Rodilla es una franquicia española de comida rápida especializada en sándwiches, cuya historia de prosperidad y lucha se forjó en tiempos de posguerra. Su origen se remonta a una Nochebuena de 1939 en Madrid, cuando un joven de 30 años de Salamanca, Antonio Rodilla, abrió una modesta pastelería-charcutería en plena Plaza de Callao.
Los orígenes del sándwich en España y la visión de Antonio Rodilla
En aquel momento, el sándwich no era un producto conocido en España. Antonio Rodilla solo había oído hablar del "pan inglés". Su establecimiento vendía embutidos, pero las puntas de las barras de jamón york, serrano o queso quedaban sin vender. De ahí surgió la ingeniosa idea de Antonio: elaborar emparedados, lo que hoy conocemos como sándwiches, que competirían con el tradicional bocadillo español.
Tras la Guerra Civil, Antonio Rodilla se trasladó a Madrid y se hizo cargo de una pastelería en la céntrica plaza de Callao. Aprovechó su charcutería para elaborar sándwiches, fabricando en el obrador de la pastelería el pan de molde, entonces conocido como pan inglés. Este alimento de rápido consumo y precio reducido lo convirtió en un pionero del "fast food" español.
El éxito de los sándwiches Rodilla y la expansión inicial
En poco tiempo, Rodilla puso de moda una nueva gama de productos: los sándwiches de fiambre. El sándwich de ensaladilla, en particular, se hizo famoso en todo Madrid y supuso un revulsivo para el negocio. De este sándwich se venden 3.000.000 de unidades al año, y se sigue haciendo con la misma fórmula. A finales de los años 60, Antonio Rodilla era inquieto y no se conformaba. Abrió una cafetería llamada La Favorita en la calle Montera, y más tarde La Española, la primera cafetería de Madrid tal como se conocen hoy, donde también se vendían batidos y siropes.
En la década de los 60, consciente del éxito de su producto, Rodilla decidió reformar su establecimiento en Callao y montar una barra de bar, ya que hasta entonces solo servían agua para acompañar. "El público acudía sobre todo los domingos a la salida de los cines para tomar un tentempié o una merienda".
Crear una empresa desde cero y dejar un legado - Humberto Rodríguez Entrevista con Nayo Escobar
Consolidación y expansión en Madrid
A principios de los años 70, Rodilla abrió dos nuevos establecimientos en Madrid, primero en la calle de la Princesa (que aún continúa) y un poco más tarde en la calle Orense. Fue entonces cuando se comenzó a popularizar la idea de comer sándwiches sin necesidad de sentarse a una mesa y esperar el servicio de los camareros.
Para abastecer a todos los establecimientos tanto de pan como de relleno, en 1992 la compañía decidió invertir en la creación de un obrador central con una extensión de 4.000 m2 y en el que trabajan unas 80 personas. Gran parte del éxito de Rodilla reside en el exhaustivo control de calidad que el Departamento de Calidad de la Empresa realiza en todos y cada uno de los procesos y manipulaciones. Dentro de las tiendas Rodilla, la "Sala de Montado de Sándwiches" es un lugar aislado y climatizado donde se elaboran los sándwiches de forma continuada y a lo largo de todo el día.
Entre 1993 y 1994, se abrieron nuevos establecimientos en Preciados, el Centro Comercial la Gran Manzana de Alcobendas y Bravo Murillo en Madrid. En 1995 se abrió el mercado a las franquicias, con las tiendas de Goya y Las Rozas, obteniendo rápidamente una gran aceptación, calificada positivamente por el público consumidor como "un nuevo estilo de comida rápida".
La evolución del producto Rodilla
El sándwich recién elaborado ha sido, es y será el producto estrella de esta compañía que cuenta con una gran variedad de sándwiches fríos y calientes. El pan, elaborado de forma artesanal cada día, ha sido sin duda uno de los valores añadidos con los que ha contado Rodilla. Además del pan tradicional, se fabrican otras dos clases: integral y superligero, rico en fibra y vitaminas y con menos harina.
Los emparedados se dividen en cuatro grupos: los rellenos de ensaladas; los de quesos y patés; los especiales y los calientes. Los últimos en incorporarse han sido los sándwiches calientes, con una respuesta favorable del público. Actualmente, han pasado de las 10 o 12 variedades que había a finales de los 60 (jamón york y queso, foiegras, ensaladilla, vegetal, queso batido,…) hasta las más de 40 variedades actuales, donde se puede elegir el tipo de pan e ingredientes nuevos (nueces, higos, salmón,…), adaptándose a todos los gustos.
Para completar su servicio, la cadena también ofrece el envío a domicilio, aunque las ventas por este concepto solo representan un 5 por ciento del volumen total.
