Arcilla Polimérica: Composición, Usos y Alternativas Caseras

La arcilla polimérica es un material de modelado flexible y versátil, muy parecido a la plastilina, que ha ganado gran popularidad en el mundo de las manualidades y el arte debido a su facilidad de uso y la gran variedad de proyectos que se pueden realizar con ella.

Se utiliza muchísimo para modelar figuras artísticas, objetos decorativos como jarrones o cuencos, y piezas de artesanía, incluyendo bisutería, accesorios de pelo o marcos de fotos. A diferencia de la porcelana fría o la arcilla natural, la arcilla polimérica no se seca al aire, lo que permite un trabajo prolongado.

Aunque no es un material tóxico y es seguro trabajar con él, no se debe usar para crear elementos que estén en contacto directo con alimentos. Es importante tener precauciones cuando la utilizan niños.

¿Qué es la Arcilla Polimérica y de qué está hecha?

La arcilla polimérica es una pasta sintética que tiene un origen artificial e industrial, a diferencia del barro que es de origen natural. Está compuesta de PVC (cloruro de polivinilo), aceite plastificante, que es el componente que la hace manejable y flexible, y por supuesto, pigmentos de color.

El PVC es un polímero termoplástico que se obtiene a partir de la polimerización del monómero de cloruro de vinilo. Es una sustancia sólida, resistente y que se vuelve flexible y maleable al aplicar calor.

Por otro lado, los plastificantes son compuestos químicos añadidos al PVC para hacerlo más suave, maleable y fácil de trabajar. Estos plastificantes permiten que la arcilla polimérica sea flexible, amasable y se pueda estirar y doblar sin romperse en el proceso de trabajo.

Las proporciones que generalmente se utilizan de estos componentes para la fabricación de la arcilla polimérica son 60-70% de PVC y 20-25% de plastificantes. También existen otros elementos que se utilizan en la fabricación de arcilla polimérica como son: Estearato de ZINC o Estearato de Calcio, Carbonato de Calcio, Talco, Polvo de Mica o Purpurina. Depende de la marca que utilices pueden que varíen los componentes de cada uno de éstos elementos que representan un 5-10% del total de la mezcla final.

La arcilla polimérica no produce humos tóxicos cuando se hornea a la temperatura recomendada. Sin embargo, si se expone a temperaturas superiores a 170° C, puede liberar vapores irritantes de cloruro de hidrógeno.

Arcilla translúcida

Perfecta para efectos de profundidad debido a su transparencia, también se utiliza en el simulado de piedras semipreciosas naturales y diversas texturas con transparencias.

Efecto metálico

Se puede lograr aplicando polvos de mica o pintura metálica. Es recomendable realizar pruebas previas para ver cómo se comporta el producto con el horneado.

Proceso de Trabajo con Arcilla Polimérica

Para trabajar con arcilla polimérica, una vez tenemos nuestro diseño listo, es necesario cocerla y para ello basta con un horno doméstico y una temperatura entre los 100 y los 130 ºC para poder endurecer la pasta.

Aquí te presentamos los pasos básicos para trabajar con ella:

1. Amasado: Debemos amasar la arcilla durante unos minutos para que con el calor de nuestras manos, la pasta se caliente y obtengamos una textura un poco más blanda. Antes de modelar, es fundamental acondicionar la arcilla amasándola hasta que adquiera una textura suave y uniforme.
2. Moldeado: Moldeamos nuestra pasta según el diseño que queramos. Podemos jugar con colores, hacer mezclas, degradados, etc. La arcilla polimérica tiene la capacidad de combinar distintos colores. Da la opción de amasar dos tonos, creando de esta forma un efecto original de marmolado. Si prolongas mucho el amasamiento, acabarás obteniendo una mezcla homogénea, es decir, una arcilla polimérica de otro color.
3. Preparación para el horneado: Antes de meter nuestro proyecto al horno debemos asegurarnos de que no hay ninguna marca indeseada como alguna mota o nuestras propias huellas dactilares. Por ello, debemos mojar un bastoncillo o un trapo que no deje pelusa en alcohol y limpiar con suavidad la superficie para eliminar estas marcas. No es aconsejable cocerla directamente en la misma bandeja que vayamos a usar para calentar luego la pizza; lo mejor es tapar la bandeja con algo como un papel de aluminio.
4. Horneado: Calentamos el horno entre 100 y 130ºC. La temperatura aconsejable para su horneado es de 120 a 130 grados. Hay que tener en cuenta que dependerá del horno y las recomendaciones del fabricante. La cocción de este material, en las condiciones recomendadas, no deja residuos en el horno. No es recomendable que la temperatura del horno sea muy elevada ya que, de ser así, nuestra arcilla se quemaría. La arcilla debe estar en el horno entre 15 y 30 minutos, dependiendo de la arcilla que usemos y del grosor de nuestra creación. Si no sobrepasas la temperatura recomendada no hay riesgo de quemado, sin embargo, si te pasas de tiempo, lo que sí puede ocurrir es que las piezas se oscurezcan o pierdan color. Lo ideal es trabajar con un horno eléctrico que nos permite controlar la temperatura desde su perilla como así también poder manejar el temporizador para controlar el tiempo de horneado.
5. Acabado: Una vez seca, podemos cortarla, lijarla o pintarla a nuestro gusto. Puede que nos demos cuenta que nuestra pieza carece de brillo, para solventar esto, existen barnices específicos con diferentes acabados: brillante, satinado o mate. Se pueden usar esmaltes luego de hornear para dar acabados con la pintura.

