Bienvenidos a un espacio dedicado a explorar y celebrar la riqueza de nuestros productos autóctonos. En esta ocasión, nos adentraremos en el fascinante mundo de los pimientos asados de Puente la Reina, una deliciosa tradición gastronómica que ha sabido conquistar paladares tanto locales como internacionales.
En otoño, Puente la Reina (Gares, en euskera) se viste de rojo y el aroma a pimiento asado inunda todos sus rincones. Incluso con mascarilla de por medio, el olor a septiembre regresa un año más al pueblo, entre el fuego de los rudimentarios hornos y las hortalizas que cuelgan, modelando una cortina, en cada puesto de la campa.
La Temporada del Pimiento en Puente la Reina
La famosa temporada del pimiento en Puente la Reina abarca desde septiembre hasta mediados de noviembre. Durante este periodo, el parking cedido por el ayuntamiento se vuelve un territorio rojo impregnado del olor de los pimientos rojos asados. Estos pimientos son provenientes de las propias huertas de los productores de la localidad. La temporada ha comenzado "un poco más tarde" este año, debido a que el tiempo de verano ha sido "muy caluroso por el día y frío por las noches". "La recogida se ha hecho algo más tarde porque las noches de agosto han sido más frías de lo normal y durante el día ha hecho calor", apunta Marisol Erayalar, una productora local.
Varios productores de la localidad colocan sus puestos de venta en la denominada «Campa de la Fundación Mena» en los meses señalados y durante toda la jornada. Marisa Eyaralar también ofrece sus productos en la campa de Puente, y destaca que la venta es atípica por las calores, pero la gente sigue acudiendo y se nota que es temporada alta.
El aroma a pimiento asado invade Puente la Reina, un olor intenso con los hornos funcionando desde las 7 de la mañana. Juana Mari Latasa está al pie del cañón desde las 8 de la mañana en su puesto en la campa. "La venta está bien, muy bien. Viene mucha gente a por el pimiento, un poco más pequeño de tamaño pero muy bueno. No sé cuántos kilos vendemos al día igual mil y pico", comenta Juana. En un día pueden llegar a venderse 2.200 kilos de pimientos.
Juan Luis Molinet trajina detrás del mostrador, entre papeles y pimientos mientras espera a los clientes. Su familia fue la primera en asar los pimientos, en el primer horno "que empezó siendo para nosotros, para la casa", y luego pasó a la venta en la plaza. Setenta años han pasado desde que su padre, Raimundo, comenzó a asar para en el puesto. Juan Luis, sin embargo, no es tan optimista como Juana: "La venta ha bajado porque los gastos han subido mucho. Llevo 40 años vendiendo pimientos. Esto empezó mi padre con una máquina que la tenemos de reliquia. Empezó para casa y mira cómo ha terminado esto. Estoy con mi hermano Ignacio y los demás vecinos. Se nota que los clientes han bajado este año. No hay pasta, no hay dinero. Prefieren irse de vacaciones, los libros de los chavales, aunque algún sábado o fin de semana puntual hay más gente, pero nada que ver con lo de antes."
Variedades y Características
Los letreros, también en rojo sobre blanco, marcan las variedades en cada tenderete: calpisa, najerano, pico, piquillo, cristal, morrón y bola. Aunque la diversidad, en el campo y en la venta, sea esencial para los productores, hay un pimiento que no puede faltar: el piquillo de Puente, el que más triunfa entre los compradores. La variedad de pimiento rojo más vendida es la del piquillo.
El pimiento rojo es más dulce y carnoso, ideal para la elaboración de tapas y platos tradicionales. Por otro lado, el pimiento verde, más amargo y crujiente, se utiliza frecuentemente en ensaladas y guisos. Calpisa, najerano, pico, piquillo, cristal, morrón o bola son algunos de los tipos de pimientos que se pueden encontrar para comprar asados, crudos o secos.
El Secreto del Pimiento de Gares
El secreto del pimiento de Gares "está en el clima", que le hace tener unas cualidades que los de otros lugares no pueden tener. "Tenemos un clima suave, que hace que no haya estrés en la planta porque no hay grandes cambios de temperatura y tampoco sequías", subraya un productor local.
Los pimientos asados de Puente la Reina se distinguen por su sabor intenso y dulce, resultado de su maduración en la tierra fértil de Navarra. A diferencia de los pimientos asados valencianos, que suelen ser más frescos y menos caramelizados, los de Puente la Reina presentan una textura tierna y jugosa debido a su método de asado tradicional. Para garantizar la calidad, se utilizan métodos de producción tradicionales que incluyen la recolección manual en su punto óptimo de madurez, seguido de un asado en leña, que aporta un sabor característico. Después del asado, se procede a un envasado al vacío para conservar sus propiedades organolépticas y asegurar su frescura.
Los pimientos asados de Puente la Reina se destacan por su sabor dulce y ahumado, gracias a la calidad del suelo y el clima de la zona. En comparación con los de otras localidades de Valencia, como Albufera o Xàtiva, los de Puente la Reina suelen tener una textura más carnosa y jugosa.
