Visitar Ajo, en Cantabria, no solo supone disfrutar de una playa espectacular, de las vistas impresionantes de su ría y del rotundo éxito de su faro, sino también de una oferta gastronómica que lo distingue. Entre los restaurantes familiares, especializados en arroces marineros, mariscos, buen pescado y carnes de la tierra, el más conocido y reconocido es el Restaurante Carlos III.
El Restaurante Carlos III de Ajo es un lugar muy amplio, especializado en paellas, mariscadas y parrilladas de marisco. Su comedor es todo un homenaje a Cantabria, y parte de él se sitúa en un precioso y cuidado patio de estilo montañés, pleno de flores y plantas.
Este auténtico vergel es atendido personalmente y con mucho mimo por Olga, la propietaria del restaurante.
Las Cubas: Un Atractivo Inigualable
Pero si hay algo que añade una singularidad aún mayor a este lugar, son las inmensas cubas que hacen las veces de reservados. El restaurante dispone de cinco cubas de vino, habilitadas con una mesa y bancos en su interior para que los comensales puedan comer dentro de ellas. Un lugar tan estimulante y original que predispone a estar a gusto y a disfrutar de la comida y la compañía.
Es muy recomendable llamar con antelación y reservar una de estas cubas, pues le da un punto extra de encanto a la comida sin elevar el precio de la misma.
La Oferta Gastronómica
Para comer, el Restaurante Carlos III ofrece menús de arroz con bogavante, parrillada de marisco o de chuletón. Además, disponen de una amplia carta de arroces, pescados y carnes rojas de la zona. Es, para muchos, el restaurante más emblemático de la gastronomía local.
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Entrantes y Degustaciones
Nuestra experiencia en el Carlos III comenzó con la comanda de bebidas una vez acomodados en nuestra cuba, y unos minutos más tarde, nos tomaron nota de la comida.
Entre los entrantes, las Anchoas de Cantabria con pimientos de Isla fueron fabulosas, con pimientos espectaculares. Pedimos también pulpo, aunque su textura fue ciertamente decepcionante, con trozos muy duros que dificultaban masticar. Sin embargo, el puding de pescado y marisco fue un acierto. Los langostinos, que nos dijeron que venían "ocho o nueve" por ración, también formaron parte de nuestros entrantes.
El Plato Estrella: La Paella
El plato estrella, la paella, llegó finalmente. Habíamos pedido cinco raciones de paella para los seis comensales (11€/ración). La paella venía ligeramente caldosa y bien cargada de langostinos, mejillones y varias cigalas. Aunque echamos en falta alguna almeja o algún trozo de pescado, el arroz, de grano largo, estaba muy suelto, lo cual es preferible para algunos, aunque los expertos a menudo recomiendan grano redondo y una textura más apelmazada para las paellas.
Tipos de Paella y sus Características
- Paella Marinera: Predominan mariscos como langostinos, mejillones y cigalas.
- Paella Mixta: Combina carne y marisco.
- Paella Valenciana (tradicional): Suele incluir pollo, conejo, judía verde y garrofón.
Vinos y Postres
Para beber, elegimos un verdejo muy fresco. El vino, de las viñas del Pago de las Cuatro Rayas en Valladolid, ofrecía a la vista un bonito color amarillo alimonado pálido, verdoso, limpio y brillante. En nariz era potente, con notas de fruta fresca, manzana verde y heno. En boca, era fresco, equilibrado y goloso, redondo, muy frutal, con carácter y un delicado final.
Llegado el momento de los postres, ya habíamos visto pasar por delante de nuestra mesa algún "postre de la casa" (7€), un surtido de postres para compartir con muy buena pinta. El camarero nos recomendó pedirnos dos postres de la casa para los seis, lo cual fue suficiente. Además de los postres de la casa, el Restaurante Carlos III de Ajo dispone de bastantes postres, todos caseros, por un precio en torno a los 4€.