Herramientas para Trabajar con Arcilla Polimérica

Una de las razones por las que la arcilla polimérica tiene un uso tan aceptado y extendido radica en varias razones, su facilidad de uso y que podemos trabajar con ella con utensilios domésticos. Sin embargo, existen herramientas específicas que facilitan el trabajo:

• Máquina laminadora: Este tipo de máquinas es el que se suele utilizar para trabajar con pasta fresca pero podemos utilizarla con este tipo de materiales para aplanar la arcilla de manera uniforme.
• Cuchilla: Una herramienta imprescindible que necesitaremos para cortar, rebanar, empujar o alisar piezas. Podemos encontrar en el mercado cuchillas con el filo liso o con diferentes formas para crear efectos: entrecortados, ondulados, etc.
• Moldes cortadores: Son muy similares a los moldes que utilizamos para galletas, ideales para crear formas repetitivas.
• Rodillos y cortadores: Para aplanar y dar forma, estas herramientas son fundamentales.
• Moldes de silicona: Facilitan la reproducción de formas complejas y la producción en serie de tus piezas. Puedes crear tus propios moldes utilizando masillas de dos componentes (como Master Gum) o bien comprar moldes ya hechos que vienen con una gran variedad de tamaños y formas.

Tipos de Arcilla Polimérica

Aunque se confunde con otros materiales, existen diferentes clases y marcas de arcilla polimérica. Es importante diferenciarla de la arcilla de secado al aire, que tiene una composición distinta y no necesita cocción. Aquí algunas de las más conocidas:

• FIMO: Es la marca alemana desarrollada en la década de los 30. Aunque no fue hasta los años 60 con la venta de la fórmula cuando realmente nació esta marca. Dentro de ésta te encontrarás: FIMO Classic, FIMO effect, FIMO Kids, FIMO Soft, FIMO professional. Es un material bastante resistente por lo que se usa mucho en bisutería y para hacer todo tipo de adornos, en colgantes y abalorios.
• Cernit y Sculpey: Son otras marcas populares en el mercado, cada una con sus propias características.

Moldes para Arcilla Polimérica

Para crear moldes, se puede elegir entre arcilla polimérica, Siligum y Oyumaru, cada una con sus características específicas.

1. Arcilla Polimérica

Toma un poco de masa, amásela para que esté suave, haga una bola suave y luego empuje sobre el objeto que desea moldear. Deje el objeto dentro de la masa mientras hornea la arcilla polimérica a 120 grados durante 30 min. Desenrolle el objeto siempre que el molde de polímero aún esté caliente, espere a que se enfríe antes de usarlo con talco. No recocer la arcilla polimérica en el molde de polímero, es mejor dejarlo antes para que su creación no quede atrapada en el molde.

2. Siligum

Es una mezcla de 2 componentes que deben mezclarse en la misma proporción de cantidad. Moldea tu caparazón siempre que el siligum sea suave, se endurece después de 10 minutos, luego puedes desmoldar el objeto y usar el molde para hacer copias de los formularios. El siligum entra al horno a 130 grados sin ningún problema, por lo que puede cocinar directamente su arcilla polimérica en este molde. Este molde se mantiene flexible, puedes usar talco si lo necesitas. Este molde también se puede utilizar para el uso de la resina epoxi, pero no la resina UV. Dependiendo de sus necesidades, Siligum suele ser la mejor opción por su flexibilidad y resistencia al calor.

