Las torrijas de leche son uno de los postres más conocidos de España. En Semana Santa están en todas partes y forman parte de la cultura gastronómica del país. Sin embargo, a pesar de su popularidad, pocas personas se animan a prepararlas en casa. La Torrija no es solo una receta única de nuestro país; tenemos homólogas en muchos otros países con diferentes nombres, que básicamente vienen a ser la misma receta o con algún matiz que las diferencia, pero con una base similar (pan, leche y huevos), como son las famosas "french toast" americanas o el muy francés "pain perdu".
Sin duda, es uno de los postres tradicionales más codiciados en nuestro país y de mucha tradición, sobre todo en el Sur de España, donde no hay Semana Santa sin Torrijas. Es un postre que, aunque de origen humilde, es uno de los mejores manjares que se pueden disfrutar en estos días en las mejores pastelerías, aunque como siempre, ¡las mejores son las hechas en casa! No hay ninguna duda de que las mejores torrijas del mundo son las que se pueden hacer en casa.
Se preparan con pan duro o casi duro, ese que ya nadie quiere, y con ingredientes básicos y naturales que todos tenemos en la despensa. Además, es un postre económico y muy agradecido. Yo misma pensaba que no me gustaban demasiado las torrijas de leche… hasta que empecé a hacerlas en casa. Descubrí que el secreto está en el punto del pan: cremoso por dentro, pero firme por fuera. Ni demasiado blando ni muy seco. Es temporada de Cuaresma y Semana Santa… y por consiguiente… ¡es tiempo de Torrijas!
Historia y Curiosidades de las Torrijas
Las torrijas son uno de los postres clásicos de Cuaresma que no puede faltar en nuestras casas. Parece ser que las torrijas tienen raíces romanas: en el recetario de Apicio (De re coquinaria, siglos IV-V d.C.) ya aparece un dulce similar, aunque sin huevo. Dicen las lenguas de doble filo que la torrija de leche es un dulce añejo, que aparece documentado ya en el siglo XV, y que era muy popular en la capital del reino. Para quien no lo sepa, como era mi caso, la torrija en el siglo XV se llamaba «torreja» y era recetada para la mejoría de las parturientas (eso es medicina y no la de los laboratorios).
Pero, donde se hizo famosa fue en la tierra de los cuatro gatos, los madrileños. Entre las tabernas y los vasos de vino, y es probable que de esta tradición del siglo pasado venga la frase «Llevo una torrija». El vino era ingrediente indispensable, ya fuera para elaborarla o para acompañarla, pues se servía con «chatos de vino». Más allá de la Semana Santa, en Madrid se servían como tapa en las tabernas, acompañadas de vino.
Y no podía faltar el punto charro: la primera receta escrita en España aparece en un recetario salmantino, el de Domingo Hernández de Maceras (1607), aunque ya antes, en 1496, Juan del Encina, también salmantino, las menciona en un villancico. ¡Grande mi tierra! ¿Sabías que esta receta ya se escribía en mi Salamanca, allá por el 1607? Desde entonces se han cocinado -y probado- muchas, y muy buenas versiones…, pero hoy te cuento cómo las preparo yo en mi casa. Así que ponte cómodo, que compartimos torrijas… y algo más que torrijas: tradición, sabor y un ratito de cocina juntos.
Receta de Torrijas de Leche Tradicionales
Un manjar hecho a base de pan mojado en leche infusionada con canela y cítricos, pasadas por huevo y fritas en aceite suave para terminar espolvoreando azúcar y canela. ¡Deliciosas!
Ingredientes para Torrijas de Leche (para 8-10 torrijas):
- 1 barra de pan para torrijas (o pan de pueblo del día anterior con buena miga, tipo brioche o candeal)
- 700-750 ml de leche entera
- 100 g de azúcar (o 75 g para la infusión)
- 1 ramita de canela
- Las cáscaras (sin la parte blanca) de un limón y una naranja (a ser posible ecológicos)
- 2-3 huevos batidos
- Aceite de oliva suave para freír (hay quien utiliza el de girasol)
- Azúcar adicional para espolvorear
- Canela en polvo adicional para espolvorear
Preparación de las Torrijas Tradicionales:
1. Elegir y Preparar el Pan
Debemos descartar panes blandos o pan de molde, y buscar un pan con miga consistente, que empape bien pero no se deshaga. Lo ideal es utilizar pan casero, pero como esto no siempre es posible, al menos intentemos que sea un «pan para torrijas» que en muchas zonas de España podréis encontrar, o un pan de barra cuya miga sea densa y casi sin alveolos. El pan tradicionalmente tiene que estar reseco para que absorba mucha leche y luego la torrija quede jugosa y cremosa por dentro. Lo mejor es dejarlo reposar y utilizar un pan del día anterior, para que nos retenga bien la leche. Cortamos el pan en rebanadas no muy finas, aproximadamente de 2,5-3 cm de grosor.
