El tomate Raf, conocido por sus siglas "Resistente A Fusarium", es una variedad de tomate excepcional que ha conquistado los paladares más exigentes. Su nombre hace alusión a su resistencia a un tipo de hongo que afecta a estas plantas, el Fusarium. Este tomate, por su excepcional sabor, es el más apreciado de todos los tomates por los consumidores más exigentes y por gourmets.
Origen y desarrollo del Tomate Raf
El tomate Raf surge a finales de los años 60, cuando los agricultores de Almería buscaban una solución eficaz a los problemas de infecciones por hongos, sobre todo del tipo Fusarium, que impedían la adaptación de variedades de tomate más tradicionales. Su origen se encuentra en una selección de la variedad marmande resistentes a este hongo.
¿Qué hace especial al Tomate Raf?
En el mundo existen decenas de variedades de tomates aptas para el consumo, pero el Raf es la más exclusiva y apreciada del mercado. Sin lugar a dudas, su intenso sabor, que combina en perfecto equilibrio entre dulzura y acidez con una textura carnosa y jugosa. Aunque en el mercado existen muchas imitaciones de tomate Raf, el auténtico únicamente se cultiva en los invernaderos de Almería, una zona privilegiada donde se dan las condiciones adecuadas para su desarrollo.
“La benevolencia del clima en el interior de los invernaderos solares, la cercana influencia del mar Mediterráneo y la elevada salinidad de las aguas con las que se riega contribuyen a potenciar el ya de por si intenso sabor de esta variedad”, explica David Baños, del programa informativo Cutesolar: cultivando el sabor de Europa en invernaderos solares.
Cómo reconocer un Raf auténtico
El tomate Raf se puede reconocer porque tiene un aspecto irregular con profundos surcos que terminan en el centro, de forma ovalada, achatado por los extremos. Su color es de un verde intenso y brillante con pinceladas que se aproximan al negro en su parte superior, mientras que en su interior predomina el color rosáceo. Si la parte superior te hace dudar, dale la vuelta al tomate y comprueba que su base carece de rayas atigradas de color verde.
Temporalidad y precio del Tomate Raf
Como cualquier otro producto, el tomate Raf también está sujeto a una temporalidad y, en este caso, es corta. La temporada de consumo abarca desde el mes de noviembre a mayo, aunque con mayor énfasis durante los meses de diciembre a febrero. Todo lo que encuentres fuera de este periodo, puede que esté bueno, pero no será auténtico Raf de Almería y, por lo tanto, no tendrá el mismo sabor.
Como en todos los productos gourmet, al Raf también le han salido imitadores que tratan de embaucar al consumidor con el reclamo del precio, pero, precisamente, el importe es un indicador para saber si estamos ante un RAF genuino. Su precio normal oscila entre los 5 y los 10 euros/kg, si su coste es inferior, desconfía, porque con toda seguridad te estarán dando tomate de otro tipo por Raf.
Cierto es que su importe es más elevado que el de cualquier otro tomate, pero su explicación se encuentra en que se trata de un producto muy exclusivo, donde se sacrifica la cantidad por la calidad. “Si una planta de tomate normal tiene un rendimiento de unos 20 kilos por temporada, la del Raf da de media entre 5 y 7 kilos/m2. Además, su cultivo y recolección debe hacerse por manos muy expertas, ya que las raíces del Raf son muy débiles y sensibles”, explican desde Cute Solar.
Esta temporada se han cultivado en los invernaderos solares de Almería unas 400 hectáreas de esta variedad, lo que supone el 5% de la superficie destinada a este cultivo, y se estima que la producción alcance las 25.000 toneladas, la mayor parte de los cuales se consumen en España y se destinan a la restauración.
La prueba del sabor y el punto óptimo de maduración
Si aun teniendo en cuenta todos estos consejos todavía desconfías de la autenticidad del producto, la prueba del sabor será determinante. Para catar todo su potencial se recomienda consumirlo al natural, cortado en gajos y con una pizca de sal. Así es como lo preparan grandes chefs con estrella Michelin como Ferrán Adriá, Martín Berasategui o los hermanos Torres.
