La boca de dragón, cuyo nombre científico es Antirrhinum majus, es una especie de planta herbácea con unas curiosas y decorativas flores de distintas tonalidades. Esta planta es conocida por muchas características que la hacen única, siendo una de las que más destaca que sus flores se encuentran agrupadas en un racimo.
El nombre común de la planta, "boca de dragón" o "boca de león", se debe a la forma de sus flores, que parecen conformar una boca o morro de estas criaturas. Su nombre científico, Antirrhinum, proviene de las palabras griegas "anti" que significa "como" y "rhinon" que significa "nariz".
Clasificación y origen de la Boca de Dragón
La Antirrhinum majus fue descrita por Carlos Linneo y publicada en Species Plantarum 2: 617. Anteriormente, estaba clasificada en la familia Scrophulariaceae y, tras estudios filogenéticos, fue reclasificada en la familia Plantaginaceae. Es una especie nativa de las zonas mediterráneas, abarcando desde Marruecos, Portugal y el sur de Francia, hasta el este de Turquía y Siria.
Aunque es una planta perenne o bienal, en muchos casos se cultiva como anual, especialmente en zonas frías donde no sobrevive al invierno. Existe una industria dedicada a su paisajismo ornamental y como flor de corte, debido a su gran variabilidad en colores y formas.
Características de la Boca de Dragón
La boca de dragón es una planta de hoja perenne o semiperenne. Puede llegar a alcanzar una altura de hasta 1 metro, aunque lo normal es que se quede en 40-60 centímetros. Florece de primavera a otoño, lo que la hace muy popular en primavera y verano debido a su gran poder ornamental y su floración prolongada en el tiempo.
Las flores, que se agrupan en racimos, presentan una gran variedad de colores, como blancas, naranjas, rosas, amarillos o morados. A menudo, combinan dos o más colores, yendo del más oscuro en los extremos de la flor al más claro en el centro.
Morfología floral y genética
El desarrollo de la monosimetría floral en la boca de dragón ha sido investigado mediante genética molecular. La monosimetría se expresa por un desarrollo temprano de la mitad superior de la flor más débil en comparación con la mitad inferior, lo que genera la supresión del estambre superior, perceptible en la flor madura como un estaminodio diminuto.
La simetría bilateral o asimetría dorso-ventral de las flores de Antirrhinum se formula en la expresión de 2 verticilos de pétalos y 3 verticilos de estambres. La corola presenta 5 pétalos de 3 identidades según su posición: uno ventral, un par de laterales y un par de dorsales.
Los estambres, alternados con los pétalos, también son de 3 tipos: dos estambres largos ventrales, dos cortos laterales y un estaminodio o remanente de estambre detenido en el desarrollo, en posición dorsal. Los genes cycloidea (CYC) y dichotoma (DICH) son cruciales para la monosimetría; si ambos genes fallan, la flor expresa una forma polisimétrica.
Cuidados de la Boca de Dragón
Aunque no es una planta que necesita cuidados excesivos, sí que hay que fijarse en algunos aspectos para hacer que crezca de la mejor forma posible.
- Ubicación y luz: La boca de dragón debe estar ubicada en un lugar que reciba mucha luz, concretamente unas 3-4 horas de sol al día. Sin embargo, hay que tener cuidado, ya que si recibe más sol directo, puede quemarse. También se adapta a sombra parcial.
- Temperatura: Es preferible que el clima donde la plantemos sea cálido, y hay que evitar temperaturas extremadamente frías, ya que no soporta las heladas. Su temperatura ideal es aquella que se mantenga constante entre los 18º y 20º C.
- Suelo y riego: Es una planta que crece sin dificultad en cualquier tipo de suelo, aunque agradece los suelos calizos y que drenen de forma correcta. Para evitar los encharcamientos, la elección del sustrato es clave. El riego debe ser moderado, siendo más frecuente en los meses de verano o cuando las temperaturas sean más altas. La maceta no debe permanecer húmeda, ya que sus raíces pueden pudrirse. Si está plantada en maceta, el mejor método para regarla es mediante inmersión.
- Abonado: Es recomendable abonar el Antirrhinum majus cada 2-3 semanas aproximadamente para que mantenga las flores durante todo el periodo de floración.
