Una olla a presión, también llamada olla exprés u olla pitadora, es un recipiente hermético para cocinar que puede alcanzar presiones más altas que la atmosférica. Esto permite elevar la temperatura de ebullición del agua por encima de los 100 °C, en concreto hasta unos 120 °C. Las válvulas son los componentes más importantes de este aparato, ya que regulan la presión interna y actúan como sistemas de seguridad cruciales.
Funcionamiento y tipos de válvulas
El funcionamiento de una olla a presión consiste en que el recipiente tiene una válvula que limita la presión, liberando el vapor cuando se llega a un límite establecido (entre 50 y 120 kilopascales). Normalmente, la presión levanta un contrapeso; la gravedad empuja dicho contrapeso hacia abajo, pero cuando la presión de vapor es superior a la fuerza de gravedad junto al peso de la válvula, esta la levanta, permitiendo que el vapor escape, manteniendo la presión constante (y por lo tanto la temperatura) durante el proceso de cocción.
Válvulas de primera generación (tipo "movediza")
En las primeras ollas, la presión se conseguía mediante un peso calibrado sobre un orificio de la tapadera de la olla. Estas ollas, también conocidas como "viejo tipo" de ollas a presión, operan con una válvula "movediza", o modificada por la presión que producen, que es el resultado de situar un peso, F, sobre un orificio de sección determinada, S, (P = F / S), que libera la presión en exceso cuando en el interior del recipiente se alcanza la determinada por la válvula. Algunas personas podrían considerarlas ruidosas o muy ruidosas porque la válvula modificada por el peso funciona de manera similar al pistón en una máquina de vapor.
Válvulas de segunda generación (accionadas por resorte)
Actualmente hay ollas cuya válvula funciona mediante un muelle (similar a un pistón). Estas operan con una válvula accionada por resorte, que a menudo se oculta a la vista en un mecanismo propietario. Esta generación se caracteriza por dos o más ajustes de presión. Algunas de estas ollas a presión no liberan vapor durante el funcionamiento (no-ventilación) y en su lugar utilizan un indicador de aumento con marcas para mostrar el nivel de presión. Estas solo liberan vapor cuando se abre la bandeja o, como medida de seguridad, si la fuente de calor no se reduce lo suficiente cuando la olla alcanza la presión de cocción deseada.
Ollas a presión eléctricas
Las ollas a presión eléctricas incluyen una fuente de calor eléctrica que se regula automáticamente para mantener la presión de funcionamiento. También incluyen una válvula accionada por resorte (como las descritas más arriba para las de segunda generación). Una olla de presión eléctrica integra un temporizador. La programación inteligente incluye tiempos de cocción preestablecidos y la configuración, basada en la intensidad de calentamiento, temperatura, presión y duración.
La válvula de seguridad
Además de la válvula principal, la olla tiene otra válvula de seguridad regulada a una presión superior a la normal de funcionamiento. Si la presión interna (y por tanto, la temperatura) es demasiado alta debido a la obstrucción de la válvula principal, entraría en acción esta válvula de seguridad, dejando escapar la presión para evitar una explosión. En las ollas más antiguas, carecían de esta válvula adicional de seguridad, por lo que era más probable la explosión de la olla debido a la obstrucción de la válvula principal.
Debido a esto, se implantó un sistema en la tapa que consistía en un fusible o un tapón, generalmente hecha de goma, silicona o una aleación metálica que la presión empujaría hacia fuera (igual que un corcho sale disparado en una botella de champagne) en caso de que la presión alcanzara un punto peligrosamente alto. Este fusible saldría disparado, dejando salir toda la presión; a pesar de ser un sistema rudimentario, fue pionero en hacer de las ollas a presión seguras para el hogar.
Olla a presión Securyplus Control de Imusa
Mantenimiento y recambios de válvulas
El mantenimiento de su olla a presión es lo más importante para su perfecto funcionamiento. La válvula de su olla es quizás la parte más importante de una olla express, ya que es la encargada de regular y mantener constante la presión interna de la olla. Gracias a esos bares de presión, los alimentos se cocinan más rápidamente, manteniendo la justa medida de humedad, sabor y punto de cocción.
