El término novel food, o alimentos del futuro, va más allá de una simple tendencia culinaria; es un concepto definido por la Unión Europea que engloba materias primas innovadoras y poco convencionales. El uso de la palabra "novel" en lugar de "new" no es casual, ya que no solo se refiere a algo nuevo, sino también a su carácter inusual e innovador.
Según la normativa de la Unión Europea, un ingrediente se considera novedoso si no se consumía o utilizaba regularmente en los países miembros antes de mayo de 1997. Ejemplos recientes de estos alimentos son la chía, la quinoa, el aguacate y la pitahaya, que han ganado popularidad en poco tiempo. Muchos chefs se interesan por estos ingredientes, recuperando productos olvidados o descubriendo nuevas materias primas y métodos de transformación.
En el programa MasterChef, los aspirantes se enfrentan a retos que incluyen estos alimentos del futuro. En una de las pruebas, deben integrar ingredientes fermentados como el tempeh, la kombucha o el zha cai, demostrando su versatilidad y conocimiento.
Retos Culinarios y Polémicas en MasterChef
MasterChef ha evolucionado desde su llegada a España en 2013, convirtiéndose en un programa de gran éxito televisivo. Sin embargo, a lo largo de sus ediciones, no ha estado exento de polémicas, a menudo relacionadas con el trato a los concursantes o la promoción de ciertos productos.
Una de las controversias surgió con la promoción de productos de una exconcursante, que presentaba cremas y purés como "alimentos del futuro" y "macrobióticos". Estas afirmaciones generaron debate, especialmente porque la macrobiótica es una dieta sin fundamento científico que puede poner en riesgo la salud. La promoción de estos productos, que incluía afirmaciones sin base científica sobre propiedades "antiaging", drenantes o antiinflamatorias, y la sustitución de comidas tradicionales por batidos, ha sido criticada por incumplir la legislación sobre publicidad y declaraciones de salud.
RTVE ha sido sancionada en varias ocasiones por publicidad encubierta, y MasterChef no ha sido una excepción. La promoción de dietas pseudocientíficas y productos con afirmaciones engañosas en un medio público genera preocupación, especialmente cuando se presenta como avalado por profesionales sanitarios.
Técnicas de Vanguardia y Seguridad Alimentaria
Más allá de las polémicas, MasterChef también explora las técnicas de cocina de vanguardia, familiarizando a la audiencia con términos como esferificaciones, nitrógeno líquido, cargas de sifón, alginato de sodio, xantana y gellan. Estos ingredientes, aunque suenen exóticos, son en su mayoría seguros y se utilizan en cantidades ínfimas.
- Nitrógeno líquido: Utilizado para congelar alimentos instantáneamente, permite texturas únicas y conservación de la forma. Su riesgo principal radica en la manipulación.
- Cargas de sifón: Contienen óxido de nitrógeno, un gas inofensivo en las cantidades usadas en cocina, que permite crear espumas y texturas ligeras.
- Alginato de sodio: Extraído de algas, se usa como gelificante y es clave en las esferificaciones. Es un polisacárido inofensivo (E-401) sin ingesta máxima admisible.
- Xantana y gellan: Actúan como espesantes y estabilizantes. La xantana (E-415) funciona en frío y es segura, pudiendo causar gases en grandes dosis.
Estas técnicas, popularizadas por chefs como Ferran Adrià y Dani García, han contribuido a posicionar la gastronomía española a nivel mundial. La mayoría de estos ingredientes son aptos para veganos y su uso, aunque requiera precisión, ha enriquecido la oferta culinaria.
Incidentes y Desafíos en las Pruebas de Exteriores
Las pruebas de exteriores de MasterChef también han sido escenario de incidentes. En una ocasión, una prueba de exteriores en Valencia, centrada en mariscos y diseñada por la chef Rakel Cernicharo, resultó en una intoxicación alimentaria masiva que afectó a 44 comensales. A pesar de las advertencias sobre la correcta cocción de los mariscos, el incidente ocurrió, generando preocupación y disculpas por parte de la productora.
En otras pruebas, los aspirantes se han enfrentado a ingredientes de olores intensos pero sabor exquisito, como el durian, el queso de Cabrales, la salsa de pescado, la asafétida, la medusa en salazón, el ajo encurtido, la pasta de arenque y los huevos de pato fermentados (huevos milenarios). Estos retos buscan ampliar el paladar de los concursantes y demostrar que el olor no siempre se corresponde con el sabor.
Polémica machista en MasterChef por el comentario de un concursante
MasterChef sigue siendo un referente en la televisión, combinando desafíos culinarios, aprendizaje de técnicas y, en ocasiones, generando debate sobre la alimentación, la publicidad y la seguridad alimentaria. Los aspirantes continúan explorando la diversidad de ingredientes, desde los más novedosos hasta los tradicionalmente fermentados, en su camino hacia la maestría culinaria.
tags: #prueba #fermentados #masterchef