer una buena idea dejarla al descubierto.
Consideraciones al Elegir una Parrilla a Gas
A la hora de elegir parrillas de gas, existen algunos detalles generales que debes tener en cuenta para elegir la opción que mejor se adapte a lo que estás buscando.
- Tipo de cocina: Si eres de las personas prácticas y a las que no les gusta esperar mucho al momento de cocinar, una alternativa de barbacoa a gas será perfecta para ti. Las barbacoas de gas son bastante rápidas para encender.
- Número de comensales: Las barbacoas pequeñas son versátiles cuando tienes que transportarlas. Pero si planeas cocinar para varias personas, será más conveniente contar con una barbacoa de gas en la que puedas preparar varios alimentos al mismo tiempo. Lo más recomendable es que si tienes pensado hacer barbacoas en las que invites a más de diez personas, te plantees una alternativa a gas.
- Características adicionales: Cada barbacoa tiene características que se adaptan a las necesidades del cliente. Están los modelos que vienen con quemadores adicionales, que ayudan al sellado de la carne y a calentar con mayor rapidez. Por otro lado, hay alternativas que vienen con ruedas para manejarlas más fácilmente, y piezas como los quemadores laterales.