PIMIENTOS ASADOS AL HORNO | Receta fácil para asar pimiento rojo
El Proceso de Asado
El proceso de asado es fundamental para resaltar la dulzura natural de los pimientos, convirtiéndolos en un ingrediente imprescindible en numerosas recetas típicas. A la hora de comprar los pimientos te los asan allá en el momento. Además vale la pena visitar la zona solo por ver el momento en el que los asan en directo.
El proceso de asado es clave para resaltar el sabor de los pimientos. En la Comunidad Valenciana, este proceso se realiza tradicionalmente al fuego, lo que le otorga un aroma y sabor únicos. Los pimientos se asan hasta que su piel se carboniza ligeramente, lo que facilita su pelado y realza su dulzura natural.
El asado de los pimientos se lleva a cabo en unos tamboriles cilíndricos y alargados situados en la parte trasera de los puestos del mercado, alimentados con gas propano y por supuesto, pimientos. El tiempo de asado varía según la variedad en función del grosor de la piel y el tamaño, pero por lo general no lleva más de 4 ó 5 minutos. Una vez asados se meten en bolsas y es importante y altamente recomendable pelarlos y embotarlos el mismo día, ya que si no se corre el riesgo de que fermenten y se echen a perder.
Muchos optan por llevarse el pimiento ya asado a casa, aunque también hay quien lo lleva crudo, recién recogido del campo. Hay compradores que se acercan al mercado, piden los kilos y se sientan a limpiarlos antes de que se metan al horno. "Vengo desde hace seis años, es un pimiento bueno y cómodo", reconoce Esperanza Vela, vecina de Pamplona, que dedicó la mañana del sábado a limpiar 40 kilos de pimientos. "Elegimos Puente porque el producto es bueno y además saben asarlos bien, por fuera tiene que estar la piel bien quemada, para que se vaya bien, y por dentro el pimiento casi sin cocer", concreta Jesús Saldoña.
"Tiene mérito el trabajo de esta gente porque estar tantas horas asando tiene que ser como estar en el infierno", bromea Esperanza Vela, clienta. Nando Latasa confiesa que es un "trabajo duro, que deshidrata y cansa mucho".
Los cubos de lejía se amontonan alrededor de los grupos que limpian las hortalizas. Nadie puede compartir utensilios, las sillas se limpian antes y después de cada uso, y el calor de los hornos es más molesto que otros años. Las medidas de higiene se han implementado, los grupos no superan las 6 personas y en los puestos los recorridos se marcan con cintas y vallas.
Propiedades Nutricionales
El pimiento rojo es un gran alimento a la hora de perder peso y en las dietas, puesto que 100gr equivalen a 35 calorías. Su ingrediente principal es el agua, seguido por los hidratos de carbono. No aporta muchas calorías, pero es una buena fuente de fibra. Además al ser altos en vitamina C, ayuda en la absorción de hierro, por lo que los pimientos rojos ayudan con la anemia.
En el ámbito de la salud, estos pimientos son bajos en calorías y ricos en vitaminas, lo que los convierte en una opción atractiva para una alimentación equilibrada.
| Nutriente | Cantidad |
|---|---|
| Calorías | 35 kcal |
| Agua | Alto porcentaje |
| Hidratos de carbono | Principal componente después del agua |
| Fibra | Buena fuente |
| Vitamina C | Alto contenido |
| Hierro | Ayuda a su absorción |
Conservación y Marcas
Una vez asados, es fundamental conservarlos de manera adecuada, pudiendo optar por el envasado al vacío o bien en aceite de oliva, lo que no solo prolonga su vida útil, sino que también potencia su sabor.
En cuanto a marcas, Puente la Reina ofrece varias opciones. Entre las más reconocidas se encuentran ‘Pimientos del Cielo’ y ‘Sabor a Pueblo’. ‘Pimientos del Cielo’ se destaca por su método de asado artesano, utilizando técnicas que han pasado de generación en generación, lo que garantiza un sabor auténtico. Por otro lado, ‘Sabor a Pueblo’ apuesta por pimientos de cultivo ecológico, preservando así tanto el medio ambiente como la tradición culinaria.
Los productores mantienen la venta ambulante en la campa "hasta el veinte de noviembre o así y luego al quitar los puestos van a la nave que tenemos para vender en lata, cristal o congelados y envasados al vacío".
Precios y Experiencia del Cliente
Este año el precio del pimiento asado ha subido unos veinte céntimos, hasta los dos euros el kilo. En cuanto al precio, los productores indican: "No hemos tenido otra que subir veinte céntimos. Como es venta directa al público sale rentable, pero hay que trabajar mucho." Juana Mari Latasa mantiene que "La gente responde y viene incluso más que antes. El que más se vende "es el del piquillo y luego el najerano. La gente también llama por teléfono continuamente para reservar. Sobre el precio, todo el mundo sabe que ha subido todo y no se quejan."
Una de las clientas del pimiento puentesino es Blanca, que viene de Pamplona, y se ha pasado más de hora y media quitando el corazón y las semillas del pimiento con sus familiares. "Nos han parecido que han salido un poco más pequeños por el exceso de calor. Por lo demás, estupendo. Pasamos un día especial. Los hemos limpiado aquí y mientras nos los asan nos vamos a almorzar. Este es el segundo año que venimos. El pimiento nos gusta de siempre."