La diarrea, una condición molesta y debilitante, puede ser causada por virus, bacterias, parásitos o incluso por ciertos medicamentos como laxantes, antibióticos o antiácidos con magnesio. Ante un episodio diarreico, es crucial reponer líquidos y electrolitos para evitar la deshidratación, reducir la estimulación de las secreciones gastrointestinales y, además, ralentizar el tránsito intestinal para disminuir el número y volumen de las deposiciones.
En este contexto, la dieta juega un papel fundamental. Se recomienda una dieta astringente que, según el Colegio de Dietistas-Nutricionistas de Cataluña (CODICUNAT), se denomina clínicamente "dieta con bajo contenido de residuo moderada" y tiene como objetivo incrementar el tiempo de tránsito intestinal disminuyendo el volumen fecal.
Principios de la dieta astringente
La dietista nutricionista Ester Nadal enfatiza la necesidad de hacer varias comidas al día, pero de poca cantidad. Ante un episodio de diarrea aguda, la experta sugiere una dieta líquida durante las primeras 8-12 horas para permitir que el organismo recupere líquidos y electrolitos, evitando así el desequilibrio, la deshidratación y la hipoglucemia. La recomendación habitual es hacer tomas pequeñas y frecuentes de suero oral cada 30 minutos durante 4 horas.
La dieta astringente se inicia cuando se logran tener menos de 4 deposiciones al día y se continúa hasta conseguir 1-2 diarias. A medida que las deposiciones tengan una forma más compacta y se reduzcan, se puede ir normalizando la alimentación de manera progresiva hasta normalizar la frecuencia y el tipo de heces. Si la diarrea persiste, siempre hay que consultar con un médico.
Es importante tener presente que la dieta astringente debe ser puntual y para una situación muy concreta, como en casos de diarrea aguda o episodios agudos de diarrea crónica. Cualquier cambio prolongado en la dieta puede afectar la ingesta de nutrientes clave.
Alimentos recomendados y a evitar
- Alimentos astringentes: Los que absorben líquido y ayudan a la formación del bolo fecal, como el arroz blanco hervido, la zanahoria cocida, el pescado blanco al vapor o el pollo al horno.
- Líquidos: Agua natural sin gas, infusiones suaves a base de melisa y hierba luisa, y caldos desgrasados. Las soluciones de rehidratación oral de baja osmolaridad son la primera elección.
- Evitar: Frituras, arrebozados, plancha (si se quema), alimentos con alto contenido de fibra (frutas crudas, ensaladas, legumbres) durante las primeras 24-48 horas, grasas (aceite de oliva en exceso), grasas saturadas y ácidos grasos trans.
- Yogures y leches fermentadas: Son muy beneficiosos para la salud y especialmente ante procesos diarreicos, ya que sus bacterias lácticas actúan como protectoras de la mucosa intestinal.
El puré de calabaza: Una opción nutritiva y suave
El puré de calabaza, sin lácteos añadidos, se convierte en una opción rápida y barata para comer sano, especialmente durante episodios de diarrea. La diferencia primordial entre hacer puré y hacer crema es que en la segunda se añade algún lácteo (nata, quesitos o leche), mientras que en el puré solo se agrega la propia calabaza, un buen caldo de verduras y, si se quiere, alguna otra hortaliza para espesar como la patata. Este puré de calabaza es una receta ideal que, además, podría hacerse con calabaza asada para un toque aún más sabroso.
Receta de puré de calabaza y zanahoria
Ingredientes:
- 1 patata pequeña
- 2 zanahorias
- 1 trozo de calabaza
- 1 chorrito de aceite de oliva virgen extra
Preparación:
- Pela y trocea la patata, la zanahoria y la calabaza.
- Ponlo todo en un cazo con agua en el fuego hasta que estén blandos. En unos quince minutos estará listo en cocción normal; también puedes hacerlo en la olla rápida o en microondas.
- Pon en el vaso de la batidora la calabaza, patata y zanahoria junto con un par de cucharadas del agua de la cocción y tritura muy bien.
- Ya solo te queda añadir un chorrito de aceite de oliva virgen extra en la ración que vayas a darle.
Para mantener el toque ligero de este puré de calabaza, se recomienda solo acompañarlo de un poquito de cebollino picado o de un chorrito de aceite. Es un primer plato perfecto para el otoño y el invierno; de segundo se puede hacer un poco de pescado a la plancha o de pescado al horno para redondear el menú.
La importancia de los probióticos
Los probióticos son una alternativa efectiva y segura para tratar la diarrea ocasional y ayudar a repoblar la microbiota intestinal. Los beneficios de los probióticos para frenar la diarrea aparecen en las primeras 48 horas. Para una completa recuperación de la microbiota intestinal, se recomienda tomar el probiótico mientras se tenga diarrea y mantenerlo hasta una semana después. En casos de diarrea, el probiótico recomendado es Lactoflora protector intestinal en forma de 1 frasco/día durante 2 semanas.
En el caso de los niños, las guías sobre el manejo de la diarrea recomiendan que, cuando el niño muestre apetito, vuelva lo antes posible a su alimentación normal, manteniendo la lactancia materna incluso durante la fase de rehidratación, así como la dieta habitual a cualquier edad tras la rehidratación inicial de las primeras 4-6 horas. La eficacia de los probióticos en niños se ha descrito sobre todo en el tratamiento de la diarrea aguda infecciosa por rotavirus. Los efectos beneficiosos son superiores cuanto antes se administre el probiótico y no se han observado efectos adversos.
Microbiota intestinal y los probióticos. INCMNSZ - Educación para la Salud
Probióticos recomendados:
- Para adultos: Después de las primeras 24-48 horas del inicio de la diarrea, el probiótico Lactoflora® protector intestinal adultos con 50.000 millones de Lactobacillus paracasei Lpc-37®, L. acidophilus NCFM®, Bifidobacterium lactis BI-04® y B. lactis Bi-07® (mezcla Howaru® Restore) y sus fibras prebióticas favoritas (arabinogalactooligosacáridos y betaglucanos) ayuda a reducir la aparición de diarrea asociada a antibióticos y diarrea por C. difficile.
- Para niños: Después de las primeras 24-48 horas del inicio de la diarrea, el probiótico Lactoflora® protector intestinal infantil con 25.000 millones de Lactobacillus paracasei Lpc-37®, L. acidophilus NCFM®, Bifidobacterium lactis BI-04® y B. lactis Bi-07®.