Boniato, batata y yuca: desentrañando sus diferencias y beneficios

Cuando hablamos de boniato y batata, muchas veces nos confundimos, ya que ambos términos se utilizan a menudo de manera intercambiable, sobre todo en España y América Latina. Sin embargo, aunque comparten algunas similitudes, también tienen diferencias notables que afectan tanto a su sabor, su apariencia y sus propiedades nutricionales. La yuca, por su parte, es otro tubérculo que, si bien comparte la categoría de alimento básico, presenta características propias que la distinguen.

¿Qué son el boniato y la batata?

El boniato, también conocido como camote en algunos países, es un tubérculo que pertenece a la familia Convolvulaceae. Se cultiva en climas cálidos y es muy popular en regiones de América Latina, Asia y algunas partes de Europa, como España. El boniato tiene una piel de color rojizo o marrón claro, y su pulpa puede variar en color desde blanco hasta anaranjado. El boniato o batata es un tubérculo que, a pesar de que hoy podemos encontrarlo durante muchos meses en el mercado, pertenece a los meses más fríos del año. Originaria, como la patata, de América, es una planta trepadora que crece mejor en climas tropicales porque no se lleva muy bien con el frío para crecer, pero se ha adaptado bien a muchos territorios de todo el mundo.

La batata, por otro lado, es también un tubérculo comestible que pertenece a la familia de las Convolvulaceae. Es muy común en América Latina, Asia y, especialmente, en países como Estados Unidos. La batata suele tener una piel más fina que el boniato y su color varía entre marrón, rojizo y naranja, dependiendo de la variedad. La batata es conocida por su sabor más intenso y dulce en comparación con el boniato, con una textura más cremosa cuando se cocina. Una particularidad de la batata es que está a medio camino entre patata y calabaza.

Como decíamos al principio, los términos 'boniato' o 'batata' son realmente sinónimos y pueden referirse indistintamente a cualquier variedad de este vegetal. También se conoce como camote, moniato, papa o patata dulce, que es también el nombre que adopta en inglés (sweet potato) o alemán (Süßkartoffel).

La yuca: un tubérculo con identidad propia

La yuca, también llamada mandioca o casava, es otra gran fuente de energía e ideal para dietas equilibradas y ligeras. Las variedades de yuca que conocemos básicamente son la llamada dulce o de mesa y la amarga que utilizamos para la fabricación del casave o pan taíno. Una de las razones por lo que este es un cultivo muy prometedor es por su resistencia a las sequías y muy buena producción de sus raíces por unidad de superficie.

No importa que sea la yuca o la batata, en la FAO están muy claros en su importancia como fuente de alimento para los humanos y los animales. Si la FAO le da tanta importancia a la yuca por igual debe dárselo a la batata, que es un cultivo rico en azúcares, carbohidratos y vitamina A, pero por igual el gobierno debe promover ambos cultivos en sus diferentes consumos, entre ellos en la sustitución de las harinas de trigo que no producimos.

Diferencias y similitudes nutricionales

Aunque boniato y batata son tubérculos nutritivos, sus propiedades nutricionales varían ligeramente. Podemos comparar también sus propiedades con el de la patata, ya que ambos son una gran fuente de hidratos de carbono, si bien el boniato aporta menos calorías por cada porción comestible una vez asado o cocido.

Boniato

• El boniato es un alimento muy nutritivo, bajo en calorías y una excelente fuente de carbohidratos complejos, lo que lo convierte en una excelente opción para personas que buscan una fuente de energía estable.
• También es rico en fibra, lo que contribuye a mejorar la digestión.
• Vitaminas: Es una excelente fuente de vitamina A (en forma de betacaroteno), que es esencial para la salud ocular y la piel. También es fuente de vitaminas del grupo B (sobre todo ácido fólico), vitamina C, potasio, magnesio y hierro.
• Es especialmente digestivo.

