La Alcachofa Campo Rico: Un Tesoro Nutricional y Culinario

La Cynara Scolymus, o como se conoce habitualmente, la alcachofa, es más que un alimento nutricional o depurativo. Sus distintas variedades, características y su composición química la hacen única en la lucha y prevención de enfermedades o en el regulamiento del organismo. La alcachofa constituye un alimento sano que no puede faltar en una dieta equilibrada.

En la Comunidad Valenciana, y especialmente en las comarcas de l’Horta, el Baix Maestrat, la Vega Baixa o la Ribera, la alcachofa forma parte del paisaje agrícola y del recetario popular. Cuando llega el mes de enero, los mercados valencianos se visten de verde, un verde intenso, brillante e inconfundible que anuncia la llegada de uno de los productos más queridos de nuestra tierra: la alcachofa. Consumir alcachofa en enero es apostar por el producto de temporada, aquel que llega al consumidor en su mejor momento, sin necesidad de largos transportes ni procesos artificiales. Además, detrás de cada alcachofa está el trabajo de los agricultores locales, de familias labradoras que mantienen vivo el campo y garantizan un producto fresco y sostenible. Mercavalència juega un papel fundamental para que la alcachofa llegue cada día a los mercados, comercios y restaurantes con las mejores garantías de frescura y calidad.

Variedades de Alcachofa

La alcachofa presenta diversas variedades de planta según su denominación geográfica. Las españolas, francesas e italianas son las más comunes.

Variedades Españolas

• Blanca de Tudela: En España destaca la Blanca de Tudela, una variedad cultivada en el norte y en el sur de la península. Es la variedad peninsular más cultivada, una de las verduras más ensalzadas por los gastrónomos y es denominada la flor de la huerta. Es casi la única destinada al mercado nacional.

Variedades Francesas

• Violeta de Provenza: Alcachofa de variedad pequeña, de forma cónica, con capítulos grandes y hojas verdes manchadas de violeta. Se cultiva en la zona mediterránea y se comercializa bajo el nombre de alcachofa “bouquet”.
• Camus de Bretaña: Es la más grande de todas, por ello no resulta raro que sea la favorita de los mercados europeos en cuanto a su tamaño. Sus frutos pueden rondar los 300-500 gramos por unidad, tienen una forma redondeada con hojas anchas y cortas. Esta alcachofa de la región de Francia se adapta muy bien al frío. Actualmente es una de las más populares debido a su fama de facilitar la pérdida de peso y su ayuda a la digestión.
• Verde de Laon.

Variedades Italianas

Las alcachofas de Italia son de color verde más o menos intenso, con matices rojos violetas y tamaños variables.

• Espinosa: Debe su nombre a la forma espinosa que tienen sus hojas. En Italia se considera la mejor para comer en crudo. Este alcaucil de origen italiano tiene una alta precocidad. Se trata de una planta de vigor medio con unos frutos de gran calibre. Su forma es redondeada, presenta un color violeta muy intenso, es muy tierna y tiene un sabor muy dulce. Es una planta parecida a la de origen francés “Violeta de Provenza”.
• Catenese: Es muy similar a la Espinosa, pero se distingue de la Francesino en que es mucho más abierta y en que se adapta mucho mejor a zonas más cálidas.

Características de la Alcachofa

• Forma: La parte comestible de la alcachofa es la inflorescencia, ya sea alargada o achatada. Esta inflorescencia tiene forma de rosetón y sus hojas son verdes y superpuestas.
• Sabor: Si la alcachofa se toma asada tiene una carne crujiente.

Beneficios Nutricionales de la Alcachofa

La alcachofa no solo conquista por su sabor, sino también por sus múltiples beneficios nutricionales. Tiene propiedades desintoxicantes ya que contiene grandes cantidades de ácidos cafeico, linoleico, cinarina o ácido decafeolquínico, el cual estimula la secreción de la bilis por el hígado. La cinarina, encontrada en grandes cantidades en el tallo, provoca la estimulación de la bilis. Tradicionalmente, la alcachofa ha sido asociada a propiedades depurativas y diuréticas, hecho que la convierte en una gran aliada después de los excesos navideños.

• Salud Cardiovascular: Su consumo reduce el riesgo de sufrir alguna enfermedad vascular como por ejemplo los infartos, las anginas de pecho o la mala circulación. Entre muchos de los beneficios de esta planta, se encuentra la disminución de la presión arterial.
• Prevención del Cáncer: Los polifenoles, ácido cafeico, ácido pantoteico y los flavonoides, componentes presentes en la alcachofa, ayudan a luchar contra el cáncer de hígado y otros tipos de cáncer como el de colon o el de mama.
• Diurético Suave: Su aporte de potasio e inulina facilita la excreción urinaria, por ello se considera un diurético suave.
• Control del Azúcar en Sangre: La reducción de azúcar en sangre se consigue consumiendo el jugo de las hojas de la alcachofa. La inulina, uno de sus componentes, es un tipo de fibra capaz de reducir el nivel de este azúcar, previniendo así esta enfermedad.
• Regulación Intestinal y Control de Peso: El jugo de alcachofa reduce la sensación de hambre y es por ello que la planta es aconsejada a personas que quieran seguir una dieta baja en calorías. Su gran aporte en fibra convierte a la alcachofa en una de las mejores plantas para regular el tránsito intestinal y prevenir el cáncer de colon.

