El bacalao con papas es un plato arraigado en la tradición culinaria panameña, especialmente popular durante la Cuaresma y la Semana Santa, aunque su delicioso sabor lo convierte en una opción perfecta para cualquier momento del año. Si eres amante del marisco, no dejes de preparar esta delicia para tu familia. En Panamá, el bacalao se encuentra comúnmente en su estado preservado en sal, lo que lo convierte en un ingrediente versátil y lleno de historia.
La Importancia del Desalado: Un Paso Crucial
Uno de los pasos más importantes y que más tiempo toma en la preparación del bacalao es el desalado. Antes de cocinarlo, el bacalao seco y en salazón debe ser puesto en remojo en agua muy fría durante unas 24 horas, cambiándole el agua al menos 3 veces durante este proceso. Esto asegura que el bacalao pierda el exceso de sal y adquiera la textura y el sabor deseados.
Una vez desalado, el bacalao se pone a hervir en abundante agua, botándola varias veces y dejándolo ablandar. Luego se escurre, se le retiran los huesos, espinas y pellejos, y se corta en trozos pequeños o se desmenuza.
Ingredientes para el Bacalao con Papas Panameño
Para preparar esta receta tradicional, necesitarás una serie de ingredientes frescos y llenos de sabor. A continuación, te presentamos una lista de los elementos esenciales:
- 1 lb. de bacalao blanco (o 4 tazas de bacalao cocido y desmenuzado)
- 2 papas grandes (o 1 ½ taza de papas cocidas cortadas en cubos)
- 2 tomates (o 2 tazas de tomates cherry cortados a la mitad)
- 2 cebollas (o ½ taza de cebolla cortada finamente)
- 2 dientes de ajo (o 2 dientes de ajo cortados finamente)
- 1/2 taza de salsa de tomates (o puré de tomate/passata)
- 1 limón
- 2 pimientos morrones rojos
- Sal, pimienta y picante al gusto
- 1 cucharada de aceite de oliva
- ¼ taza de cilantro cortado finamente
- Opcional: guisantes y zanahorias cocidas, 2 sobres de Salsa Caribeña con Leche de Coco MAGGI®
Sustituciones y Consejos
- Papa: podrías utilizar papines o reemplazarlas completamente por zanahorias si prefieres. Si la reemplazas, obtienes una versión baja en carbohidratos. Entre más pequeñas cortes las papas más rápido se cocinan.
- Aceite: cualquier aceite que tengas funciona, pero preferiblemente uno con un sabor neutro.
- Ajos: podrías utilizar los que ya vienen picados (2 cucharaditas), o en polvo (1 cucharadita).
- Puré de tomate o passata: podrías utilizar salsa de tomate y reemplazarla por la misma cantidad.
- Hierbas: si utilizas cilantro y perejil frescos, aproximadamente 1/4 taza; si son secos, una cucharada.
Preparación del Bacalao con Papas: Paso a Paso
Paso 1: Cocinar las Papas
Lava, pela y corta las papas en cubos de aproximadamente 1 pulgada de largo. En una olla pequeña, coloca suficiente agua para cubrir las papas y agrega sal. Deja que el agua llegue a hervir a fuego alto. Una vez que rompa hervor, baja el fuego y deja cocinar hasta que estén suaves, aproximadamente 10 minutos. Para verificar que ya están cocidas, utiliza un cuchillo; si entra y sale sin resistencia, están perfectas. Retira de la olla y reserva.
Paso 2: Preparar el Sofrito
Pica finamente el ajo, cebolla, cilantro y ajíes dulces (si los utilizas). En una sartén grande a fuego medio, agrega el aceite y deja calentar. Luego, agrega las cebollas y saltea durante 3 minutos. Después, incorpora el ajo, cilantro y los ajíes y continúa salteando durante 3 minutos más. Si deseas, puedes añadir curry en polvo y pimienta en este punto y mezclar todo.
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Paso 3: Unir Ingredientes y Cocinar
Ahora, añade la salsa de tomate (o puré de tomate/passata) y sigue mezclando todo. Posteriormente, incorpora el bacalao desmenuzado y la papa sancochada previamente. Mezcla con los demás ingredientes. Si ves que está un poco seco, puedes agregarle un chorrito de agua y deja cocinar de 5 a 7 minutos.
Si utilizas la receta de la chef Carmen Castillo, después de preparar el refrito con los condimentos molidos, sazonar con sal, pimienta y picante. Agrega el limón al bacalao y luego incorpóralo a la salsa, agregándole las papas cortadas y, si deseas, guisantes y zanahorias cocidas.
Paso 4: Servir y Disfrutar
Una vez transcurrido el tiempo de cocción, puedes apagar el fuego y servir caliente. Se puede decorar el plato con tiras de pimientos morrones asados. No olvides servir este plato caliente para degustar mejor cada bocado.