Si tu olla a presión no consigue alcanzar la presión o libera vapor de forma descontrolada, el problema está casi con seguridad en las válvulas. Las válvulas son los componentes más importantes, ya que regulan la presión interna y actúan como sistemas de seguridad cruciales.
Consejos para el mantenimiento de válvulas:
- Limpieza: La acumulación de grasa o restos de alimentos puede bloquear el orificio de salida. Es ideal retirar la pieza por completo para limpiar válvula olla express a fondo y evitar que los residuos de comida obstruyan los conductos. Este es un proceso manual y sencillo.
- Vigilancia: Es indispensable vigilar el estado de todas las piezas, especialmente si notas que no sube la válvula de la olla express durante la cocción. Esto suele ser una señal clara de que la pieza está obstruida por cal o suciedad, o que el muelle interno ha perdido su fuerza.
- Recambios originales: No coloque juntas o empaques de marca blanca, a la larga puede darle problemas de funcionamiento, elija siempre juntas originales para su olla. Al sustituir únicamente el componente averiado, consigues alargar la vida útil de tu menaje sin necesidad de comprar una olla nueva. Este repuesto ha sido fabricado con materiales de alta resistencia, diseñados para soportar el uso intensivo y las altas presiones.
Compatibilidad y modelos
En Servihogar Tarraco, te ofrecemos una amplia selección de válvulas de recambio de alta calidad, compatibles con las marcas más populares, incluyendo: BRA, ALZA, MONIX, MAGEFESA, FAGOR, LANGOSTINA y WMF. Si la válvula olla Magefesa de tu equipo se ha deteriorado o notas que ya no regula el vapor como el primer día, has llegado al lugar indicado. Este modelo es una válvula reguladora de presión adaptable principalmente a la Magefesa Practika Plus. La instalación es sumamente intuitiva: este modelo está diseñado para un montaje manual mediante una perilla mecánica, por lo que no necesitarás herramientas complicadas. Saber cómo cambiar válvula olla Magefesa te ahorrará tiempo y dinero, manteniendo siempre el sistema de seguridad de tu hogar bajo control.
Breve historia de la olla a presión
El primer intento conocido de cocinar a presión ocurrió en 1679 cuando el físico francés, Denis Papin, que es más conocido por su trabajo sobre el poder del vapor, inventó el digesteur o "digestor a vapor" en un esfuerzo por reducir el tiempo necesario para cocinar alimentos. Papin presentó su invento en la «Royal Society» de Londres en el año 1681, pero la novedad no prosperó y quedó como un estudio científico más. Sin embargo, este trabajo le sirvió para que fuera admitido como miembro de dicha sociedad científica.
En 1919 se concede la primera patente de lo que se denominó olla express a José Alix Martínez, residente en Zaragoza (España). En 1938 el alemán Alfred Vischler presentó su "Flex-Seal Speed Cooker" en Nueva York. Aunque la idea de Vischler era buena, el producto que captó la atención de las amas de casa fue la olla de presión "Presto", que aparece en 1939 en una feria mundial en Nueva York.
Otra patente se concedió en Francia, en 1948, cuando M. Devedjian fabricó un modelo de cocción rápida al que llamó cocotte minute. En 1952 George Laverne perfeccionó el invento con un nuevo modelo de ollas de gran capacidad (300 litros) que llevaban un sistema de cierre especial. Al año siguiente, en 1953, sale a la luz la supercocotte SEB (Société d’Emboutissage de Bourgogne) fabricada por los hermanos Lescure. A partir de 1978 las ollas a presión se hacen cada vez más completas y rápidas, perfeccionando los mecanismos de cierre y de seguridad, proporcionando así una mayor presión y una cocción más rápida. Lo que más ha evolucionado es la válvula. Los últimos modelos llevan un sistema llamado Food Control que además de indicar la presión evacua el oxígeno del interior de la olla.