Arroz Frito Asiático: Historia, Variedades y Recetas

El arroz frito es un plato icónico de la cocina asiática, con una rica historia que se remonta a la antigua China. Es una preparación versátil y deliciosa que ha conquistado paladares en todo el mundo.

Su origen se encuentra en la tradición culinaria china, donde el arroz es un alimento básico. En la antigüedad, cuando se cocinaba arroz en grandes cantidades, el sobrante se guardaba para el día siguiente. Este plato surgió como una solución práctica para reutilizar el arroz sobrante, mezclándolo con otros ingredientes disponibles para crear un plato nutritivo y fácil de preparar, específicamente durante la dinastía Sui (581-618 d.C.).

Durante la dinastía Song (960-1279 d.C.), el arroz frito se hizo más popular en la región de Jiangsu, en el este de China. Con el tiempo, el arroz frito se extendió por Asia. En países como Japón, Corea y Tailandia, el plato se adaptó a las costumbres locales. El arroz frito llegó a Occidente con la migración china y la expansión de los restaurantes chinos en el siglo XX. Hoy en día, el arroz frito es un plato popular en todo el mundo. Su versatilidad y capacidad para utilizar ingredientes diversos lo han convertido en un favorito tanto en restaurantes como en la cocina casera.

El Secreto del Arroz Frito Perfecto

Uno de los trucos para que el arroz frito nos quede perfecto es la preparación con anterioridad del arroz cocido que usaremos en la receta. Tenemos que cocer el arroz de tal forma que nos quede un poco durito; así, al saltearlo, se terminará de cocinar y el resultado será agradable en boca, no muy pasado y blando ni tampoco demasiado crudo. El arroz recién hecho suele estar húmedo y pegajoso, lo que provoca que al saltearlo en el wok se apelmace y pierda soltura. En cambio, el arroz cocido del día anterior ha reposado en la nevera, perdiendo parte de la humedad y quedando más firme. Esto permite que los granos queden sueltos y separados al saltear, que se forme una ligera costra dorada y crujiente en contacto con el wok, y que la salsa y los condimentos se adhieran mejor, sin convertir el plato en una pasta.

Si no tienes arroz del día anterior, puedes preparar arroz, extenderlo en una bandeja y dejarlo enfriar en la nevera al menos 2-3 horas antes de usarlo. Es recomendable usar arroz de grano largo o tipo jazmín para un grano más suelto.

Técnica de Salteado en Wok

La forma de saltear el arroz es muy peculiar. Debemos usar una sartén grande, mejor tipo wok. El fuego tiene que ser alto y el aceite vegetal ha de estar bien caliente. Tenemos que saltear el arroz junto con el resto de ingredientes de forma rápida, para que se integren bien todos los sabores y conseguir que el arroz se termine de cocinar y quede al punto exacto de firmeza. El Aceite de Orujo de Oliva es una de las mejores opciones para fritura, ya que, al tener su origen en el olivar, tiene muy buena calidad nutricional y se compone principalmente de ácidos grasos monoinsaturados, los recomendados dentro de una dieta equilibrada y saludable.

Ingredientes Comunes y Variaciones

Los ingredientes empleados en la elaboración del arroz frito varían enormemente. Suelen incluir ingredientes tales como zanahorias, brotes de soja, apio, guisantes o tofu y otros ingredientes cárnicos como pollo, cerdo, camarones (gambas) y spam (o jamón york). Es cocinado a menudo en un wok e incluye aceite vegetal o grasa animal para evitar que se pegue, así como proporcionar sabor. Los pedacitos de huevo se añaden para dar color en muchos platos. La pimienta de chili o las salsas picantes que proporcionan un ligero toque picante a este plato, a veces se ofrecen en un plato pequeño separado del arroz. Muchos cocineros sazonan el arroz frito con pimienta negra. La salsa de soja da al arroz frito su color además de un sabor salado. A menudo se incluyen cebollas y ajo bien picado, adición que agrega complejidad y textura. Es muy popular adornarlo con chalotas fritas, algunas ramas de perejil, zanahorias ralladas con formas intrincadas o algún chile rebanado y puesto encima del arroz.

Variedades de Arroz Frito Asiático

Existen decenas de variedades de arroz frito, cada una con su propia lista específica de ingredientes. En Asia las variedades más famosas incluyen el yangchow y arroz frito de Fukien. En los restaurantes del oeste de China que abastecían a la clientela extranjera, han ido inventando sus propias variedades de arroz frito.

