Cada vez que un alumno nuevo llega a nuestro taller, surgen preguntas recurrentes sobre las diferencias entre la arcilla, el barro y el lodo. A menudo, se usan estos términos indistintamente, pero en realidad, la cerámica, el barro y la arcilla tienen particularidades que los distinguen.
¿Qué es el barro o la arcilla?
La arcilla, el barro y el lodo son, en esencia, el mismo material. Utilizamos diferentes términos para referirnos a él, pero son sinónimos. Se forman a partir de rocas feldespáticas que, en contacto con el agua, producen caolinita o silicato alumínico dihidratado.
La erosión e hidratación de las rocas feldespáticas, y luego de los caolines, genera la arcilla que usamos para fabricar piezas de cerámica. Dependiendo del nivel de hidratación, erosión y contaminación a la que estas rocas son sometidas, se producen arcillas de diferentes características.
De barro a cerámica: el proceso de cocción
La cerámica, sin embargo, difiere del barro o la arcilla. Cuando cocemos el barro a más de 600 grados centígrados, lo convertimos en cerámica. Este proceso es irreversible; una vez que hemos transformado la arcilla en cerámica, no podemos volver a su estado inicial.
Los hornos que utilizamos para cocer arcilla son hornos especiales que, por lo general, alcanzan más de 1200ºC de temperatura.
Tipos de arcillas y sus aplicaciones
En general, agrupamos las arcillas en función de la temperatura a la que deben ser sometidas para que se transformen en cerámica. Algunos de los tipos más comunes incluyen:
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Terracota
Se trata de la arcilla de color rojizo tan característica de la alfarería popular. Debe su color rojizo al óxido de hierro. Por lo general, este tipo de arcilla posee baja resistencia química, lo que nos indica que en contacto con productos químicos se producirán desgastes.
Una de las características más interesantes de este material es la posibilidad de variar el color final dependiendo de la temperatura utilizada en la cocción. El coeficiente de dilatación de este tipo de barro es el ideal para el uso de esmaltes estándares de alfarería.
Dada su resistencia a las bajas temperaturas, es el material ideal para la elaboración de piezas de exterior. La terracota puede tolerar incluso heladas, lo que la convierte en uno de los materiales más utilizados para la construcción de jardineras, tejas, azulejos y otros elementos que son expuestos al frío.
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Loza
Se trata de una pasta de color blanco utilizada para la elaboración de algunas vajillas. Resulta más económica que la porcelana y, por ello, suele ser el material preferente para las vajillas más económicas. Su característico color blanco se debe a un alto contenido de caliza.
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Porcelana
Todos conocemos este material y pocos saben que es una arcilla y, además, la de mayor calidad. Las vajillas más valiosas se elaboran precisamente con porcelana. Se trata de un tipo de arcilla mucho más fina y delicada, translúcida, de tacto muy suave y, por supuesto, más compleja de trabajar.
A diferencia de las arcillas mostradas hasta ahora, la porcelana se debe cocer a alta temperatura (a partir de 1250ºC). Es originaria de China y gracias a su poca porosidad ofrece mayor resistencia y dureza que otras arcillas del mercado. En nuestro taller de cerámica a la utilizamos especialmente para la creación de joyería.
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Gres
Al igual que sucede con la porcelana, la arcilla de tipo gres se debe cocer a alta temperatura. La composición es muy similar a la de la porcelana, aunque el gres contiene más impurezas. Este tipo de arcilla tiene poca porosidad, por lo que es más resistente y garantiza mayor dureza.
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Arcillas Refractarias
Las arcillas de tipo refractario son aquellas que pueden soportar altas temperaturas sin sufrir deformaciones ni fundirse. Ofrecen alta resistencia al choque térmico y a los productos químicos. Existen múltiples tipos de arcillas refractarias. Sus colores varían en función de los óxidos que contienen.
Taller Tipos de Arcilla
Soñar con barro: interpretaciones y significados
La curiosidad nos lleva a buscar la interpretación de todos los sueños, incluso de esos que parecen irrelevantes. Es el caso de soñar con barro, un sueño que tiene significados contradictorios dependiendo de tus sensaciones, pero en el que al final encajan todos como las piezas de un puzzle.
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Interpretación Negativa
En principio, soñar con barro adquiere una interpretación negativa. Si sueñas que estás manchada de barro, sueñas con suciedad, así que tendrás que limpiarte bien para quitarte todo ese barro que ensucia tu mente.
No es fácil transitar por un lodazal o un camino lleno de barro. Puede que hayas soñado con una tormenta o con una inundación y todo se haya quedado embarrado. Lo lógico es limpiar el barro para poder avanzar con más tranquilidad.
