Un buen entendimiento del sistema circulatorio del cerdo ayuda a comprender los problemas de salud que se pueden enfrentar. El corazón es el órgano principal del aparato circulatorio, es un músculo hueco que funciona como una bomba aspirante e impelente que impulsa la sangre a través de las arterias para distribuirla por todo el cuerpo. El corazón de cerdo es anatómicamente muy parecido al corazón humano, por lo cual puede ser usado en el estudio de la anatomía cardiaca.
Estructura y funcionamiento cardíaco
El sistema circulatorio está formado por el corazón, que es una bomba de succión y presión de cuatro cámaras que mueve la sangre a través de dos sistemas separados, uno hacia y desde los pulmones y otro alrededor del cuerpo. El corazón está dividido en cuatro cámaras: dos aurículas y dos ventrículos. Además, un tabique divide el corazón en dos partes o mitades, entre las que no hay comunicación. El revestimiento interno del corazón está cubierto por un tejido liso brillante llamado endocardio.
Las dos cámaras superiores o aurículas reciben la sangre desde las venas y pasan la misma hacia las dos cámaras más musculares llamadas ventrículos. Las arterias transportan la sangre desde el corazón hasta los diversos órganos, mientras que las venas llevan la sangre de vuelta al corazón. La sangre vuelve hacia el corazón desde el cuerpo a través de una serie de venas, que terminan en dos grandes venas llamadas vena cava anterior y posterior.
CIRCULACIÓN SANGUÍNEA (paso a paso)
Diferencias estructurales y circuitos
En las imágenes se aprecia con claridad que el ventrículo izquierdo es más grueso que el derecho; esto es así porque el ventrículo izquierdo bombea sangre hacia los tejidos del organismo a través del circuito sistémico, partiendo de la arteria aorta. Luego, la sangre oxigenada regresa de los pulmones a través de las venas pulmonares a la aurícula izquierda, y es bombeada al ventrículo izquierdo desde donde finalmente sale por la arteria principal, la aorta, para ser transportada a todo el cuerpo.
Si los pulmones están dañados por una enfermedad como la neumonía, cuando el cerdo camina o corre su piel puede volverse cianótica y tiene dificultad para respirar. La frecuencia de contracción cardíaca se conoce como pulso.
Distribución y componentes sanguíneos
Las arterias son los conductos musculares que llevan sangre fuera del corazón. Estas se dividen en arterias más pequeñas como ramas de un árbol y finalmente se convierten en arteriolas muy finas. Esto les permite a las células del cuerpo recibir oxígeno y nutrientes y eliminar el dióxido de carbono. Los capilares a continuación se combinan para formar primero pequeñas venas, que más tarde terminan en unas más grandes.
La sangre está formada por dos componentes: un líquido llamado plasma y células. El plasma contiene células rojas (eritrocitos), las cuales tienen una sustancia llamada hemoglobina cuya función principal es transportar oxígeno alrededor del cuerpo y recoger el dióxido de carbono de las células para ser expelido por los pulmones. El otro gran grupo de células de la sangre son las células blancas o leucocitos, que son la primera línea de defensa contra los agentes infecciosos. Existe un tercer tipo de células que son las plaquetas.
| Componente | Función principal |
|---|---|
| Eritrocitos | Transporte de oxígeno y dióxido de carbono |
| Leucocitos | Defensa contra agentes infecciosos |
| Plasma | Transporte de nutrientes, hormonas y desechos |
Sistema portal hepático
Hay un sistema circulatorio subsidiario importante llamado sistema portal hepático. Dos arterias aportan oxígeno al estómago e intestino, además del páncreas y bazo. Estas siguen dividiéndose hasta que forman capilares que luego se unen para formar la vena porta que lleva sangre al hígado. Allí, la vena porta se divide en otra red tipo capilar, donde la sangre tiene contacto directo con las células hepáticas. Los vasos se unen otra vez para formar las venas hepáticas, las cuales descargan la sangre dentro de la vena cava posterior.
La sangre del intestino lleva nutrientes y a veces también sustancias dañinas (toxinas). Las células hepáticas son capaces de modificar algunos de los nutrientes para usarlos en otra parte del organismo y también tienen capacidad para almacenarlos. Ellas pueden también desintoxicar sustancias nocivas. Los nutrientes como las proteínas, los carbohidratos y los lípidos circulan por todo el cuerpo en el plasma y los productos de desechos son recolectados para ser desintoxicados en el hígado y excretados por los riñones.