Arepas con Cerveza: Una Fusión Culinaria Inesperada

Las arepas, esos panecillos tan populares en Latinoamérica, son un lienzo en blanco que admite infinidad de reinterpretaciones, amoldándose a nuestras tradiciones culinarias y encajando en nuestro ritual del aperitivo o de una cena de picoteo. Están hechas con harina blanca precocida de maíz o amarilla, y aunque mucha gente las come tal cual, es habitual partirlas por la mitad y rellenarlas para hacer bocadillos. En Venezuela se rellenan con queso, embutidos, lechuga, e incluso hay combinaciones muy conocidas que tienen nombre propio como la Reina Pepiada o la Tumba Rancho. En este artículo, exploraremos la fascinante propuesta de maridar arepas con cerveza, e incluso incorporarla en su elaboración, llevando esta tradición a un nuevo nivel.

El Origen y la Importancia de las Arepas

Hablar de arepas es hablar de comida venezolana y de su gente. La arepa es un alimento esencial y diario en el menú de Venezuela. También se preparan y consumen en otros países cercanos como Colombia, aunque con algunas variaciones en su elaboración o rellenos. El origen de esta masa preparada con harina de maíz se remonta muchos siglos atrás, cuando los indígenas molían el maíz entre dos piedras lisas, hacían bolas con ella y las asaban en un utensilio llamado “aripo” (una plancha un poquito curva fabricada en barro).

En la actualidad, al ser un plato nacional, se puede encontrar en todos los hogares, sean ricos o pobres, en lujosos restaurantes y en puestos callejeros. Los rellenos de las arepas son infinitos, y hay uno diferente por cada persona que las cocina. Se abren en dos mitades y, bien calientes, se rellenan con imaginación y con ingredientes como pernil, queso, jamón y queso, arepas de pollo, arepas de carne mechada, etc.

Arepas Colombianas vs. Venezolanas

Según una amiga colombiana, Margarita Buitrago, las arepas no se sabe si son colombianas, venezolanas o incluso mexicanas, ya que en México les dicen "gorditas", que son como las tortillas pero más gruesas. Este es un misterio que solo nuestros queridos ancestros indígenas conocen. Sin embargo, en Venezuela la tradición es hacerlas con harina de maíz precocida (tipo P.A.N.), mientras que las arepas colombianas se preparan con maíz trillado, que no es otra cosa que maíz seco (tanto blanco como amarillo) que se deja secar en la planta. Este maíz se debe cocer en olla exprés preferiblemente o a veces en leña hasta que ablanda lo suficiente para poder molerlo.

Preparación Básica de la Masa de Arepas

Hacer tu masa de arepas caseras es conectar con el carácter artesanal de la cocina, prestando atención a cada ingrediente y paso de la elaboración.

Ingredientes para la masa de las arepas:

• 300 ml de agua tibia
• 220 g de harina de maíz precocida P.A.N. o similar
• 1/2 cucharada de postre de sal (4 gramos)

Pasos para la preparación:

1. Echamos el agua en un bol grande y salamos.
2. Añadimos la harina y comenzamos a remover con la ayuda de una cuchara o tenedor.
3. En cuanto vemos que la mezcla coge consistencia, pasamos a trabajar con las manos. Vamos mezclando/amasando en movimientos de fuera hacia dentro, de manera que la harina absorba completamente el agua y nos resulte una masa uniforme y compacta. Debe estar ligeramente húmeda, pero que se despegue sin problemas de las paredes del recipiente. Si estuviera muy pegajosa, añadimos un poco más de harina de maíz.
4. Lavamos las manos y vamos haciendo bolas del tamaño un poco mayor que una nuez (como si hiciésemos albóndigas) y las aplastamos hasta conseguir una forma redondeada.
5. En una sartén antiadherente o plancha bien caliente (haremos de 4 en 4), echamos un poco de aceite (para que luego no se nos peguen). Calentamos a temperatura media para que las arepas se vayan cocinando bien y no resulten crudas por dentro. Tenemos que ir mirando que adquieran cierto color dorado/tostado por el exterior.
6. Las que veáis que ya están en su punto las ponemos en una bandeja en el horno a 100º C para que no pierdan temperatura. Vamos repitiendo el proceso con el resto y reservamos en una fuente cuando estén todas hechas.

La Reina Pepiada: El Relleno Más Famoso

Para descubrir por qué estas masas de origen venezolano están triunfando en medio mundo, te proponemos uno de sus rellenos más clásicos, el llamado reina pepiada.

