La pasta al pesto es una joya de la gastronomía italiana que cautiva con su salsa verde aromática y su textura cremosa. Este plato, emblemático de Liguria, se convierte en una deliciosa experiencia cuando se sabe cómo elegir los acompañamientos que potencian y equilibran su sabor intenso y fresco.
La palabra “pesto” proviene del término italiano “pestare”, que significa “machacar” o “triturar”. La pasta al pesto es una combinación de la salsa pesto y la pasta, y su origen se encuentra en la misma región de Liguria, en el noroeste de Italia, donde se originó la salsa al pesto para pasta. La combinación de ingredientes, como la albahaca, los piñones, el ajo, el queso parmesano y el aceite de oliva, fue perfeccionada en Génova y se convirtió en la base de la salsa pesto tal como la conocemos hoy en día. Se dice que en la antigua Génova, las familias colgaban ramilletes de albahaca en las ventanas para indicar que estaban prosperando económicamente.
La pasta al pesto se ha convertido en un plato emblemático de la cocina italiana y es muy popular tanto en Italia como en todo el mundo. El 17 de abril se celebra el Día Mundial del Pesto. Esta fecha fue establecida para rendir homenaje a esta icónica salsa italiana y promover su disfrute en todo el mundo. En la ciudad de Génova se celebra cada año el “Festival del Pesto”, conocido como “La Sagra del Pesto“. Durante este evento, se lleva a cabo una competencia para encontrar al mejor preparador de pesto genovés. En 2018, la ciudad italiana de Génova estableció el récord Guinness del plato de pasta al pesto más grande del mundo.
Receta fácil de espaguetis al pesto genovés
¡Se acabó el pesto de bote! Ahora, lo que gusta es hacer un rico pesto con albahaca fresca. Se necesitan muy pocos ingredientes: la albahaca, queso parmesano, piñones, aceite de oliva virgen extra y un poco de ajo. Se tarda 2 minutos en preparar la salsa.
Ingredientes para 4 personas:
- 400 g de espaguetis
- 20 hojas grandes de albahaca, bien lavadas y sin el tallo
- 50 g de parmesano rallado (o 25 g y otros 25 de queso pecorino)
- 25 g de piñones
- 125 ml de aceite de oliva virgen extra
- 1 diente de ajo (o dos, si lo prefieres fuerte), cortado a lo largo y sin el germen
- Sal
Elaboración paso a paso:
- Cocer la pasta según las instrucciones del fabricante, dejándola al punto al dente.
- Mientras la pasta cuece, incorporar en el vaso de la batidora la albahaca, el queso, los piñones, el ajo, y un poco de sal. Mojar con el aceite de oliva y triturar todo, hasta obtener una salsa homogénea.
- Rectificar los ingredientes al gusto y volver a mezclar.
- Cuando la pasta esté al dente, escurrirla y mezclarla con la salsa pesto aún en caliente. Mezclar bien, pero con cuidado.
- Servir los espaguetis con salsa pesto enseguida. ¡Buen provecho!
Sugerencias, trucos y consejos:
- Cuidado con la sal, ya que el queso parmesano y pecorino suelen ser algo salados.
- En la mesa, si lo deseas, espolvorea los espaguetis al pesto con un poco de queso rallado.
- Para esta receta de salsa pesto, puedes usar solo queso parmesano, o mitad y mitad con queso pecorino. Si buscas una versión más barata, prueba con queso Grana Padano.
- Puedes rallar tú mismo el queso parmesano utilizando un rallador o un molinillo eléctrico. Para usar este último, corta primero el queso en trozos muy finos (o lascas), si no, podrías atascar el molinillo.
- En esta receta el aceite de oliva es importante. Utiliza un aceite de oliva virgen extra de calidad y que te guste su sabor, sobre todo.
- Varía la cantidad de ajo según tus gustos. Se suele añadir un diente no muy grande para 4 personas.
- Para obtener el auténtico sabor del pesto genovés, se utiliza la variedad de albahaca llamada “Albahaca Genovesa DOP” (Denominazione di Origine Protetta).
- Aunque hoy en día es común utilizar un procesador de alimentos para hacer la salsa pesto, en Liguria todavía se mantiene la tradición de prepararla en un mortero de mármol.
Cómo hacer pesto casero | Jamie Oliver
Otras ideas y variantes del pesto
Si bien la receta tradicional se hace con albahaca, existen variantes del pesto que utilizan otros ingredientes. Por ejemplo, el pesto de rúcula sustituye la albahaca por rúcula y el pesto de tomate se elabora con tomates secados al sol.
Pasta al pesto al estilo de Lucca
Un italiano vecino de Cris Ferrer hace un pesto con nata para darle cremosidad que va bien con cualquier tipo de pasta. Es perfecta para 500 g o incluso un poco más.
