El vino de Oporto, o “vinho do Porto” como se le conoce en su tierra natal, es una bebida con siglos de historia y tradición. Es un vino fortificado, lo que significa que se le añade aguardiente vínico durante su proceso de fermentación. Los vinos de Oporto, Porto para los portugueses, quizá sean los vinos dulces más famosos y coleccionados del mundo.
Estos vinos se desarrollaron a finales del siglo XVII cuando los ingleses necesitaron encontrar vinos en otras zonas geográficas al entrar en guerra con Francia. Los vinos no soportaban los largos viajes en los barcos y se estropeaban en el viaje por mar. Una versión sobre el origen del vino de Oporto como se conoce actualmente, dice que en 1678, comerciantes de Liverpool adoptaron una técnica utilizada en un monasterio en Lamego para modificar el vino. Esta técnica consiste en añadir brandy al vino durante la fermentación, interrumpiendo así el proceso de fermentado. El éxito de este tipo de vino en Gran Bretaña, llevó al establecimiento de varias casas vinícolas en Portugal, de origen británico. Para el siglo XVIII, había un monopolio británico de facto sobre la producción de oporto.
Vino de Oporto y su historia
A pesar de ser producido en el interior de Portugal, en el Alto Douro, el vino toma su nombre de la ciudad de Oporto, localizada en la costa del Atlántico, y desde donde ha sido tradicionalmente exportado. Hasta bien entrado el siglo XX, el vino era transportado río abajo, desde las viñas y a lo largo del río Douro, en barcos especiales llamados "barcos rabelos”. Después, el vino era descargado en las bodegas de guarda o "caves” de las casas de vino de Oporto, localizadas en las estrechas calles de Vila Nova de Gaia, frente al centro histórico de la ciudad de Oporto. Muchos de los productores más antiguos y conocidos, como Taylor’s o Croft, son de origen inglés o escocés, ya que, a lo largo de gran parte de la historia del vino de Oporto, Gran Bretaña fue, con mucho, su principal mercado.
Proceso de Elaboración del Vino de Oporto
El proceso de elaboración del vino de Oporto es un arte que combina tradición y técnica. Todo empieza con zumo de uva normal, o "mosto". La cosecha se realiza manualmente debido a la accidentada geografía de la región, lo que garantiza que solo las mejores uvas sean seleccionadas. El mosto obtenido comienza su fermentación, un proceso natural donde los azúcares se convierten en alcohol. La fermentación se detiene añadiendo aguardiente, lo que preserva el azúcar natural de las uvas. Cuando el nivel de azúcar inicial está en la mitad, se detiene esa fermentación añadiendo brandy o alcohol de vino de 77º, obteniendo ese vino dulce con un alto contenido en alcohol, aproximadamente 20º. Esto significa que el vino conserva parte del dulzor natural de la uva y esto lo hace intenso, redondo y terso en la boca.
Tras la fermentación, el vino de Oporto se traslada a bodegas para su envejecimiento. El tipo de Oporto determinará el método y la duración del envejecimiento. Finalmente, antes del embotellado, muchos vinos de Oporto son mezclados. Esta mezcla puede incluir vinos de diferentes cosechas para los Oportos no Vintage, buscando alcanzar un perfil de sabor consistente año tras año.
Variedades de Uva
Se pueden emplear más de una treintena de variedades, que se cultivan en unas escarpadas y espectaculares terrazas, declaradas Patrimonio de la Humanidad, con una muy difícil mecanización y con unos elevados costes de producción. Las cinco variedades tintas más importantes son Touriga Franca, Tinta Roriz, Tinta Barroca, Touriga Nacional y Tinto Cão. Hay casi 30 variedades recomendadas y más de 80 autorizadas en Douro. El oporto tinto se hace a partir de uvas Tinta Roriz, Tinta Borroca, Touriga y Tinta Cāo. El Oporto blanco se elabora con variedades de uva blanca, como Malvasia Fina, Gouveio y Codega.
Clasificación y Tipos de Vino de Oporto
Entender las diferentes categorías de vino de Oporto puede resultar bastante complicado, y esto es lo que suele disuadir a la gente de probarlo por primera vez. Desde el Ruby, joven y frutal, hasta el Tawny, envejecido y con notas de nuez, pasando por el Vintage, la expresión más pura y compleja de un único año de cosecha, los tipos de vino de Oporto ofrecen una rica diversidad para todo tipo de paladares. El vino de Oporto blanco se presenta en varios estilos, relacionados con los periodos de envejecimiento más o menos prolongados y diferentes grados de dulzor, que resultan del modo como se elaboran. Además de las clasificaciones anteriores, los oporto pueden ser: muy dulce, dulce, semiseco, o extra seco.