Ingredientes para el relleno “La Reina Pepiada”:

• 400 g de pechuga de pollo o contramuslo sin el hueso
• 1 aguacate maduro
• 1 cebolla mediana
• 1 diente de ajo (opcional)
• 3 cucharadas de mayonesa casera

Preparación del relleno:

1. Cortamos la carne de pollo en pequeños trozos y la salpimentamos al gusto.
2. En una sartén con un poco de aceite, vamos pochando la cebolla, el ajo, y más tarde añadimos la carne de pollo.
3. Pelamos el aguacate, quedándonos con la carne más madura del interior. Lo cortamos en trocitos pequeños, lo añadimos al bol y mezclamos bien todos los ingredientes.
4. Añadimos ahora 3 cucharadas de mayonesa y mezclamos. ¡Y ya tenemos listo nuestro delicioso relleno!
5. Cortamos las arepas por la mitad longitudinalmente, sin llegar al fondo, y metemos dentro el relleno calentito.

El Origen del Nombre “Reina Pepiada”

Se puede decir que esta es la arepa más famosa del país, actualmente es común en muchos establecimientos con distintas formas y preparaciones. El origen del nombre “reina pepiada” se remonta al año 1955, cuando la modelo venezolana Susana Dujim ganó el certamen Miss Mundo. En honor al logro de Susana vistieron a una de sus sobrinas, de 12 años, como una Reina y la colocaron en una especie de altar. Al enterarse de la razón, se identificó como el padre de Susana y dijo que llevaría a su hija a comer al negocio de los Álvarez. Al presentarle la arepa tostada con el relleno de pollo y aguacate en honor a ella, la bautizaron como “la reina” y como a las mujeres con muchas curvas de esa época se les llamaba “pepiadas”, finalmente quedó el nombre de “reina pepiada”.

Maridaje de Arepas con Cerveza

Con su masa crujiente y un relleno cremoso y jugoso, nada mejor que una copa de Alhambra Reserva 1925 para convertir la degustación de las arepas en una experiencia gastronómica completa. Con su carácter intenso y gran cuerpo, característico de las cervezas estilo Pilsen Bohemia, armoniza a la perfección el sabor suave del pollo asado.

Sugerencias de maridaje:

• Reina Pepiada con Witbier: La versión más sofisticada de este relleno, con aguacate muy maduro para cremosidad y pollo horneado con su piel, se beneficia del amargor moderado de una witbier y su final dulzón por el trigo.
• Sifrina con American Pale Ale: La adición de queso amarillo rallado al relleno tradicional de reina pepiada hace que haya todavía más grasa y, sobre todo, sal. Por lo tanto, una APA con sus notas cítricas y su potencia puede cortar la intensidad de los sabores.
• Pernil con I.P.A.: El pernil que se usa para las arepas, horneado al punto y con su carácter graso acentuado al recalentar, se agradece con el amargor y la fuerza de una I.P.A.
• Carne Mechada (preferiblemente con queso amarillo) con Irish Red Ale: Las notas acarameladas y ligeramente especiadas de la cerveza pueden acompañar bien el guiso de la carne con su tomate, ajo y pimentones. El queso agrega una dimensión de contraste con su punto de sal y su carácter graso.
• Llanera con Porter: La arepa llanera, de carne asada, queso crineja y tomate, se realza con las notas de malta tostada y chocolate de una Porter, especialmente si la carne está bien lograda.
• Relleno con base en plátano y Vienna Lager: Este tipo de relleno, que puede ser desde plátano frito con queso hasta cazón guisado o la combinación del pabellón venezolano con caraotas y carne mechada, encuentra un buen compañero en una Vienna Lager.

Cerveza con Harina de Maíz Precocida: La Caballero Arepale

Jiménez, de Cervezas Norte del Sur, comenta que muchos de los estilos reconocidos mundialmente comenzaron con alguna característica local, ya sea por algunos de sus ingredientes o prácticas de elaboración. Eso pasó en Argentina donde usaron lúpulos locales que dieron origen a la Dorada Pampeana. “En Venezuela, queremos que ese ingrediente especial sea la harina de maíz precocida. Esa es la harina de nuestra arepa moderna, que también se puede conseguir en cualquier parte del mundo.

El maíz en cervecería artesanal fue visto por mucho tiempo como un adjunto para rellenar y abaratar costos. Era usado solo por las macrocervecerías. “En Bélgica usan azúcar de caña, remolacha, de caramelo y maíz y nadie los critica. Incorporar la harina de maíz precocida en la que prácticamente se elimina el germen (la parte oleaginosa) es desafiante”, afirma Jiménez.

Cervezas Norte del Sur es una empresa familiar 100% venezolana e independiente. La nueva cerveza, llamada Caballero Arepale, es de baja graduación alcohólica, de brillante color amarillo pajizo, con aromas a flores, cereal de malta, leve maíz y un amargo de medio a bajo. Apuntan como consumo ideal una parrilla, la playa o el campo. Probar la Caballero Arepale será posible en el brewhouse, en la calle Comercio de El Hatillo.

tags: #arepas #hechas #con #cerveza