Batata

• La batata, al igual que el boniato, es una fuente excelente de nutrientes y tiene un perfil nutricional similar.
• La batata destaca por su mayor contenido en antioxidantes, especialmente en aquellas variedades de pulpa morada.
• Vitaminas: La batata es especialmente rica en vitamina A (también en forma de betacaroteno) y vitamina C.
• Su contenido en carbohidratos y azúcares la hace más dulce que la patata.

Yuca

• La yuca es una gran fuente de energía.
• Es un cultivo viejo en nuestra cultura pero muy prometedor y nuevo para muchas sociedades.
• La mandioca, al ser rica en almidón, tiende a elevar la glucosa con mayor rapidez.

De forma general y según la elaboración, los boniatos tienden a presentar un índice glucémico más moderado que la yuca, favoreciendo respuestas de glucosa más estables.

Harinas sin gluten: batata vs. yuca

Cada vez son más las personas que buscan alternativas sin gluten, saludables y de origen natural para cocinar en casa. Entre esas opciones, la harina de batata o boniato y la harina de yuca destacan por su versatilidad, sabor y beneficios. Ambas son naturalmente sin gluten.

• La harina de batata se obtiene al deshidratar y moler el boniato (también llamado batata).
• La harina de yuca se obtiene a partir de la raíz de la yuca (también llamada mandioca o casava).

La harina de batata suele resultar más adecuada por su mayor contenido en fibra y su respuesta glucémica generalmente más moderada. La harina de batata de proximidad es más sostenible, fresca y con mayor trazabilidad, además de apoyar al sector primario local. Ambas harinas son opciones excelentes, naturalmente sin gluten y muy versátiles.

Consumo en España

En España, el consumo de boniato es mucho más común que el de la batata. Mientras que la batata se encuentra más en platos de origen internacional o en la cocina de algunas regiones específicas, como Canarias, el boniato es un ingrediente habitual en la gastronomía española, especialmente en la temporada de otoño e invierno. El boniato ha ganado más popularidad debido a su versatilidad en la cocina y a sus propiedades nutricionales, como su bajo contenido calórico y su alto aporte de fibra.

Recetas con boniato

El boniato se puede preparar de infinidad de formas distintas, casi como la patata: cocido al vapor, hervido en agua, asado en el horno o al microondas, sobre brasas, a la plancha, a baja temperatura, guisado o salteado. Si dejamos su carne más firme podemos cortarlo en discos o cubos para brasear en la plancha o saltearlo. Con la pulpa muy cocida o asadas podemos preparar cremas vegetales o convertirlo en puré de guarnición, delicioso si lo enriquecemos con algo de nata, queso o mantequilla y algunas hierbas frescas.

Tortitas de boniato

Ingredientes para 12 unidades:

• 350 g de boniato
• 60 g de mantequilla ablandada (y un poco más para engrasar)
• 250 g de leche
• 2 huevos
• 200 g de harina de repostería
• 1 cucharadita de levadura química
• 1 pizca de nuez moscada molida
• 1 pizca de sal

Elaboración:

1. Pelamos y troceamos el boniato; hervimos en agua y escurrimos.
2. En un procesador de alimentos batimos la leche, la mantequilla, los huevos, la harina, la levadura, la nuez moscada y la sal.
3. Incorporamos el boniato y batimos de nuevo hasta conseguir una crema. Dejamos reposar una media hora.
4. Calentamos una sartén a fuego medio y la engrasamos ligeramente con mantequilla. Vertemos un cucharón pequeño de masa y la dejamos hacer 2-3 minutos, hasta que empiecen a abrirse las burbujas. Le damos la vuelta y la dejamos hacer 2 minutos más.
5. Vamos poniendo las tortitas en un plato y las cubrimos con un paño limpio para que se mantengan calientes. Repetimos la operación hasta terminar con la masa.