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Reproducción de la Boca de Dragón
La reproducción de la Boca de dragón se realiza, principalmente, mediante semillas. La mejor época para realizar los semilleros es entre febrero y marzo. Si las semillas que se van a plantar han sido recolectadas por uno mismo, no se tendrá la seguridad de que las futuras plantitas sean iguales a la planta madre. La única forma de asegurarlo es comprándolas en un vivero.
Propiedades y usos de la Boca de Dragón
Además de su valor ornamental, la boca de dragón posee propiedades medicinales y es comestible.
- Propiedades medicinales: Es emoliente tópico, antiflogístico, resolvente, astringente, detersivo, antiescorbútico, hepático y diurético. Se ha utilizado eficazmente contra las inflamaciones, para hemorroides y en gargarismos contra ulceraciones de la cavidad bucal. Internamente, se ha usado en casos de colitis y pirosis.
- Uso culinario: Sí, es comestible. La boca de dragón es una flor que puede alegrar con sus colores el rincón en el que se encuentra y también es apta para el consumo humano.
La Judía Maravilla Piamonte: una variedad para la cocina
Aunque no directamente relacionada con la boca de dragón, el material proporcionado también menciona una variedad de judía interesante para la cocina. La Judía Maravilla Piamonte es una variedad de ciclo medio con una planta de porte medio, que alcanza entre 45 y 55 cm de altura. Su carácter rústico y vigoroso la hace resistente y fácil de cultivar.
Las vainas, anchas y de un atractivo color amarillo, adquieren un veteado violeta a medida que madura el grano. Durante la cocción, este tono desaparece, resultando en una judía tierna y de excelente calidad, muy apreciada en la hostelería. Es ideal para verdeo, conserva o congelado, con vainas de 14-15 cm de longitud y 15-16 mm de ancho, que contienen de 5 a 7 granos.
Esta variedad destaca por su alta producción y su inigualable valor culinario, especialmente en la preparación de paellas, donde mantiene su textura firme sin volverse blanda durante la cocción. Una elección perfecta para los amantes de la cocina mediterránea y la tradición culinaria.
Otras variedades de judía mencionadas
Se mencionan varias variedades de judía con características específicas, ideales para diferentes usos:
Variedad de mata baja y vaina amarilla plana jaspeada para consumo en fresco:
- Planta: Medio enrame, ciclo medio, follaje de densidad media y color verde medio.
- Vainas: Sección aplanada, color verde, con 5 ó 6 granos.
- Grano: Color blanco de tamaño mediano, para utilizar el grano seco.
JUDIA B. A. Ciclo medio y vaina ancha:
- Planta: Enrame con densidad media de follaje, de color verde oscuro. Hojas de forma cuadrangular y ápice regularmente acuminado.
- Flores: Pequeñas, con estandarte rosa y alas blancas.
- Vainas: Largas (19-21 cm), anchas (18-20 mm), con 6-8 granos.
- Grano: Tierno desarrollado es verde claro que se vuelve pronto crema con rayado marrón claro, y en estado seco es marrón claro con rayado marrón oscuro.
Judía de enrame elevado, ciclo medio y vaina ancha (más precoz que Buenos Aires):
- Planta: Enrame elevado con follaje de densidad fuerte, color verde medio, foliolos de tamaño medio, forma cuadrangular, con ápice bastante acuminado.
- Flores: Pequeñas y de color blanco.
- Grano: Tierno desarrollado es de color verde claro, apreciándose el rayado cebrino; ya secos son de fondo crema con rayado marrón claro.
- Características: Muy buena producción y más precoz que la variedad Buenos Aires.
Judía de mata baja, ciclo medio y vaina ancha:
- Planta: Entre 50-60 cm de altura, con follaje verde medio, densidad fuerte del follaje. Hojas de forma cuadrangular con pequeño ápice.
- Flores: Pequeñas de color blanco.
- Vainas: Color verde claro, forma recta ligeramente curvada, sección transversal aplanada, sin hebras, con ápice de forma roma. Longitud larga (16 a 18 cm), ancha (16-18 mm), con número medio de granos (6-7).
- Grano: Color blanco seco.