3. Oyumaru

Se presenta en forma de varillas rígidas. Debe remojarlos durante unos minutos en agua hirviendo para ablandarlos y derretirlos. Crea tu molde ya que el oyumaru es suave, se endurece rápidamente. Este material no se puede hornear porque se derretirá. Puedes usar talco para desmoldar creaciones hechas de este molde. La mayor parte de este material es que es reutilizable hasta el infinito, su antiguo molde puede sumergirse en agua hirviendo para obtener un nuevo molde.

Arcillas Caseras y Sustitutos de Arcilla Polimérica

Muchas personas, al pensar en hacer arcilla casera para niños también pueden estar pensando en un material como la plastilina o la arcilla polimérica (también llamada Fimo). No obstante, aunque son materiales moldeables que pueden tener similitudes hay que tener en cuenta varios aspectos.

En las redes sociales de tanto en tanto aparecen algunos videos explicando cómo hacer arcilla polimérica de forma "artesanal" o con elementos que puedes tener en tu casa. La verdad es que la arcilla polimérica NO SE PUEDE HACER de forma sencilla y requiere de maquinaria y componentes químicos que no son de fácil acceso al consumidor final. Es imposible hacer la arcilla Fimo o cualquier otro polímero tú mismo (Cernit, Sculpey,...), ya que los ingredientes utilizados en su composición no están disponibles en el mercado para los particulares.

Cualquier intento de hacer arcilla polimérica de forma "artesanal" puede resultar en una mezcla insegura, cuyos resultados luego de trabajarla no serán los mismos que obtendremos con la arcilla comercial. No debemos olvidar que algunos plastificantes utilizados en el proceso de elaboración de la arcilla polimérica pueden ser tóxicos si no se manipulan correctamente.

Sin embargo, es posible crear sustitutos de arcilla para modelar en casa que, aunque no son idénticos a la arcilla polimérica comercial, pueden servir para practicar o para entretener a los niños. Estas arcillas hechas con harina de maíz a veces se denominan como "porcelana fría".

Receta de Arcilla Casera con Maizena (Porcelana Fría)

Ingredientes:

• Harina de maíz o maicena (usa siempre el doble de harina que de sal).
• Sal.
• Agua.
• Pintura acrílica o colorante de alimentos.

Pasos:

1. Mezcla en un recipiente la harina con la sal. Utiliza la cantidad que consideres oportuna en función del proyecto que tengas pensado para trabajar con la arcilla, pero siempre debes añadir el doble de harina respecto a la sal.
2. Agrega progresivamente agua a la mezcla. Hazlo mediante pequeñas cucharadas para ir removiéndola con la harina y la sal hasta obtener la textura ideal.
3. Si detectas que la mezcla está quedando especialmente pegajosa, opta por añadir más harina. Si lo deseas, puedes añadir colorantes o pintura acrílica a la mezcla en esta etapa para darle color. Ten cuidado de no agregar demasiada pintura o de lo contrario podrías modificar la textura.
4. Saca la pasta de arcilla y amásala muy bien. Desearás trabajar la arcilla sobre la harina de maíz (maicena) espolvoreada hasta conseguir una buena masa flexible.
5. Guarda la arcilla en bolsas de plástico selladas para evitar que se endurezca antes de usarla. Asegúrate de quitar todo el aire de la bolsa antes de sellarla.
6. Usa la arcilla para crear lo que prefieras y píntala con pinturas acrílicas. Esta arcilla se comporta casi igual que la arcilla polimérica comercial, pero podría reducirse más. Se puede reducir hasta un 30% de su peso, pero no en tamaño. Ten en cuenta esto cuando trabajes en algún proyecto.
7. Espera por lo menos 3 días para que la arcilla se seque antes de pintarla. Algunas arcillas de secado al aire podrían secarse antes, en especial si no son muy espesas. Podrás acelerar el secado en un área cálida y seca, e incluso delante de un ventilador.

Receta de Arcilla Casera sin Bicarbonato (Cocción Lenta)

Ingredientes:

• Una olla de teflón.
• 1 taza de pegamento PVA (para madera o blanco escolar).
• 1 taza de harina de maíz o de trigo.
• 1 cucharada de limón (o ácido cítrico).
• 2 cucharadas de aceite mineral (o vaselina, glicerina).
• Témpera en polvo con diversidad de colores (o colorante alimentario).

