La glándula tiroides, con su característica forma de mariposa, se localiza en la base de la parte delantera del cuello y es vital para regular nuestro metabolismo celular. Produce hormonas como la T4 (tiroxina) y la T3 (triyodotironina), que influyen en casi todos los órganos del cuerpo, en la síntesis de proteínas y en la metabolización de los hidratos de carbono.
Cuando la tiroides no funciona correctamente, pueden surgir dos problemas principales: el hipotiroidismo y el hipertiroidismo. En ambos casos, la dieta juega un papel crucial como complemento al tratamiento médico.
Hipotiroidismo: cuando la tiroides no produce suficiente hormona
El hipotiroidismo es una condición en la que la glándula tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas. Esto ralentiza muchas funciones del cuerpo, lo que puede manifestarse en aumento de peso, fatiga, sensibilidad al frío, dolores musculares, hinchazón y, en algunos casos, depresión. La causa más común es el hipotiroidismo de Hashimoto, una enfermedad autoinmune.
Aunque el hipotiroidismo se corrige con medicamentos de reemplazo hormonal, una dieta adecuada puede mejorar los síntomas y la calidad de vida.
Nutrientes esenciales para el hipotiroidismo
Para que la glándula tiroidea fabrique las hormonas T3 y T4, precisa de yodo. Un adulto sano necesita ingerir unos 200 mcg de yodo al día. Según la OMS, el 40% de la población mundial está en riesgo de tener un déficit de este mineral. El yodo se encuentra en el suelo y, por lo tanto, en los vegetales, dependiendo de la riqueza de las tierras de cultivo. Otra fuente importante de yodo es el mar, por lo que se recomienda consumir alimentos marinos como pescado y marisco. Se aconseja vigilar el consumo de algas, ya que su contenido en yodo es tan elevado que podría alterar la glándula tiroides.
Además del yodo, hay otros nutrientes importantes para asegurar una correcta producción de T4 y su conversión en T3:
- Selenio: Ayuda en la conversión de T4 a T3 y tiene una gran actividad antioxidante a nivel celular, función que comparte con la vitamina E. Se encuentra en carnes rojas, pescado, hortalizas, piñones, huevos, champiñones y trigo, entre otros.
- Zinc: Ayuda en la conversión de la hormona T4 en T3. Alimentos con alto contenido de zinc incluyen carne de res, nueces, castañas y nuez del Brasil.
- Vitamina D: Esencial para el sistema inmune y huesos fuertes. La mejor forma de conseguirla es a través del sol.
- Fibra: Mejora la digestión, especialmente si se sufre de estreñimiento. Las frutas ricas en antioxidantes como bayas (frutillas, frambuesas), manzana, naranja y kiwi son muy valiosas.
- Antioxidantes: Presentes en alimentos como acerola, calabaza, anacardo, papaya, fresa, tomate, aguacate y naranja.
- Hidratación adecuada: Fundamental para combatir la fatiga y el estreñimiento.
Verduras bociógenas y el hipotiroidismo
Algunas verduras de origen vegetal contienen compuestos que pueden provocar bocio y trastornos de la glándula tiroides. Estos son los vegetales crucíferos como la col, el brócoli, la coliflor, los nabos, las coles de Bruselas, la col china y el rábano. Sin embargo, no es necesario evitarlos por completo.
La forma de evitar el efecto bociógeno de estos vegetales es consumirlos cocinados o fermentados, ya que el calor destruye por completo las sustancias perjudiciales. Es importante recalcar que, aunque se sufra de hipotiroidismo, no se deben evitar estos alimentos siempre y cuando se consuman cocinados, ya que no existe perjuicio para la salud.
DIETA HIPOTIROIDISMO | Síntomas y alimentación recomendada
Alimentos a evitar o moderar en el hipotiroidismo
- Soja y productos elaborados con soja: Pueden aumentar la excreción fecal de la hormona tiroxina y dificultar la absorción de levotiroxina en grandes cantidades.
- Ultraprocesados y azúcares añadidos: No son beneficiosos para la salud en general y pueden contribuir a la inflamación.
- Algas marinas: Aunque ricas en yodo, su exceso puede alterar la función tiroidea.
- Trigo y otros cereales con gluten: En algunas personas, pueden causar daño en la mucosa intestinal y favorecer la malabsorción de yodo y selenio.
- Aceites vegetales refinados y grasas trans: Deben disminuirse.
- Peces de gran tamaño: Pueden acumular toxinas y metales pesados que dañan el buen funcionamiento de la tiroides.
Además de la alimentación, se recomienda realizar ejercicio físico vigoroso de al menos 150 minutos a la semana para mayores de 18 años. También es fundamental recordar que fumar es especialmente perjudicial en personas con hipotiroidismo, ya que el tabaco contiene sustancias que afectan directamente a la tiroides, aumentando la prevalencia de bocio.
Hipertiroidismo: cuando la tiroides produce un exceso de hormona
El hipertiroidismo es un trastorno de la glándula tiroides que afecta al 0.02% de la población y se caracteriza por una producción excesiva de hormonas tiroideas. La dieta para el hipertiroidismo se ha demostrado eficaz para mejorar el curso de la enfermedad y la calidad de vida de los pacientes.
Recomendaciones dietéticas para el hipertiroidismo
La dieta para el hipertiroidismo debe ser:
- Baja en yodo: Esta afirmación se basa en estudios que demuestran una reducción de la producción de hormona (T4) por parte de la glándula tiroides en pacientes hipertiroideos que restringen la ingesta de yodo. No se deben consumir alimentos ricos en yodo como sal (sobre todo yodada), grano, cereales, algunos tipos de pan, pescado, marisco, pollo, leche y otros productos lácteos.
- Rica en Selenio: El selenio tiene un papel importante en el equilibrio inmunológico-endocrino gracias a su gran actividad antioxidante a nivel celular. Aunque no está demostrado científicamente, un posible efecto de una dieta rica en selenio sería la mejoría de algunos síntomas del hipertiroidismo, como la orbitopatía de Graves y algunos efectos cardiovasculares.
El seguimiento de una dieta con estas características se recomienda como complemento al tratamiento médico del hipertiroidismo.