Probablemente has oído rumores acerca de la soya. Se dice que causa cáncer de mama, e incluso algunas personas escépticas dejan de consumir soya en sus dietas, porque contiene estrógenos vegetales. Sin embargo, la ciencia de la soya aún está en desarrollo. La soja contiene sustancias de la familia de los fitoestrógenos que pueden interactuar con las hormonas femeninas (estrógenos). Estas isoflavonas pueden actuar como moduladores hormonales. En mujeres con niveles bajos de estrógeno, pueden estimular los receptores de estrógeno; en mujeres con niveles altos, pueden bloquearlos.
La investigación sugiere que comer soya puede bajar los niveles de algunas hormonas relacionadas con el ciclo menstrual en las personas premenopáusicas, y subirlos en las personas menopáusicas. Dado que el aumento en los niveles de estrógeno es un marcador de riesgo elevado de cáncer de mama, la efectividad de la soja para reducir los niveles de estrógeno podría ayudar a explicar por qué las mujeres chinas y japonesas tienen tasas tan bajas de este cáncer.
La importancia de la fermentación
No es el mismo comer soja fermentada que soja sin fermentar. La fermentación aumenta los efectos de la soja al disminuir la presencia de aquellos compuestos que reducen la absorción de nutrientes en el sistema digestivo. Nos interesa comer productos fermentados de la soja que son especialmente ricos en agliconas (formas activas de las isoflavonas) como el tempeh, natto, miso y shoyu (salsa de soja).
SÚPER AYUDA #252 Beneficios Y Daños De La Soya
En primer lugar, hay que tener en cuenta que la calidad de la microbiota intestinal desempeñará un papel importante en el efecto de los fitoestrógenos. Las bacterias intestinales y las enzimas fabricadas por nuestra microbiota intestinal son esenciales para la hidrólisis de las isoflavonas conjugadas en agliconas y sus metabolitos. En definitiva, los efectos de la soja dependen de la capacidad de la microbiota de transformar los fitoestrógenos en equol, una molécula más activa.
Tabla: Comparativa de productos de soja según su procesamiento
- Soja fermentada (Tempeh, Miso, Natto): Mayor biodisponibilidad de agliconas, mejor absorción de nutrientes.
- Soja sin fermentar (Leche de soja, Tofu, Brotes): Contiene isoflavonas, pero con menor actividad metabólica directa comparada con las formas fermentadas.
Soya y salud hormonal: consideraciones clave
El impacto de la soja en mujeres es complejo y controvertido. Un consumo excesivo podría alterar el eje hormonal, dificultando la ovulación y la implantación, especialmente en mujeres con sensibilidad a estrógenos o problemas de fertilidad previos. Para quienes recurren a técnicas de reproducción asistida, la influencia de la soja sobre el balance hormonal debe considerarse cuidadosamente para no interferir con los tratamientos hormonales administrados.
La Sociedad Americana contra el Cáncer asegura a los consumidores que los beneficios de comer soya son mayores a los posibles riesgos; comer productos de soya puede incluso reducir, en parte, el riesgo de desarrollar cáncer de mama. No obstante, se necesita más investigación sobre la soya para determinar los riesgos y beneficios. A fin de cuentas, el consumo excesivo de cualquier alimento, así tenga un alto valor nutricional, puede tener efectos negativos.
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