Los pictogramas en los productos de alimentación son pequeños símbolos gráficos que se encuentran en los envases de alimentos y bebidas. Su objetivo principal es ofrecer información rápida y clara a los consumidores. Existe una gran variedad de pictogramas que podemos encontrar en los productos de alimentación, abarcando desde alérgenos hasta indicaciones de sostenibilidad y uso.
La importancia de los pictogramas de alérgenos
Uno de los pictogramas más críticos y necesarios es el que indica la presencia de alérgenos. Los alérgenos son sustancias que pueden desencadenar reacciones alérgicas en algunas personas, las cuales pueden ir desde dolor de estómago hasta reacciones letales. Estos símbolos son cruciales para las personas con alergias alimentarias, ya que les permiten identificar fácilmente productos que podrían ser peligrosos para su salud.
Sin embargo, no existe una pauta constante y normalizada universalmente de color o forma para representar dichos pictogramas. Cada marca o supermercado los representa con una forma y un color diferentes, dando lugar a la confusión de unos con otros. Aunque también encontramos algunos pictogramas “oficiales” que se representan igual en todos los productos. Uno de los ejemplos más conocidos es el símbolo de garantía “Controlado por F.A.C.E” (Federación de Asociaciones de Celíacos de España).
Picotogramas Foodpict: Un estándar internacional
La empresa emergente Foodpict, de Kōbe, es la desarrolladora de pictogramas con el mismo nombre. Estos pictogramas han sido adoptados con éxito en los restaurantes de la Exposición Mundial de Osaka-Kansai. Su origen se remonta a 2005, cuando Kikuchi Nobutaka, el director representante y entonces estudiante universitario, intentó agasajar con cocina japonesa a un invitado musulmán de Arabia Saudí que visitaba Japón por primera vez. Buscó restaurantes que no usaran cerdo ni alcohol en sus platos, pero no encontró ninguno fiable, y lo único que pudo ofrecerle fue una hamburguesa de pescado de una gran cadena.
Historia de la escritura- 1 - Los Pictogramas y los ideogramas
Para hacer de Foodpict un estándar internacional, Kikuchi consultó a un director de diseño con experiencia en pictogramas. Como resultado de sus conversaciones, decidieron que el diseño debía “parecer apetitoso” al representar alimentos. La forma exterior es una super-elipse redondeada, el fondo tiene el tono amarillo de la crema pastelera y los iconos son de color marrón, inspirado en la salsa demi-glace de los estofados.
Desafíos en el diseño de pictogramas
El mayor desafío en el desarrollo de Foodpict fue con los productos lácteos. Inicialmente pensaron en usar un bidón de leche, pero la comprensión entre los extranjeros no superó el 70 %. Cambiaron a un cartón de leche, pero descubrieron que este tipo de envase no se usa en todos los países o regiones. El siguiente gráfico muestra la evolución del diseño lácteo:
| Fase de diseño | Descripción | Comprensión (%) |
|---|---|---|
| Inicial | Bidón de leche | < 70% |
| Intermedia | Cartón de leche | Varía según la región |
| Final | Botella de leche | Alta |
Para el pictograma de alcohol, se prepararon dos tipos. Tras un proceso de prueba y error, en 2010 se completaron 14 tipos de pictogramas que cumplen con las normas industriales japonesas (JIS) y de la Organización Internacional de Normalización (ISO). En 2019 fueron adoptados en la Cumbre del G20 celebrada en Osaka, y obtuvieron una gran atención mediática. En 2024 se adaptaron a los cambios de la época, añadiendo, por ejemplo, la nuez de macadamia, designada como alérgeno de declaración recomendada.
Kikuchi dice: “Me alegro de que haya muchas personas satisfechas. Además, se espera que Foodpict sea de gran utilidad en caso de desastre.”
Otros tipos de pictogramas en la alimentación
Además de los alérgenos, hay una gran variedad de pictogramas que ofrecen información valiosa a los consumidores:
Uso o instrucciones de almacenamiento
Con el objetivo de que las personas consumidoras puedan disfrutar plenamente del producto, existen pictogramas que indican cómo deben ser almacenados o usados. Hay productos que se tienen que conservar de una determinada manera o que tienen una forma específica de consumo.
Sostenibilidad y ecologismo
La sociedad cada vez valora más la sostenibilidad en todos los aspectos, incluida la alimentación. Es por ello que cada vez hay más pictogramas que demuestran el compromiso con la sostenibilidad de los productos alimenticios.
- Sellos ecológicos.
- Sello de bienestar animal.
- Sello de acuicultura sostenible.
Estilo de alimentación
Cada vez hay más productos vegetarianos y veganos en los supermercados debido al auge de estos estilos de alimentación en la población.
Nutriscore
Seguro que has visto más de un producto de alimentación con el Nutriscore, un sistema de etiquetado nutricional que tiene el objetivo de ayudar a las personas consumidoras a tomar decisiones más saludables en su alimentación. Se trata de un pictograma con diferentes letras y colores que recuerda a un semáforo, una forma más amigable para los usuarios. Las calificaciones D - naranja y E - granate representan las peores calificaciones.
Beneficios de los pictogramas para el consumidor
Los pictogramas proporcionan múltiples beneficios, entre los que destacan:
- Protección contra alérgenos: Para las personas con alergias alimentarias, la información sobre alérgenos es esencial, permitiendo evitar riesgos para la salud.
- Transparencia: Los pictogramas ecológicos y de sostenibilidad permiten detectar de forma rápida y sencilla aquellos alimentos que son respetuosos con nuestro entorno.
- Dietas y preferencias alimentarias: Facilitan la identificación de productos aptos para dietas vegetarianas, veganas u otras preferencias.
- Consumo y almacenamiento: Proporcionan instrucciones claras para el correcto uso y conservación de los alimentos.
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