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Interpretación Positiva
Pero puede que lo que estés soñando sea con el aspecto más positivo del barro. Fíjate en los alfareros, en lo que son capaces de construir con algo que a primera vista es algo sucio. Necesitas renovarte interiormente, dejar salir tu lado más bonito, tal vez reinventarte y empezar de nuevo, para lo que vas a necesitar tiempo, paciencia y creatividad.
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Barro Seco
Si sueñas con caminar sobre un barro seco, no te estás manchando y, por tanto, estás en un camino complicado, pero no te está ocurriendo nada malo. Significa que en tu vida estás atravesando dificultades, pero vas con paso firme, superando obstáculos.
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Barro y Agua Sucia
Generalmente, el agua en sueños simboliza tu propio interior, así que te puedes imaginar lo que significa soñar con agua sucia y, además, con barro.
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Barro y Agua Limpia
Soñar con barro y agua limpia tiene otros significados, que pueden estar relacionados con la recuperación o el bienestar.
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Hundirse en el Barro
Hundirte en el barro es una sensación angustiosa y agobiante, sobre todo porque no estás segura de que puedas salir de ahí. Saldrás, eso seguro. Tal vez necesites ayuda, pero saldrás del barro y te encontrarás de nuevo caminando por un lugar más seguro.
Los beneficios terapéuticos del lodo: piscinas naturales y tratamientos estéticos
Desde la Antigüedad, los seres humanos han cubierto su cuerpo de arena o lodo sabedores de sus amplios beneficios para la salud. Sin embargo, no todos los barros son adecuados.
Estudios realizados en España por la Universidad de Murcia (1995) han revelado que los sedimentos que contiene el lodo de la zona conocida como Las Charcas, en el Mar Menor (y cada lodo es un mundo) poseen un alto porcentaje de cationes, calcio, magnesio, potasio y flúor, así como aniones, cloruro y sulfato.
La piel agradece esa exposición a esas propiedades que nos regala la arcilla, siendo muy recomendada su aplicación en muchas patologías dermatológicas o de carácter muscular. Es bien conocido sus beneficios en patologías reumáticas, artritis, gota y en esas rehabilitaciones que se hacen tras las roturas de huesos.
Lugares de España donde disfrutar de baños de lodo
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Mar Menor, Murcia
Esta semana ponemos rumbo a una zona de lodoterapia ubicada entre el Mar Menor y el Mar Mediterráneo, siendo considerada como la mayor zona al aire libre en Europa, y la tenemos muy cerca de nosotros, en ese enclave natural como son las salinas de San Pedro del Pinatar.
Es toda una experiencia muy recomendable para hacer en familia, pero sobre todo para hacer con niños. Se les explicará que vamos a ponernos en el cuerpo unos barros llamados lodos que se cogen del fondo el mar en una determinada zona y que tienen unas propiedades especiales, que hacen que mucha gente de distintas partes del mundo venga a buscar sus beneficios.
Puedes conocer allí a gente de distintas partes de la Región, del interior, de la costa, de Sevilla, de Ciudad Real, ingleses, rusos, americanos... Es increíble, sólo puedo decir que es una experiencia que nos deja la piel fantástica como cuando sales de un centro de belleza o de un spa con tratamiento. Encima, coste cero, porque acceder a las instalaciones es totalmente gratuito.
Recomiendan una aplicación local de manera puntual en esas zonas en las que veas que tienes molestias, ahí has de darte para beneficiarte de las propiedades minero medicinales de los mismos. Si vemos que no tenemos ningún tipo de reacción y que lo vamos tolerando, podemos seguir aplicando más capas de arcilla por el resto del cuerpo.
Necesitamos que se vaya secando esa capa al sol, o bien nos quedamos por allí o aprovechamos para pasear hasta el final del paseo. Cuando ya nos hemos secado al sol y la arcilla y lodo sobre nuestra piel cambia de tono y empieza a cuartearse, podemos meternos al agua para retirarlos, pero sólo en la zona de los lodos, no podemos hacerlo al otro lado en el que se encuentra la playa.
La sensación al entrar en el agua es fantástica porque está el muy caliente, a una temperatura que me recordaba a la sensación térmica al entrar por ejemplo al balneario de Archena a una de sus piscinas termales. Es muy relajante, gratificante y sobre todo sano y al alcance de la mano de todos poder disfrutar de este regalo que nos hace la naturaleza.
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Cala Sa Caleta, Ibiza
Al sur de la isla pitiusa, esta cala, también conocida como Sa Caleta, es muy popular entre los lugareños. Uno de los atractivos de esta pequeña playa es el barro arcilloso situado en las rocas al final de la bahía. Cuando el agua de mar choca con la roca de pizarra se crea un lodo terapéutico con el que los bañistas se embadurnan y se dejan secar antes de pegarse un chapuzón.
Después, solo hay que meterse en el agua para eliminar la capa de barro. Es muy habitual ver bañistas cubiertos de barro paseando de arriba abajo por esta playa nudista esperando a que el sol los seque.