Ingredientes:
- Para la pasta: 400-500 gr de pasta al gusto, Agua, Sal
- Para el pesto: 100 gr de queso parmesano Grana Padano o mezcla con Pecorino, 3 dientes de ajo, 60 gr de hojas de albahaca, 250 ml de nata para cocinar -o leche evaporada-, 50 gr de piñones, 40 ml de aceite de oliva virgen extra
Elaboración:
- Pon una olla con abundante agua a hervir. Cuando esté lista, añade sal y la pasta y cuece el tiempo que indique el paquete.
- Mientras, pon en el vaso el queso y trocea con unos golpes de turbo.
- Agrega el resto de ingredientes del pesto y tritura 1 minuto en velocidad 5-8.
- Escurre la pasta -se recomienda dejarla al dente- y mezcla con la salsa.
- Espolvorea con Grana Padano rallado y a comer.
Acompañamientos para la pasta al pesto
Este artículo explora con detalle las mejores opciones para acompañar la pasta al pesto, ofreciendo sugerencias prácticas que van desde verduras frescas, proteínas jugosas, quesos hasta alternativas innovadoras que pueden transformar cada comida en una auténtica fiesta italiana.
Verduras frescas
Las verduras son una opción infalible para complementar la pasta al pesto, proporcionando frescura y un contraste exquisito con la intensidad del pesto. Incluir estos vegetales en tu plato no solo aporta color y frescura, sino también diversidad nutritiva. Además, vegetales como los espárragos y calabacín son excelentes opciones para quienes buscan un acompañamiento saludable sin perder sabor.
- Espárragos
- Calabacín
- Tomates cherry
- Brócoli
Proteínas jugosas
Agregar proteínas a la pasta al pesto convierte el plato en una comida completa y satisfactoria. Estas proteínas funcionan genial acompañadas con un toque de aceite de oliva virgen extra Borges o Ybarra, que aportan riqueza y sabor, además de ingredientes frescos que resaltan el pesto.
- Pollo a la parrilla
- Camarones salteados
- Salmón al horno
- Tofu marinado
Quesos adicionales
Los quesos son compañeros clásicos del pesto, añadiendo una capa extra de sabor salado y cremosidad. En supermercados como El Corte Inglés y tiendas especializadas, es posible encontrar quesos de origen italiano que aportan autenticidad y calidad. Estas opciones permiten crear platos innovadores como una ensalada tibia de quinoa con pesto y frutos secos, ideal para quienes valoran nutrición y sabor. Incorpora estos acompañamientos saludables y refina el sabor con aceites de oliva Gallo para un acabado ligero y aromático. Estas opciones permiten además la combinación perfecta con aceites de oliva especiales como los de Carbonell y ofrecen complementos versátiles para cualquier menú.
- Parmesano rallado
- Pecorino Romano
- Ricotta salata
Otras ideas innovadoras
- Ensalada tibia de quinoa con pesto y frutos secos.
- Patatas asadas con romero.
- Pan de ajo o focaccia.
Preguntas frecuentes sobre las recetas con pesto
¿Cómo conservar el pesto?
Recién hecho y sin conservantes, la salsa pesto debe conservarse en un recipiente hermético y cerrado, como un tarro. Puede conservarse en el frigorífico durante, aproximadamente, una semana. En la tradición genovesa, el pesto se conservaba cubierto con una capa de aceite de oliva en la parte superior para evitar la oxidación y mantener su frescura.
¿Se puede congelar el pesto?
Sí, el pesto se puede congelar. Para ello, lo ideal es meter las raciones en una cubitera. Así se obtienen porciones más pequeñas que se pueden manipular mejor al descongelarlas. Como alternativa, utiliza bolsas de plástico especiales para congelador con el fin de guardar cantidades razonables de salsa en el congelador. Una vez congelado el pesto, se conserva unos 6 meses. Para congelarlo durante más tiempo, utiliza un tarro pequeño o un recipiente de plástico, en el que podrás tenerlo congelado hasta 12 meses. No se recomienda congelar la pasta ya mezclada con pesto, ya que la textura y sabor del pesto pueden alterarse.
¿Es el pesto saludable?
El pesto puede consumirse como complemento de una dieta equilibrada gracias a que contiene ingredientes como hierbas frescas, frutos secos y aceite de oliva, que aportan nutrientes beneficiosos. Sin embargo, su contenido calórico y graso debe consumirse con moderación. Si bien el pesto puede ser una opción saludable debido a sus ingredientes como la albahaca y el aceite de oliva, que proporcionan nutrientes beneficiosos, es importante tener en cuenta que es alto en calorías. El pesto tradicional contiene parmesano, que puede contener cuajo animal, por lo que no es vegetariano.
¿Qué tipo de pasta usar?
Las pasta corta como penne o fusilli son ideales para atrapar la salsa en sus huecos, mientras que pasta larga como espaguetis permite un recubrimiento uniforme del pesto.