Oportos Tintos
Los tintos son los más buscados por nuestros clientes y se dividen en dos estilos: tawny y ruby.
Oporto Ruby
El Oporto Ruby es un estilo de Oporto joven y afrutado que envejece durante un periodo más corto en grandes cubas de roble o tanques de acero inoxidable. El Oporto Ruby es el vino de Oporto más barato y de mayor producción. En los ruby lo que se pretende es mantener su color tinto, más o menos intenso, y el aroma frutal de los vinos jóvenes. Se producen a partir de variedades de uvas tintas. Después de la fermentación se almacenan en tanques de cemento o de acero inoxidable para evitar el envejecimiento oxidativo y preservar su color rojo granate. El Oporto Ruby es un vino madurado en barricas, de forma no oxidativa (es decir, que no ha experimentado una oxidación mediante el contacto con el aire), conservando un carácter fresco y frutado, y un color muy intenso que va desde el rojo rubí al púrpura. El ruby, al ser más joven, es un vino de color más brillante e intenso, de hecho, por eso recibe el nombre de esta piedra preciosa. El Oporto Ruby muestra los vibrantes y juveniles sabores frutales del vino, con notas de bayas maduras, cerezas y ciruelas.
- Reserva: La denominación oficial reconocida por el consejo regulador de Oporto, la Câmara de Provadores, para referirse a los oportos ruby de mayor calidad. Referencia superior a Rubys, con un color más profundo, más concentración y una complejidad aromática superior.
- LBV (Late Bottled Vintage): De las siglas «Late Bottled Vintage» son producidos a partir de una sola colecta excepcionalmente buena. A diferencia de los Vintage, no se aconseja esperar mucho tiempo para abrirlos. Se envejece durante periodos más largos (4-6 años) en barricas de roble antes de ser embotellado. El LBV pretende ofrecer parte de la experiencia de un oporto vintage sin necesidad del largo envejecimiento en botella.
- Crusted: Vino de Oporto tinto de mucho cuerpo que ha formado un sedimento o depósito en la botella. A este sedimento a veces se lo llama "costra”, de ahí su nombre. Al igual que el Oporto Vintage, el Oporto Crusted mejora en la botella. Es una mezcla de vinos de diferentes añadas envejecidos en barricas de roble durante un máximo de cuatro años.
Oporto Tawny
El Oporto Tawny es un estilo de vino de Oporto envejecido en barricas de roble durante largos periodos de tiempo, lo que permite una oxidación y evaporación graduales. Los vinos se mezclan para conseguir un estilo uniforme y se etiquetan con una indicación de edad. Su color es más hacia las tonalidades terracota y su transparencia más evidente. Sus aromas derivan hacia nueces y frutos secos o confitado, y se vuelven más delicados y complejos. Aunque sigue siendo dulce, esta sensación se vuelve también más suave que en el ruby. La exposición al oxígeno le imparte sabores característicos al vino, que luego se mezclan para que coincida con el estilo de la casa que lo fabrica. Los Oportos Tawny son conocidos por sus ricos sabores a frutos secos, con notas de caramelo, vainilla, frutos secos (como higos y pasas) y un toque de especias.
- Tawny sin indicación de edad: Indica una mezcla base de vinos envejecidos en barricas durante por lo menos dos años, aunque lo habitual es que sean envejecidos durante tres años.
- Reserve: Este Porto tiene una crianza de al menos 6 años en barrica de roble.
- Tawny con indicación de edad: Los Portos Tawny con indicación de edad (10, 20, 30, 40 años o más) son más complejos y concentrados. El perfil de edad, indicado en años en barrica, se indica en la etiqueta del vino, y suele ser 10, 20, 30 o 40 años, que representa la edad media de los vinos de la mezcla.
- Colheita: Es un Oporto Tawny de un año específico, la cosecha viene de un año excepcional. Envejece al menos durante 7 años en roble antes de embotellado. Son tawnies de una sola añada a los que se les permite indicar el año en la etiqueta, en lugar de la indicación de edad; no deben confundirse con los vintage, ya que los Colheita son envejecidos en toneles por un periodo mínimo de siete años, dando lugar a vinos con amplitudes de color que van del tinto dorado al dorado, dependiendo de su envejecimiento.
Oporto Vintage
El oporto vintage es el oporto de mayor calidad y de mayor precio. Es el único oporto que envejece en botella. Está producido con uvas de una única añada y de varias quintas, seleccionadas por su mayor calidad. Pasa en barrica un máximo de dos años y medio antes de ser embotellado, donde envejece en botella de 10 a 50 años de forma reductiva. Como pasan en barrica un período muy corto de tiempo, tienden a mantener las notas afrutadas y un color rojo oscuro intenso. A medida que el vino envejece en botella, su color evoluciona hacia tonos ámbar rico, su fruta adquiere mayor sutileza y complejidad y pierde taninos, que polimerizan formando un sedimento pesado. Suele considerarse que el oporto vintage está listo para ser consumido al cabo de unos 30 o 40 años, tras lo cual su calidad tiende a decaer.