Cultivo de la Alcachofa

La primavera es la otra temporada de esta hortaliza, cuando la misma es cosechada en el Mediterráneo. La plantación de la alcachofa no es tan sencilla como parece. Para un buen cultivo se requieren una serie de características previas relacionadas con el clima, el riego, los nutrientes o el sustrato del suelo.

Requerimientos para un Cultivo Correcto

Para una correcta producción de alcachofas existen una serie de requerimientos previos.

• Condiciones Climáticas: Unas adecuadas condiciones climáticas son extremadamente importantes para el cultivo de estas hortalizas. Necesitan abundante agua pero no toleran una gran humedad. El rango de temperaturas ideal se sitúa entre los 7ºC y los 29ºC.
• Riego: Las alcachofas necesitan un sistema de riego regular pues para desarrollarse dependen de una humedad concreta. La carencia de humedad en el suelo cuando los frutos están en formación provoca una mala calidad de los mismos. Para su cultivo, lo ideal es instalar un sistema de riego por goteo.
• Suelo: El cultivo de las alcachofas requiere un suelo sano, aireado en cuanto a la profundidad y rico en materia orgánica.
• Método de Cultivo: La forma más habitual de cultivar la alcachofa es mediante el sistema de “estaca” o “esquejes”.

Plagas y Enfermedades de la Alcachofa

Como otros tipos de plantas, la alcachofa es susceptible de sufrir numerosas plagas y enfermedades.

Plagas

• Pulgón: La especie de pulgón más problemática es Aphis fabae ya que aguanta unas temperaturas muy bajas y no suele interrumpir su actividad.
• Gusano barrenador: Se alimenta de los nervios de las hojas llegando incluso al tallo.
• Minador: Las hembras excavan galerías dentro de las hojas para luego depositar sus huevos.
• Polilla: Las larvas de este tipo de polilla roen los nervios centrales de las hojas de la alcachofa.
• Ácaros de la alcachofa o araña roja: Suelen aparecer en zonas tratadas con productos químicos.
• Nematodos: Enfermedad de la alcachofa que causa un crecimiento lento o un cese en el desarrollo aunque las condiciones de agua y abono sean óptimas. Si se arranca la planta y en la raíz hay unos nódulos no cabe duda de que se trata de esta peste.

Enfermedades Fúngicas

• Oidiopsis: Hongo que provoca que las hojas de la alcachofa acaben necrosando con el paso del tiempo. Empieza siendo una capa blanca y termina debilitándola volviendo sus hojas amarillas. Esta enfermedad se ve favorecida con las altas temperaturas.
• Rhizoctonia: Afecta al proceso inicial de la plantación, cuando se emiten los primeros brotes y estos se marchitan. A medida que la planta va creciendo, este hongo va desapareciendo ya que encuentra problemas para desarrollarse.
• Verticillium: Hongo que se desarrolla en el interior de la alcachofa. La enfermedad se detecta cuando el proceso de crecimiento de la planta se detiene o ralentiza. Las temperaturas primaverales favorecen la desaparición de esta peste.
• Ascochyta: Afecta a las brácteas de los capítulos de la alcachofa. Aparece en forma de manchas negras y picnidios de 1 o 2 cm.

Alcachofas Campo Rico en AOVE: Una Opción Deliciosa

Hoy os queremos presentar una de nuestras opciones favoritas de nuestra Gama de cocinados: nuestras alcachofas en AOVE (Aceite de Oliva Virgen Extra). Son el plato perfecto para esos días en los que no tienes tiempo para cocinar.

Receta Sencilla de Alcachofas en Vinagreta

Para esta receta solo tienes que preparar la vinagreta y no puede ser más sencilla:

1. Incorpora la sal, una pizca de pimienta, una cucharadita de mostaza y el vinagre en un bol y mezcla muy bien.
2. Mientras remueves para que se integren los ingredientes, ve añadiendo el AOVE poco a poco.
3. A continuación, corta el cebollino, añade a la mezcla y remueve de nuevo.
4. Por último, emplata las alcachofas, cúbrelas con la vinagreta y ¡ya tendrás lista tu receta!

Esperamos que te haya gustado esta forma sencilla de disfrutar de las mejores alcachofas. Ahora solo te toca a ti poner en práctica esta súper receta.

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