Boniato relleno de quinoa

Ingredientes para 2 personas:

• 2 boniatos medianos
• 100 g de quinoa cocida
• 50 g de queso feta o cabra
• Especias al gusto (comino, pimentón, etc.)
• Aceite de oliva, sal y pimienta

Elaboración:

1. Precalentar el horno a 200º C. Cortar los boniatos lavados por la mitad longitudinal. Cocer al vapor durante unos 30-40 minutos o asar en una fuente engrasada ligeramente con el corte hacia abajo.
2. Cocinar la quinoa en el caso de no tenerla ya lista, sin pasarnos de cocción para que no se deshaga. Mezclar con el queso y las especias.
3. Sacar gran parte de la carne de los boniatos conservando la estructura de la piel. Añadir a la quinoa, salpimentar y agregar el aceite de oliva.
4. Mezclar todo y rellenar los boniatos. Añadir queso al gusto y gratinar hasta que se doren.

Salmón con puré de boniato al wasabi

Ingredientes para 4 personas:

• 4 lomos de salmón
• 1 cucharada de salsa de ostras
• 1 huevo
• Aceite de girasol
• Sal
• Wasabi al gusto
• 2 boniatos grandes
• Nata (opcional)

Elaboración:

1. Barnizar el salmón con una cucharada de salsa de ostras y dorar las caras exteriores en una sartén muy caliente sin que se cocine el interior. Reservar.
2. Hacer una mayonesa casera con el huevo, el aceite de girasol y la sal con la batidora. Añadir el wasabi y seguir removiendo hasta dejarlo homogéneo.
3. Preparar un puré de boniato cociéndolo durante 30 minutos. Triturar con un tenedor hasta obtener una crema. Opcionalmente puedes añadir un poco de nata.

Risotto de boniato y panceta

Ingredientes para 4 personas:

• 300 g de arroz Arborio o Carnaroli
• 2 boniatos medianos
• 1 cebolla pequeña
• 100 g de panceta fresca o ahumada
• 100 ml de vino blanco seco
• 700-800 ml de caldo de verduras caliente
• Aceite de oliva virgen extra
• Sal y pimienta negra al gusto
• Queso parmesano rallado (opcional)

Elaboración:

1. Lavar, pelar, trocear y cocer el boniato hasta que esté bien blando. Escurrir y reservar. Calentar el caldo.
2. Calentar un poco de aceite de oliva en una sartén honda o cazuela y pochar la cebolla con un poco de sal. Agregar la panceta y cocinar bien hasta que se dore, sin tostarse demasiado.
3. Incorporar el arroz y remover. Regar con el vino blanco y dejar que evapore el alcohol.
4. Comenzar a echar el caldo caliente poco a poco, removiendo el arroz con suavidad, a medida que lo vaya pidiendo. Continuar hasta terminar el caldo o consumir el tiempo necesario que indicará el paquete del arroz.
5. Añadir el boniato asado y chafado y mezclar muy bien para incorporarlo. Agregar un poco de caldo extra si estuviera muy seco.
6. Si se desea, se puede añadir queso parmesano rallado al final.

Pastelitos de boniato

Ingredientes para 14 unidades:

• 2 boniatos grandes
• 100 g de azúcar
• Ralladura de 1/2 limón
• 1 cucharada de ron
• 1 cucharadita de agua de azahar
• 1 lámina de hojaldre rectangular
• 1 huevo batido (para pincelar)
• Azúcar para espolvorear

Elaboración:

1. Lavamos, pelamos y troceamos el boniato. Introducimos en una cacerola con agua hirviendo y lo cocemos hasta que esté tierno, unos 35-40 minutos.
2. Escurrimos y lo trituramos con el azúcar, la ralladura de 1/2 limón, el ron y el agua de azahar.
3. Precalentamos el horno a 210º C. Extendemos el hojaldre y repasamos con un rodillo.
4. Cortamos en dos tiras de igual tamaño y cubrimos una de ellas con el dulce de boniato. Colocamos la otra encima, pincelamos con huevo batido y espolvoreamos con azúcar.
5. Pinchamos toda la superficie para que no se hinche. Marcamos 14 porciones con un cortador y transferimos el hojaldre a una placa de horno cubierta con papel sulfurizado.
6. Horneamos 10 minutos, colocando la bandeja en la parte central del horno y utilizando solo el calor del suelo. Transcurrido este tiempo, calentamos también la parte superior y cocemos cinco minutos más o hasta que adquiera un tono dorado.

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