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Cala de Llucalcari, Mallorca
También conocida como la cala de Llucalcari, esta bonita playa pequeña y rocosa tiene un acceso complicado. Se accede por una rústica canalización, una fuente de agua dulce que brota no muy lejos. La playa de arena fina y aguas cristalinas está enclavada en un paisaje fantástico rodeada de acantilados, pinos y sabinas.
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Baños de barro en el Parque Natural dels Aiguamolls de L'Empordà, Girona
En las inmediaciones del Parque Natural dels Aiguamolls de L'Empordà, la asociación sin ánimo de lucro Sanamolls ha creado un espacio propio de dos hectáreas para vincular a las personas con la naturaleza y que cuenta con unos baños de barro al aire libre convertidos ya en todo un reclamo de la zona. Después del secado, una buena ducha y si se desea, uno de los masajes que Sanamolls ofrece en su carta (terapéutico, tailandés, hindú…) para salir de allí con las pilas recargadas y una inyección de bienestar, salud y belleza.
El lodo en Namibia: la cultura Himba
Vamos camino de las Cataratas Epupa, al norte de Namibia, cerca de la frontera con Angola. Un lugar de difícil acceso y carreteras en escorzo. En uno de los controles de paso de alimentos que hay por todo el país miro por la ventanilla y contemplo a dos mujeres himbas.
Es imposible no fijar los ojos en sus cuerpos desnudos cubiertos de una especie de arcilla que les pinta la piel de color ocre y hace que su pelo parezca de barro. Es la primera vez que vemos a los rebeldes indígenas que no aceptaron las imposiciones de la ex colonia alemana y mantuvieron sus ancestrales costumbres.
Para entrar en uno de los poblados de la tribu de arcilla hay que cumplir con el ritual de llevar regalos. Al entrar, el anciano líder cumple con el ritual de esperar sentado los presentes y dar su visto bueno para que podamos movernos por un lugar que tiene normas ancestrales. El poblado, en el que viven poco más de 20 personas, en medio de la nada, lejos de cualquier núcleo urbano, cuenta con un corral, el fuego y la piedra sagrada y varias chozas.
El lado devastador del lodo: la gota fría en la Vega Baja
A medida que el agua va desapareciendo, se vislumbra con mayor precisión la magnitud del desastre. Los municipios más afectados por el temporal de gota fría que ha arrasado la Vega Baja empiezan a tomar conciencia de la devastación provocada por las lluvias torrenciales y el desbordamiento del río Segura.
El lodo ha empantanado hogares y negocios, garajes y comercios, naves industriales y fincas agrícolas. El miedo a la riada ha dejado paso a la impotencia por el alcance del destrozo. Ahora solo queda arrastrar el barro y aferrarse a la esperanza de salir hacia adelante.
En Almoradí, la red de suministro de agua está averiada desde el viernes. Se reparte agua potable con cubas mientras se trabaja a la desesperada en una solución definitiva. Peor lo tenían ayer los vecinos de la urbanización El Bañet. Buena parte del terreno sigue sumergido bajo medio metro de agua y muchos ni siquiera han podido volver a abrir la puerta de casa.
En Dolores, la estampa más crítica se registraba ayer en el sector tres, en torno a la zona del instituto. En algunos puntos el agua alcanza los dos metros de altura y sigue habiendo rescates de familias que no quisieron abandonar su casa, pero no resisten más por falta de víveres y suministros. Los coches han dejado paso a las canoas. La CV-859 hasta San Fulgencio es un lago.
En la pedanía de El Escorratel, en Orihuela, el barro ha terminado de inutilizar el mobiliario entero de muchas viviendas. Un coche encima de una valla que arrastró la corriente hasta allí da la bienvenida a Orihuela por el Palmeral. A partir de ahí, muros derribados, árboles caídos, vehículos agolpados en las calles y barro, mucho barro.
La tragedia ha sido inmensa en Algemesí. La riada, que en algunas zonas de la localidad alcanzó los dos metros de altura, arrasó con todo a su paso, causando la muerte de cuatro personas, anegando edificios públicos, casas y negocios, y llevándose por delante puentes, carreteras, cultivos y coches.
Seis semanas después de una de las mayores catástrofes naturales de la historia de España, la vida es muy diferente para los algemesinenses, y para las decenas de miles de personas afectadas por la DANA. Muchas no han podido volver todavía a sus casas, y otras no podrán hacerlo nunca porque o se han derrumbado o son inhabitables.
Las calles de las localidades más afectadas (Alfafar, Algemesí, Benetússer, Utiel, Pincaya, Paiporta, Chiva o Catarroja, entre otras) siguen enfangadas y con residuos, a pesar de que en un mes se han retirado 300.000 toneladas de muebles, electrodomésticos y escombros. El hedor que emana del fango, la basura y las alcantarillas colapsadas lo impregna todo.