Las tradicionales Arepas de Carne Mechada son famosas en toda Venezuela, ideales para el desayuno o brunch, para cenar o degustar a la hora que desees. ¡No te quedes sin saborear esta delicia!
La arepa es un plato venezolano, pero también es un plato muy presente en otras culturas. Liliana Hernández, una de nuestras cocineras caseras venezolanas favoritas, explica que "La carne mechada es uno de los rellenos más populares para arepas en mi país natal". Ella y su familia ahora viven en el área de Atlanta, pero Liliana mantiene viva su herencia familiar a través de su cocina, preparando arepas casi todas las semanas. "Arepas, por supuesto, son los alimentos más identificados con mi patria y con nuestro pan de cada día."
Preparación de la Carne Mechada
La carne mechada es el corazón de esta arepa, y su preparación es clave para un sabor auténtico.
Ingredientes para la Carne Mechada
- 2 lbs. de bistec de falda cortado en trozos de 2 pulgadas (también se puede usar bistec de flanco)
- 1 cebolla pequeña picada
- ½ pimiento rojo picado
- 1 cda de salsa Worcestershire
- Caldo, Adobo, ajo, hojas de laurel, comino y orégano al gusto
- Aceite de oliva extra virgen
- Salsa de tomate, kétchup (opcional, para un toque dulce)
- Vino blanco (opcional)
- Salsa barbacoa (opcional, para un toque dulce)
- Sal y pimienta al gusto
Instrucciones para la Carne Mechada
- En una cacerola, pon el bistec, el caldo, el Adobo, el ajo y las hojas de laurel. Agrega suficiente agua caliente para cubrir la carne, remueve y deja hasta que hierva.
- Baja el fuego a medio-bajo y deja cocinar a fuego lento de 1 1/2 a 2 horas, o hasta que la carne quede bien tierna, removiendo de vez en cuando. Mantén la carne cubierta de agua añadiendo más agua si fuera necesario.
- Si utilizas una olla de presión, con 35 minutos de cocción lo tendrás listo. En el caso de usar una olla normal, te harán falta unos 50 minutos.
- Deja enfriar la carne en el caldo. Retira las hojas de laurel. Una vez que la carne se enfríe lo suficiente para poder trabajar con ella, deshebrarla usando un tenedor. Reserva el caldo.
- Prepara un puré en una licuadora con la salsa de tomate, la cebolla, el pimiento rojo, el kétchup, la salsa Worcestershire, el comino y el orégano. Licua hasta obtener una mezcla homogénea.
- Calienta el aceite de oliva extra virgen en una sartén de tamaño grande a fuego medio-alto. Añade la carne mechada. Cocina removiendo de vez en cuando de 3 a 5 minutos, o hasta que comience a dorarse un poco.
- Incorpora el caldo reservado y la salsa a base de tomate triturado. Deja que eche a hervir. Baja el fuego a medio-bajo y cocina a fuego lento de 20 a 25 minutos, o hasta que espese, removiendo de vez en cuando. La carne no debe secarse y debe conservar su base líquida.
Otras Opciones para la Carne Mechada
La carne se puede cocinar también en una olla de cocción lenta (crockpot). En el fondo de la olla, pon un chorro de aceite, 3 ajos, 2 cebollas cortadas en juliana y un pimiento rojo también cortado en juliana. Mete la carne salpimentada y sazona con tomillo y un poco de laurel. Deja que se cueza a modo LOW durante 5 horas. Después, la desmechas y la reservas.
Carne Mechada en olla lenta
Elaboración de las Arepas
Las arepas son el lienzo perfecto para la carne mechada y el aguacate.
Ingredientes para las Arepas
- Harina de maíz precocida (Masarepa)
- Agua tibia
- Sal
- Aceite vegetal
- Mantequilla o leche (opcional, para variar la textura)
Instrucciones para las Arepas
- En un recipiente grande, mezcla bien la Masarepa con la sal. Incorpora el agua y el aceite vegetal.
- Mezcla hasta que se forme una bola de masa blanda y húmeda; si fuera necesario, añade más agua tibia. Tapa y deja reposar por 10-20 minutos.
- Con las manos mojadas, saca 1/3 de taza de masa aproximadamente y forma con ella una bola. Aplaná hasta lograr un disco de unas 3 pulgadas de diámetro y ½ pulgada de grosor.
- Calienta una paella o sartén de hierro fundido con un poco de aceite a fuego medio. Cocina las arepas durante unos 8 minutos por cada lado, o hasta que se doren y se hagan bien por dentro.
- Puedes precalentar el horno a 200°F y pasar las arepas al horno para mantenerlas calientes.
Consejos Adicionales para las Arepas
- Las arepas de mantequilla quedan notablemente más ricas, pero la masa cuando se fríe se queda como una capa gruesa y menos crujiente.
- Las de leche quedan más finas, más crujientes, pero tienden a separar la capa de fuera al hacerlas y es más difícil formarlas.
- Es bueno saber que puedes hacer el paquete entero de arepas y luego congelarlas todas. Curiosamente, las arepas congeladas, cuando las fríes quedan mucho más ricas y crujientes.
- Para freír las arepas, el aceite debe estar bien caliente, pero cuando las metamos hay que bajarlo un poco a fuego medio alto para que no se quemen.
Preparación del Guacamole o Aguacate
El aguacate fresco complementa a la perfección la carne mechada.
Ingredientes para el Guacamole
- 1 aguacate pelado y partido a la mitad, deshuesado y cortado en láminas, opcional
- Cebolla pequeña, cortada muy pequeña
- Tomate, pelado, sin semillas y cortado muy pequeñito
- Sal al gusto
- Zumo de limón o vinagre
- Cilantro fresco picado (opcional)
- Ajo (opcional)
- Pimienta picona (opcional)
- Chorro pequeño de agua y aceite (opcional)
Instrucciones para el Guacamole
- Corta muy pequeña la cebolla. Pela el tomate, sácale el agua de dentro y córtalo también muy pequeñito.
- Pela los aguacates y córtalos a dados.
- Júntalo todo en un plato, añade una pizca de sal y de zumo de limón, y aplástalo todo con un tenedor. Resérvalo.
- Si quieres una buena salsa de aguacates, puedes poner en un vaso de batidora medio ajo, un cuarto de cebolla, sal, pimienta picona (si gusta), un chorro pequeño de agua, cilantro, un chorro generoso de vinagre y otro pequeño de aceite + 2 aguacates medianos o 3 pequeños.
Montaje y Servicio
Finalmente, llega el momento de ensamblar esta delicia venezolana.
- Para servir, haz un corte en las arepas por la mitad, horizontalmente, sin llegar a cortarlas del todo.
- Rellénalas de carne y guacamole.
- Puedes darle un toque final de crujiente calentándolas en una plancha.
- Las arepas se pueden servir con guarnición de aguacate en láminas.