El pastel, tarta o torta de tres leches es un postre tradicional latinoamericano, cuyo éxito radica en el sabor de su jarabe y en la humedad exacta del bizcocho. Este se logra con el balance entre sabor y humedad sin que el bizcocho se rompa o desmorone.
Se caracteriza por contener, tal y como indica su nombre, tres tipos distintos de leche: leche condensada, leche evaporada y crema de leche (o media crema). Usualmente, la receta no lleva mantequilla y por eso tiene una textura esponjosa. El jarabe de tres leches es utilizado también para la preparación de flanes, gelatinas, arroz con leche y postres en general.
Historia y Origen del Pastel de Tres Leches
Las recetas de postres de pastel remojado se vieron en Latinoamérica ya en el siglo XIX, probablemente como resultado de la gran transferencia intercultural que tuvo lugar entre Europa y las Américas. Aparecieron recetas en las etiquetas de leche condensada de la compañía suiza Nestlé en la década de los años 1940, lo que puede explicar la popularidad ampliamente difundida de la tarta en Hispanoamérica. La empresa Nestlé había creado filiales en Argentina, Chile, Cuba, Colombia, México y Venezuela en la década de los años 1930. En los últimos años, su popularidad también ha aumentado en Turquía bajo el nombre de trileçe.
Cómo Preparar un Pastel de Tres Leches Casero
Para hacer torta tres leches, se empieza por la elaboración del bizcocho, se continúa con la mezcla de leches y se finaliza con el decorado.
Preparación del Bizcocho Esponjoso
Para el bizcocho, separe las seis yemas de las claras y póngalas en boles diferentes. En el bol de las yemas, añadir 150 gramos de azúcar y la sal, y batir durante un minuto con unas varillas, o hasta que tenga textura cremosa y haya doblado su volumen. Añadir el extracto de vainilla y la leche entera, y batir hasta que todo se integre. Monte las claras con unas varillas hasta punto de nieve. Continuar batiendo, añadiendo el resto del azúcar poco a poco, hasta que la mezcla cree picos que mantengan la forma.
Transfiera un tercio de las claras montadas al bol de las yemas e inténtrelo con una espátula haciendo movimientos envolventes, intentando no deshincharlas. Repita con los otros dos tercios. Mezcle la harina y la levadura química y después tamícelos en el bol de la mezcla. Incorpórelo con una espátula haciendo movimientos envolventes, hasta que no queden grumos de harina.
Engrase un molde de la forma deseada -en mi caso, rectangular de 34x23 centímetros- con la mantequilla, y después transfiera la masa y extiéndala con una espátula. Golpee la bandeja un par de veces contra la encimera, y después hornee a 180 grados, calor solo por abajo, durante 15-20 minutos, o hasta que esté ligeramente dorado y un palillo insertado en el centro salga limpio. Deje que se enfríe completamente.
La Crema de Tres Leches
Mientras el bizcocho se enfría, en un bol, mezcle la leche evaporada, la leche condensada, la nata para montar y el extracto de vainilla. Si lo desea, puede elaborar su propia leche condensada. Cuando el bizcocho esté frío, sin sacarlo del molde, agujeree toda la superficie muchas veces con un tenedor. Después, vierta poco a poco la mezcla de leches por toda la superficie del bizcocho.
Envuelva el molde con papel film y métalo a la nevera para que el bizcocho se empape homogéneamente, un mínimo de cuatro horas pero idealmente toda la noche. Es probable que la torta de tres leches tarde aproximadamente una hora en impregnarse de la mezcla, todo dependerá del grosor que tenga el queque.
Decoración del Pastel
La decoración de la receta casera del pastel de tres leches puede variar en función del país y región donde se elabora, pero en general, suele acompañarse con un merengue de claras de huevo y con cerezas al marraschino y espolvoreado con canela en polvo si así lo desea. Se puede utilizar chantilly o betún de merengue. Algunas variantes utilizan cerezas, frambuesas, chocolate o canela en polvo.
Para la cobertura, monte la nata hasta que comience a estar cremosa. Añadir el queso crema o el mascarpone, y después continuar batiendo añadiendo el azúcar poco a poco, hasta que forme picos que mantengan la forma. Extienda la nata montada por toda la superficie del bizcocho. Espolvoree canela por encima.
Receta de merengue italiano extra firme
Variantes del Pastel de Tres Leches
Este postre tradicional latinoamericano tiene diversas variantes que enriquecen su sabor y presentación. Una de las más conocidas es la torta de cuatro leches, cuya diferencia con las tres leches reside en que se le agrega otro ingrediente derivado de la leche, como leche entera líquida. Existe también la variante seis leches, que incorpora merengue por encima, y algunos creativos denominan siete leches al que incorpora canela, aunque en Bolivia el tres leches clásico siempre lleva canela.
Otras variantes incorporan leche de almendra, ofreciendo una opción para aquellos que buscan alternativas a los lácteos tradicionales. Este postre tiene una gran variedad de rellenos como fruta natural, mousse de varios sabores e incluso flan napolitano (también llamado pastel imposible), lo que permite una personalización ilimitada según los gustos del comensal.
| Tipo de Pastel | Leches Utilizadas | Cobertura/Extras |
|---|---|---|
| Tres Leches Clásico | Leche condensada, evaporada, crema de leche | Merengue, cerezas, canela |
| Cuatro Leches | Tres leches + Leche entera | Merengue, cerezas, canela |
| Seis Leches | Tres leches + otras variantes de lácteos | Merengue |
| Siete Leches (Bolivia) | Tres leches | Canela |
| Variante con Leche de Almendra | Leche de almendra + otras leches | Merengue, fruta |