El yogur es uno de los productos lácteos más populares y valorados en todo el mundo. Su cremosidad, sabor único y beneficios para la salud lo convierten en un alimento imprescindible en muchas dietas. El proceso para hacer yogur en casa o de manera industrial depende de los fermentos, una mezcla de bacterias lácticas que convierten la leche en este delicioso producto.
¿Qué son los fermentos para yogur?
Los fermentos para yogur son cultivos de bacterias lácticas que se añaden a la leche para iniciar el proceso de fermentación. En España, la ley marca las dos especies de bacterias que debe incluir un yogur para poder presentarse como tal: Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus y Streptococcus thermophilus.
Estas bacterias se alimentan del azúcar presente en la leche (lactosa) formando como producto de desecho el ácido láctico. Asimismo, gracias a la formación de este, los lactobacilos disminuyen el pH del sustrato donde se encuentran por debajo del valor 4,0, consiguiendo así evitar el crecimiento de otros microorganismos competidores y dañinos.
Principales bacterias y su función
- Lactobacillus bulgaricus: Inicia la fermentación de la leche, produciendo ácido láctico.
- Streptococcus thermophilus: Trabaja en sinergia con el Lactobacillus bulgaricus para producir ácido láctico.
- Lactobacillus acidophilus: Fermenta la lactosa y contribuye a los beneficios probióticos del yogur.
- Bifidobacterium: Se incluye a veces en los fermentos para yogur para aumentar los beneficios probióticos.
Probiotics-Como hacer yogurt casero con el Doctor Quesero
Propiedades funcionales y salud intestinal
Los probióticos son microorganismos vivos que, cuando se administran en cantidades adecuadas, confieren beneficios para la salud del huésped, principalmente al mejorar el equilibrio de la microbiota intestinal y funciones digestivas e inmunológicas. El consumo regular de yogur puede ayudar a fortalecer el sistema inmunológico gracias a los efectos probióticos de las bacterias lácticas.
El fermento búlgaro original, por ejemplo, destaca por inhibir el crecimiento de otras bacterias perjudiciales (como Helicobacter Pylori) y reducir el crecimiento de patógenos en la flora bucal. Por su parte, las bifidobacterias tienen una gran capacidad biomoduladora del sistema inmune, ayudando a mejorar su respuesta y protegiendo frente a la exposición a tóxicos.
Tabla comparativa de fermentos para hacer yogur
| Tipo de fermento | Temperatura / Tiempo | Sabor | Efectos destacables |
|---|---|---|---|
| Búlgaro original | 44-45 ºC / 8-10 h | Suave, rico, ácido | Inhibe bacterias perjudiciales |
| Bífidus puro | 38-40 ºC / 8-10 h | Más dulce | Ideal para flora infantil |
| Acidófilo | 40 ºC / 8-10 h | Mayor acidez | Infecciones urinarias y vaginales |
Alimentos fermentados más allá del yogur
Aunque el yogur es seguramente el alimento fermentado probiótico más popular, existen muchos otros que también contribuyen a la salud digestiva:
- Chucrut: Repollo fermentado con bacterias lácticas como Lactobacillus plantarum.
- Kimchi: Preparación coreana que contiene Lactobacillus kimchii y otras bacterias del ácido láctico.
- Miso: Condimento japonés elaborado con habas de soja fermentadas con el hongo Aspergillus oryzae.
- Kombucha: Bebida fermentada de té que contiene una gran diversidad de microorganismos vivos.
La microbiota o microbioma se cuida a través de la alimentación. Puedes mejorar tu salud intestinal añadiendo a tu dieta alimentos fermentados y probióticos, ya que los nutricionistas recomiendan consumir alimentos ricos en fibra porque nutren a las bacterias beneficiosas.
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