2. Aromatizar la Leche
En un cazo ponemos la leche con el azúcar, la rama de canela y las cáscaras de naranja y limón. Calentamos y llevamos justo hasta el primer hervor, cuando vaya a empezar a cocer. En ese punto la retiramos del fuego, la tapamos, y la dejamos infusionar unos minutos, para que la fruta suelte todo su aroma. Y muy importante: dejamos que la leche se enfríe antes de usarla. Ese detalle es clave para conseguir una buena textura y que el pan no se rompa. Mejor prepararla el día anterior.
3. Remojar el Pan
Cuando la leche temple o esté fría, retiramos las cáscaras y pasamos a empapar las rebanadas de pan. Lo más fácil para hacerlo es colocarlas, sin que se superpongan, en una fuente amplia y verter la leche aromatizada por encima, colándola. Vamos mojando las rebanadas, empapando bien cada una y poniéndolas a reposar en una bandeja durante unos 5 minutos para que el pan adquiera el sabor de la leche y queden así bien jugosas. Ahora, dejaremos que reposen así al menos 30 minutos o incluso más, para que absorban bien el líquido. Hay que tener paciencia y dejar que las rebanadas absorban perfectamente la leche, porque si no se mojan en todo su grosor luego notaremos partes secas al comerlas.
El SECRETO para hacer las MEJORES TORRIJAS de NATA más CREMOSAS y TIERNAS
4. Pasar por Huevo y Freír
Pasado este tiempo, las sacaremos del remojo, con cuidado de no romperlas. Batimos un par de huevos y les damos un buen baño aquí, deben quedar bien cubiertas por ambos lados. Y solo nos queda freírlas en abundante aceite caliente (mejor de girasol o de oliva suave). Las torrijas de leche guarrean muchísimo el aceite porque pierden leche (el rebozado de huevo no las hace herméticas, pardiez) y esos residuos lácteos se requeman y acaban por mancharlo mucho.
Las iremos cocinando por tandas y con el fuego a temperatura media-alta, lo justo para que se doren sin quemarse ni absorber demasiado aceite. La fritura tiene que ser rápida, 30 segundos de cada lado. Cuando estén bien doraditas por fuera las sacaremos a un plato con papel absorbente para eliminar el exceso de grasa. Las escurrimos bien sobre un papel absorbente para que no queden aceitosas.
5. Agregar Azúcar y Canela
Con las torrijas aún templadas, las espolvorearemos con una mezcla de azúcar y canela. Este paso le da ese acabado tan característico, dulce y crujiente por fuera. Un truco de mi amiga Pili para esta última opción es, tal como las sacamos del aceite, con un pincel las pintamos con un poco de la leche infusionada y a continuación espolvoreamos con el azúcar… de esta manera el azúcar carameliza y se hace como un almíbar suave que aporta un sabor y textura deliciosas.
Trucos para hacer las Torrijas Perfectas
De la receta de Torrijas de leche, ¿qué decir que no sepáis ya? Pues que es muy sencilla y de muy fácil elaboración. Pero que como todo en la vida tiene sus trucos y sus «nunca hagas» para que salgan como de verdad tienen que salir las torrijas.
Consejos para Torrijas de Diez:
- El pan: Jamás una torrija con pan de molde. El pan debe tener la miga razonablemente densa, es decir, que por mucho que las torrijas sean un plato de aprovechamiento no se pueden hacer con esa chapata que os ha sobrado, porque la miga debe ser capaz de retener suficiente leche para que el resultado sea cremoso. Si no habéis comprado el pan el día anterior y no está seco, podéis cortarlo en rebanadas y dejarlo unas horas para que se reseque. Al estar cortado se seca antes.
- La leche: La leche mejor si es entera. Para conseguir una buena textura y que el pan no se rompa, la leche debe estar fría o tibia antes de remojar el pan.
- La fritura: Para freír las torrijas es muy importante introducirlas en aceite bien caliente, sin sobrecargar nunca la sartén. De esta manera la temperatura no bajará, se sellará la torrija y apenas se saldrá leche. Es importante vigilar que no se nos quemen y colar el aceite de tanto en tanto para retirar las molestas hebras oscuras (restos de huevo) que se nos pueden pegar a las torrijas haciendo que estas nos queden feas.
- Conservación: Las torrijas conservadas con esmero duran en buen estado un par de días, pero se deben guardar en el frigorífico puesto que llevan leche y pueden agriarse.
Preguntas Frecuentes sobre las Torrijas
¿Puedo hacerlas sin canela?
Sí. En esta receta la canela se reserva para espolvorear al final, pero si no te gusta, puedes omitirla por completo o sustituirla por un poco de vainilla o ralladura de naranja.
¿Se pueden hacer con leche vegetal o sin lactosa?
Claro. Puedes usar bebida de avena, almendra, soja… o leche sin lactosa. El resultado será ligeramente distinto, pero igualmente rico.
¿Cómo evitar que se rompan al freírlas?
Asegúrate de que el pan esté asentado y usa leche fría para remojarlo. Sácalas con cuidado del remojo, escúrrelas bien, y fríelas en aceite caliente pero no humeante.
¿Se pueden preparar con antelación?
Sí. De hecho, al reposar están aún más ricas. Puedes guardarlas en la nevera bien tapadas y dejarlas a temperatura ambiente antes de servir o darles un pequeño golpe de calor.