La expansión fuera de Madrid y la entrada de Damm
Tras varios años de fuerte crecimiento, que dispararon la facturación desde los 15,3 millones de euros de 1997 hasta los 45 millones alcanzados en 2002, Rodilla se preparó para dar el gran salto y comenzar su expansión fuera de Madrid. Sin embargo, esta expansión se vio frenada por las dificultades de distribución del relleno de los sándwiches en ciudades muy distantes de la capital, y porque, aunque Rodilla era una marca potente en Madrid, resultaba desconocida fuera de esta zona de influencia.
En 2006, el Grupo Damm tomó una participación del 35% de la empresa. Tras la recompra de la participación de Nazca en 2005, la empresa buscaba la entrada de un socio financiero, lo que dio paso a la entrada de Damm. Fue a partir de entonces cuando Rodilla concentró sus esfuerzos en lograr uno de sus principales retos: la incorporación a la compañía del negocio de cafetería. En 2007, Rodilla adquirió su propio tostador de café, para hacer todos sus desayunos más especiales y convertirse de nuevo en un referente de calidad. Y en el 2012, el Grupo Damm entró en la compañía, sin cambiar la receta tradicional, logrando innovar y adaptarse a la ciudad, a los tiempos y a las personas.
Tabla de Hitos de Expansión de Rodilla
| Año | Acontecimiento | Ubicación |
|---|---|---|
| 1939 | Apertura de la primera tienda | Plaza de Callao, Madrid |
| 1972 | Apertura de dos nuevos establecimientos | Calle de la Princesa y Calle Orense, Madrid |
| 1992 | Creación del obrador central | Madrid |
| 1993-1994 | Apertura de nuevos establecimientos | Preciados, C.C. La Gran Manzana (Alcobendas), Bravo Murillo (Madrid) |
| 1995 | Lanzamiento del sistema de franquicias | Goya y Las Rozas (Madrid) |
| 2006 | Grupo Damm toma participación del 35% | - |
| 2012 | Grupo Damm adquiere el control de la compañía | - |
| 2019 | Inauguración de 15 nuevos restaurantes | Bilbao, Tenerife, y otras ciudades en 14 comunidades autónomas |
| 2019-2020 | Expansión internacional | Miami (EE. UU.) |
Crecimiento y presencia internacional
Rodilla consiguió incorporar a su cadena los establecimientos de Café de Indias (140) y Helados Franela (50), tras meses de negociación. La compra supuso también la adquisición de la central de franquicias Coffee World Franchising, la plataforma logística Friosevinatural, que actúa como central de compras para abaratar costes, y la fábrica de helados de Flanela ubicada a las afueras de Sevilla.
Aunque sigue siendo una cadena eminentemente madrileña, en los últimos años ha centrado su expansión fuera de la capital. Ya cuenta con tres locales en Valencia, dos en Barcelona y otros dos en Alicante. Rodilla también ha llegado a Segovia, Toledo y Cantabria. Durante 2019, la cadena inauguró 15 nuevos restaurantes, llevando la marca por primera vez a las ciudades de Bilbao y Tenerife, de la mano de El Corte Inglés en varias de ellas y consiguiendo así presencia en un total de 14 comunidades autónomas.
La cadena madrileña, famosa por sus sándwiches, dentro de su política de expansión ha decidido salir al exterior. El grupo, propiedad de la cervecera Damm desde 2012, ha iniciado su difusión internacional, llevando sus clásicos sándwiches y otros productos a Miami, donde cuenta ya con dos restaurantes (en Wynwood y en Brickell), y prevé inaugurar dos más próximamente.
Situación actual de Grupo Rodilla
El grupo Rodilla, que también incluye las cafeterías Jamaica y Café de Indias, facturó 120 millones de euros en 2019, frente a los 116 del año anterior. Es el sexto año consecutivo de crecimiento de los ingresos después de haber salido de pérdidas en 2015. Actualmente el Grupo cuenta con 163 restaurantes y 2.250 empleados.
La polémica sobre los menús de las becas-comedor que la Comunidad de Madrid contrató con Viena Capellanes, Telepizza y Rodilla ha puesto de actualidad a la famosa cafetería madrileña. Sin embargo, desde 2015 la empresa ya no es patrimonio de la familia fundadora, ya que en mayo de aquel año se consumó la total absorción de la compañía de comida rápida por Damm, que incrementó su participación del 76% al 100% en Grupo Rodilla.
En Rodilla, un 73% de la plantilla son mujeres y un 43% de los directivos también son mujeres, lo que demuestra un compromiso con la flexibilidad y la conciliación laboral en el sector de la restauración.
tags: #rodilla #sandwiches #historia