Pasos:

1. Mezcla 1 taza de pegamento PVA, ½ cucharada de estearina (ácido esteárico), 1 ½ cucharada de glicerina, 1 ½ cucharada de vaselina y ½ cucharada de ácido cítrico en una sartén antiadherente sobre fuego lento.
2. Añade ½ taza de harina de maíz poco a poco en la mezcla, removiendo todo el tiempo. Agregar la harina de maíz de a pocos evita que se formen grumos.
3. Deja cocer a fuego lento sobre una llama baja. A medida que aumente el calor de la estufa, remueve constantemente para mantener los ingredientes líquidos en movimiento. La consistencia debe ser como la de una masa para pizzas bien trabajada y deberá estar totalmente integrada.
4. Sigue mezclando la arcilla hasta que puedas levantarla completamente hacia arriba desde la sartén.
5. Coloca la arcilla sobre una mesa cubierta de papel antiadherente (papel de hornear). La masa debe estar caliente, un poco pegajosa y un poco grumosa.
6. Amasa la arcilla por cerca de 20 minutos hasta que todos los grumos desaparezcan, la arcilla se vuelva suave y ya no esté pegajosa. Si la arcilla todavía está caliente, colócala en la bolsa pero deja abierto un pequeño espacio de la bolsa. Ahora que ya has hecho tu masa, puedes usarla para crear cualquier cosa que decidas.
7. Guarda la arcilla en bolsas de plástico selladas para evitar que se endurezca antes de usarla. Asegúrate de quitar todo el aire de la bolsa antes de sellarla.
8. Esta receta tiene una mayor porción de pegamento, que la hará mucho más pegajosa pero también evitará que se formen grietas. La glicerina también reducirá las grietas en el producto final. Sin embargo, después de hacer la receta, tendrás que esperar al menos una noche o de preferencia una semana hasta que puedas usar la masa.

Receta de Porcelana Fría Casera (Versión Latinoamérica)

Esta receta es muy popular en Latinoamérica para conseguir una arcilla útil. Muchas recetas te piden 10% de formaldehído o formalina, pero en esta receta eso se ha reemplazado por vinagre blanco para tener una versión no tóxica y más segura.

Ingredientes:

• 1 taza de harina de maíz.
• ½ taza de agua.
• 1 ½ cucharada de glicerina.
• 1 ½ cucharada de crema facial con lanolina.
• 1 ½ cucharada de vinagre blanco.

Pasos:

1. Primero mezcla 1 taza de harina de maíz con ½ taza de agua en una cacerola de teflón sobre fuego lento hasta que se disuelva completamente.
2. Añade 1 ½ cucharada de glicerina, 1 ½ cucharada de crema facial con lanolina y 1 ½ cucharada de vinagre blanco a la cacerola. Remueve bien hasta que estén completamente mezclados. Si lo deseas, puedes añadir colorantes o pintura acrílica a la mezcla en esta etapa para darle color.
3. Deja enfriar la masa cubriéndola con un paño húmedo. Una vez que puedas manejar la masa, amásala hasta obtener una arcilla de consistencia suave.
4. Haz la arcilla con anticipación para tenerla a la mano cuando necesites utilizarla en los proyectos de los niños.

Receta de Sustituto de Arcilla Polimérica para Microondas

Ingredientes:

• 120 mililitros (½ taza) de pegamento blanco.
• 65 gramos (½ taza) de maicena.
• 10 mililitros (2 cucharaditas) de jugo de limón.
• 10 mililitros (2 cucharaditas) de aceite de bebé.

Pasos:

1. Agrega todos los ingredientes a un tazón grande. Agrega unas gotas de colorante para alimentos si quieres que la arcilla sea de un color diferente.
2. Mezcla todo, y luego cocina la mezcla en el microondas en tres intervalos de 25 segundos, revolviendo entre cada intervalo.
3. Una vez caliente, deja que la mezcla se enfríe un poco para que no esté demasiado caliente al tacto, luego transfiérela a una superficie plana y amásala hasta que quede suave.
4. Guarda la arcilla en una bolsa o un recipiente hermético en el refrigerador hasta que esté fría antes de usarla. Moldea la arcilla en diferentes formas y deja que se endurezca a temperatura ambiente.

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