• Arroz Frito Yangzhou (Yang Zhou Chao Fan 揚州炒飯): Una variedad de arroz frito muy popular en los restaurantes chinos, a menudo conocido como arroz tres delicias. Una versión más original y completa que usa distintos ingredientes, siendo el cerdo Char siu (cerdo a la barbacoa estilo chino) el principal, que le da un toque especial y muy característico.
• Arroz Frito al estilo Singapur: Aunque su nombre es engañoso, es un plato cantonés de arroz frito con polvo de curry amarillo, que curiosamente no está realmente disponible en Singapur.
• Arroz Frito Yuanyang: Consiste en un plato de arroz rematado con dos diversos tipos de salsa, típicamente una salsa blanca salada en una mitad, y una salsa de tomate roja en la otra.
• Nasi Goreng: Es una versión malaya del arroz frito. La diferencia principal comparada con el arroz frito es que está cocinada con la salsa de soja dulce (kecap manis).
• Yakimeshi (Japón): La versión japonesa del arroz frito, a menudo con cerdo Char Siu, huevo y vegetales. Se puede acompañar con Beni Shoga o jengibre encurtido, que es un encurtido de color rojo, cortado en tiras, con sabor agrio y salado, diferente al Gari que acompaña al Sushi.
• Khao Pad (Tailandia): La adaptación tailandesa del arroz frito.
• Arroz Chaufa (Perú): Una versión peruana debido a la influencia de inmigrantes chinos, de quienes nace la cocina chifa, de la que es uno de los platos más representativos. El origen del nombre proviene del (en chino simplificado, 炒饭; en chino tradicional, 炒飯; pinyin, chǎofàn) que significa «arroz frito». La persona especializada en la elaboración del arroz chaufa recibe el nombre de «chaufero». Uno de sus elementos básicos, además del arroz, es la cebollita china. Hay distintas variedades del arroz chaufa, dependiendo de las carnes que se le añaden o del acompañamiento: chaufa de pollo, de carne de res, combinado de arroz chaufa con tallarín saltado, de chancho, aeropuerto, salvaje, de pato, de charqui, de cecina selvática, de langostinos, de mariscos, con pescado, de caimán, lagarto, chaufa especial, entre otros.

Beneficios Nutricionales del Arroz Frito

El arroz frito, si se prepara con ingredientes equilibrados y aceite en moderación, puede ser un plato muy nutritivo. El arroz aporta carbohidratos, que son una fuente principal de energía, mientras que los huevos, carnes o mariscos ofrecen proteínas esenciales para el cuerpo. Los vegetales incluidos, como zanahorias, cebollas o guisantes, añaden vitaminas, minerales y fibra, que favorecen la digestión y fortalecen el sistema inmunológico.

A continuación, se presenta una tabla comparativa de algunos ingredientes comunes en el arroz frito y sus beneficios:

Recetas y Preparación

El arroz frito chino resume bastante bien la esencia de la cocina china casera. Es sencillo, rápido y, sobre todo, una forma riquísima de aprovechar lo que queda en la nevera. Más allá de las verduras o la proteína que uses, lo que marca la diferencia de un arroz frito a otro es la combinación de salsas y condimentos: soja, ostras, vino de arroz y aceite de sésamo.

Receta Base de Arroz Frito Chino

Ingredientes para 2-3 personas:

• 300 gr. de arroz blanco cocido (mejor del día anterior)
• 100 gr. de panceta curada (o bacon, pollo, gambas, tofu)
• 2 huevos
• 1 cebolleta china (puedes usar cebollino)
• 2 chalotas (o cebolla morada)
• 2 dientes de ajo
• 1 zanahoria pequeña, en cubitos
• 50 gr. de guisantes
• 25 gr. de camarones deshidratados (opcional)
• 2 cdas. de vino de arroz (Shaoxing, sake o jerez seco)
• 1 cda. de salsa de ostras
• 1 cda. de salsa de soja ligera
• 1 cdta. de aceite de sésamo tostado
• Aceite vegetal para saltear
• Pimienta negra al gusto
• Sal al gusto

Elaboración Paso a Paso:

1. Prepara los ingredientes: Pela las gambas, bate los huevos con una pizca de sal. Corta la panceta en tiras finas. Pica chalotas, ajo, zanahoria en dados pequeños y la cebolleta separando el tallo de las hojas. Ten todo listo antes de empezar, porque el salteado es muy rápido.
2. Haz los huevos: En un wok o sartén amplia con un chorrito de aceite, haz los huevos revueltos. No hace falta cocinarlos demasiado, solo hasta que cuajen. Sácalos y resérvalos.
3. Saltea la panceta y las verduras: En la misma sartén, sofríe la parte blanca de la cebolleta, la chalota y la panceta hasta que se dore ligeramente. Añade la zanahoria y saltea un minuto. Incorpora los camarones deshidratados (si usas) para tostarlos ligeramente.
4. Añade el arroz: Agrega el arroz frío y desmenúzalo con la espátula. Rocía con vino de arroz y añade salsa de soja y de ostras. Remueve bien. Puedes presionar ligeramente el arroz contra la sartén para formar costras doradas, lo que le dará un sabor especial.
5. Incorpora los huevos y otros ingredientes: Vuelve a echar las gambas (si usas) y el huevo revuelto. Mezcla todo bien. Añade los guisantes congelados y remueve por última vez con cuidado para que no se aplasten. Si estás cocinando con wok, vierte las salsas por los bordes del wok caliente en lugar de directamente sobre el arroz. Así se caramelizan un poco al tocar el metal y dan más sabor.
6. Finaliza y sirve: Apaga el fuego. Añade la parte verde de la cebolleta y el aceite de sésamo. Remueve por última vez y sirve el arroz frito chino bien caliente. Puedes adornar con chalotas fritas, algunas ramas de perejil o un chile rebanado.

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