La barbacoa es una de las tradiciones culinarias más arraigadas en muchas culturas. Para lograr una cocción perfecta, es fundamental contar con un buen sistema que permita ajustar la altura de la parrilla sobre las brasas. Los mecanismos de elevación son clave para controlar la intensidad del calor y obtener resultados óptimos.
Sistemas de elevación convencionales
En la técnica, ya se conoce una parrilla de barbacoa que comprende esencialmente un armazón en forma de prisma sustancialmente rectangular y un conjunto montado en el armazón. Este conjunto incluye una rejilla de parrilla superior fija, elementos transversales delanteros y traseros dispuestos debajo de la rejilla de parrilla superior para soportar los espetones, una rejilla de parrilla inferior móvil, y un mecanismo de elevación que sujeta la rejilla de parrilla inferior, que se mueve mediante una manivela que sobresale de la cara frontal del armazón.
Inconvenientes de los sistemas convencionales
Aunque el mecanismo convencional cumple su función, tiene algunos inconvenientes. Uno de ellos se debe a que el mecanismo está directamente expuesto al carbón caliente que está quemándose, y a menudo grasa y desechos de los alimentos que se están cocinando en la parrilla de barbacoa se adhieren al mecanismo, lo que pone en peligro su estado y funcionamiento. El hecho de que el mecanismo conserve grasa y residuos de alimentos también pone en peligro el estado de higiene del conjunto.
Otro inconveniente asociado con mecanismos de elevación convencionales es que sus manivelas a menudo no encajan con el "parabrisas" de la barbacoa de mampostería en la que se monta el mecanismo de parrilla de barbacoa que incorpora el mecanismo de elevación.
Un sistema innovador: la disposición patentada
En vista de los inconvenientes mencionados anteriormente y con el fin de superarlos, y alcanzar además los objetivos relacionados, se ha diseñado e introducido una disposición en un mecanismo de elevación de rejilla de parrilla, objeto de una patente, que consiste en lo siguiente:
- Dos columnas huecas que alojan cables de acero están montadas en el centro de las paredes laterales del armazón de la parrilla de barbacoa.
- La columna derecha la cruza la manivela y aloja su husillo y la rueda dentada del eje.
- Un elemento transversal hueco superior que aloja el eje está montado entre las columnas y por debajo de la rejilla de parrilla superior.
- Dos poleas montadas en los respectivos extremos del eje, alojados en las columnas y en los que están montados los extremos superiores de los cables, cuyos extremos inferiores están montados en las solapas laterales externas de la rejilla de parrilla inferior, que se insertan y desplazan hacia arriba y hacia abajo hasta entrar en muescas longitudinales de las columnas.
Ventajas del mecanismo patentado
Una construcción de este tipo elimina los inconvenientes mencionados anteriormente, ya que todos los componentes del mecanismo están alojados y protegidos dentro de las columnas y el elemento transversal superior, y como tal no se ven afectados por el calor, la grasa y los residuos de alimentos. Por otro lado, debido a dicha construcción, la limpieza del mecanismo de elevación es mucho más fácil, ya que puede limpiarse mientras se soporta sobre las superficies planas de las columnas y el elemento transversal superior.
Además, el tornillo de nivelación de la manivela que ajusta el dispositivo al "parabrisas" permite liberar la manivela y el casquillo que contiene el husillo uno del otro, y desplazar la manivela axialmente hacia delante hasta que su brazo de agarre se encuentra delante del "parabrisas" de mampostería. Esto facilita la adaptación del mecanismo a diferentes estructuras de barbacoa.
Funcionamiento del mecanismo patentado
El presente mecanismo de elevación funciona de manera convencional, es decir, cuando se gira la manivela en un sentido adecuado, su husillo engancha la rueda dentada del eje y gira el eje y las poleas. Esto provoca que los cables de acero se enrollen alrededor de los mismos, y elevan la rejilla de parrilla inferior, cuyas solapas laterales, conectadas a los cables, se deslizan a través de las muescas de las columnas.
Parrilla elevación frontal
Para ajustar la manivela al "parabrisas" de la barbacoa de mampostería, el tornillo debe aflojarse para liberar la manivela del casquillo que contiene el husillo. Como el casquillo se mantiene axialmente con respecto a las paredes de la columna, la manivela puede desplazarse axialmente hacia delante a la posición en la que su brazo de agarre sobresale hacia delante con respecto al "parabrisas".
Otros sistemas de elevación
Se han propuesto otros sistemas que buscan mejorar la funcionalidad y durabilidad de los mecanismos de elevación. Por ejemplo, el sistema de doble husillo de bolas o varilla roscada de un buen paso en el centro de ambos laterales cortos de la barbacoa. Los husillos continúan por el lateral y sobrepasan el fondo de la barbacoa y mediante una varilla por debajo del cajón de fuego y con engranajes cónicos en los extremos se sincronizarán ambas. Con este sistema se evita la barra superior que a veces puede ser un estorbo.
Las tuercas que hacen subir o bajar la parrilla deben ponerse dobles en cada lado, separados unos 10 cms. para evitar el cabeceo. Esto se puede hacer soldándolos a esa distancia dentro de unos perfiles en "U" que a su vez se sueldan verticalmente en los laterales de la parrilla. De esta forma se evita también que estén expuestos al calor y el polvo que dificulte su funcionamiento.