- Single Quinta Vintage (SQV): Elaborados exactamente de la misma forma que los emblemáticos vinos de Oporto Vintage. Estos vinos son producidos con uvas procedentes de una quinta en particular. Se producen cuando las casas productoras deciden no declarar una cosecha de oporto vintage, habitualmente porque la calidad de la cosecha ha sido mala. En esos casos, algunos productores prefieren embotellar el vino producido en su mejor quinta como "Single Quinta Vintage" (SWV), y envejecerlo como un oporto vintage.
Oporto Garrafeira
Inusuales en el mercado, los Garrafeira combinan la maduración oxidativa causada por años en barrica con una maduración reductora en garrafas de vidrio. La denominación de origen exige que los garrafeira maduren en barrica de madera de tres a seis años, seguido de al menos ocho años más de maduración en vidrio, previo al embotellado. El principal productor de garrafeira es Niepoort. Suelen tener un aroma ahumado, producido por la precipitación de aceites, que tienden a formar una película en el vidrio de la garrafa.
Oportos Blancos
Los vinos blancos básicos se pueden clasificar como Extra-dry, Fine White o Lágrima. En este caso, lo que varía es el contenido de azúcar, siendo Lágrima el estilo más dulce. El vino de Oporto blanco está elaborado de forma que el mosto y las cáscaras de las uvas se separan y se fermenta en grandes barriles de roble de más de 20mil litros. A diferencia del vino tinto, se divide por su dulzura. Pueden ser Reserva, con indicación de edad (10,20,30,40) o Colheita.
- Oporto Blanco Seco: Se elabora a partir de variedades de uva blanca y se fermenta hasta sequedad antes de la fortificación. Es ligero, fresco y refrescante, con notas de cítricos, frutos secos y hierbas.
- Oporto Blanco Dulce: Se elabora de forma similar al Oporto Rubí, pero utilizando variedades de uva blanca.
Oportos Rosados
Por último, los vinos de Oporto rosados son vinos producidos con una maceración corta para obtener poca extracción de color. Este vino se envejece en acero inoxidable para mantener toda su frescura y vivacidad frutal. El Porto rosé es una tendencia más reciente. Un Oporto con un atractivo color rosa, que sorprende en nariz con sus delicados matices florales e intensas notas de frambuesa. En boca, los sabores de frambuesa se revelan. Cálem Fine Rosé muestra un aroma dominado por la presencia de frutos rojos y las fragancias florales que lo rodean. En boca es fresco y sedoso.
Maridaje y Servicio
El vino de porto se puede tomar en copas tipo oporto o tipo licor en las cantidades por dosis de 2 onzas (59 ml), los varios tipos Vintage, Ruby, tawny o 10, 20 hasta 40 años, como aperitivos o como digestivos así como para acompañar postres como quesos fuertes. El Oporto Tawny combina bien con postres a base de frutos secos y caramelo, como la tarta de nueces, la crème brûlée o la tarta de queso con caramelo. El Oporto blanco seco es un excelente aperitivo y combina bien con aperitivos ligeros, como aceitunas, almendras o embutidos. Vino de Oporto y queso son una combinación clásica. A muchos chefs creativos les gusta armonizarlo con sus platos principales y es uno de los mejores vinos para disfrutar con chocolate o con un buen puro.
El Oporto Ruby se sirve mejor a temperatura ambiente (60-65°F o 15-18°C) en una copa pequeña con forma de tulipán. El Oporto Tawny se sirve mejor ligeramente frío (55-60°F o 12-15°C) en un vaso pequeño con forma de tulipán. El Oporto blanco se sirve mejor frío (45-50°F o 7-10°C) en una copa pequeña con forma de tulipán. El Oporto blanco seco se suele tomar como aperitivo o en cócteles, mientras que el Oporto blanco dulce se suele servir como vino de postre.
La botella de un Vintage, que nunca debe enfriarse en frigorífico, hay que dejarla reposar durante horas para que sus sedimentos se acumulen en el fondo, antes de su decantado y su suave servicio. Si el Oporto por sí solo no es lo suyo, los cócteles son una forma brillantemente moderna de hacerlo y un complemento fácil para cualquier fiesta. Es hora de traer este clásico al siglo XXI y convertirlo en el alma de la fiesta. Prepare una tanda de cócteles con vino de Oporto y vea cómo sus amigos se maravillan de sus habilidades como coctelero.