El proceso de maduración es al contrario al del resto de tomates, es decir, lo hace desde el interior hacia fuera, por eso no hay que esperar a que esté muy rojo para consumirlo porque significa que estará demasiado maduro. El momento idóneo es cuando el tomate presenta esos surcos de color verde intenso sobre una base rojiza. Esto hará que el tomate esté crujiente y presente ese equilibrio perfecto entre el sabor ácido y dulce.
Investigación y desarrollo de variedades resistentes a Fusarium
El tomate (Solanum lycopersicum) es el cultivo hortícola más importante a nivel mundial y en nuestro país. Se trata de un cultivo altamente tecnificado y vulnerable a las amenazas del cambio climático, entre las cuales se encuentra la proliferación de enfermedades que afectan a este cultivo. Una de las prioridades de nuestra agricultura es una producción más sostenible y uno de los pilares es el desarrollo de variedades resistentes a enfermedades.
El hongo Fusarium oxysporum es un patógeno importante en el cultivo de tomate, existiendo tres razas (1, 2 y 3) que varían en su patogenicidad. Aunque existen genes de resistencia descritos frente a las 3 razas, no existen variedades resistentes a las tres razas. La investigación se centra en la búsqueda de nuevas fuentes de resistencia frente a la fusariosis vascular provocada por Fusarium oxysporum f. sp. lycopersici (Fol).
Los genes dominantes como I, I-2 e I-3, localizados en los cromosomas 11 y 8, han sido ampliamente utilizados para resistir a las tres razas principales del hongo. La disponibilidad de datos de genotipado y fenotipado permite realizar estudios de asociación del genoma completo (GWAS) y detectar regiones candidatas para la presencia de genes de resistencia a Fol.
Uso de portainjertos resistentes para el control de la Fusariosis
El uso de portainjertos resistentes es una alternativa eficaz para el control de la fusariosis en el cultivo de tomate. El portainjerto proporciona resistencia a la enfermedad mientras que el injerto aporta las características deseadas de productividad y calidad del fruto.
Estudios han demostrado que portainjertos como Multifort y Vigostar 10 presentan resistencia a Fusarium oxysporum f. sp. lycopersici raza 3 (Fol 3). Estos portainjertos, al ser injertados con híbridos de tomate bola susceptibles, no solo confirieron resistencia a la enfermedad, sino que también incrementaron significativamente la producción.
Se observó que los portainjertos resistentes muestran diferencias en la organización celular y la presencia de barreras estructurales como tílides, actuando como mecanismos de defensa ante la presencia de Fol 3. Además, se ha detectado una mayor presencia de polifenoles en los portainjertos resistentes, compuestos que podrían intervenir en su capacidad de defensa.
Variedades de tomate con resistencia a Fusarium
Existen variedades de tomate que presentan resistencia a Fusarium 3, lo que las convierte en opciones fiables ante condiciones adversas. Algunas de estas variedades son:
- N6428: Planta fuerte con excelente sanidad y alto potencial productivo. Resistente a Fusarium 3 y TSWV.
- N6556: Diseñada para aportar seguridad en la producción. Resistente a Fusarium 3, con planta sana y compacta. Ideal para trasplantes de abril y mayo.
Manejo y prevención de la Fusariosis
Una vez que la fusariosis infecta una planta, no hay un tratamiento efectivo. Es fundamental el uso de variedades y portainjertos resistentes. Además, se deben tomar medidas de higiene, como mantener limpias las herramientas de jardinería y las botas, para evitar la propagación del hongo.
Si la fusariosis afecta su jardín, no siembre el mismo tipo de plantas ni plantas relacionadas en esa área durante al menos cuatro años. El "solear" el suelo, cubriéndolo con plástico para que alcance una temperatura elevada, puede ser una medida de control en algunas regiones.
Estas son las claves para diferenciar el auténtico tomate Raf del 'falso Raf' - Natural
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