Pastas Listas para Comer: Historia, Tipos y Versatilidad

La pasta, un alimento de nuestra rutina diaria, ha perdurado tanto en el tiempo por ser el aliado perfecto en la cocina. La historia de la pasta es rica y compleja, con teorías que la remontan a los viajes de Marco Polo en el siglo XIII, quien supuestamente la introdujo en Italia desde China. Sin embargo, lo cierto es que la pasta ya existía mucho antes. Cuando los griegos fundaron Nápoles, ya elaboraban pastas con harina de cebada y agua que luego secaban al sol. Es muy probable que la pasta llegara a Italia en la Edad Media, introducida por los árabes en el siglo XI, mucho antes del nacimiento de Marco Polo.

Imaginar la inmensa cantidad de posibilidades y opciones con miles de texturas, formas y colores que se han podido crear desde los primeros días de existencia de este exquisito producto. Por ese motivo, es importante definir y contextualizar la pasta como merece cualquier maravilla culinaria ancestral. En España, su aparición también parece estar vinculada a la influencia árabe, ya que no existen registros de su consumo antes de la dominación musulmana. La denominación más antigua para referirse a la pasta en el país es "fideos", término que ya aparece en un manuscrito árabe del siglo XIII.

Clasificación de las Pastas

Definir cuáles son los distintos tipos de pasta según convenga, hará que disfrutemos más de nuestras recetas y nuestro cuerpo lo agradecerá. Existen dos tipos de pasta por lo que se refiere a su composición: las pastas secas, elaboradas con harina, sémola y agua, y las pastas frescas, elaboradas con harina, sémola, agua y huevo. Este último elemento es el que proporciona la elasticidad típica de la pasta fresca.

Pastas Largas

Las pastas largas se caracterizan por tener una longitud extensa y pueden ser más o menos anchas, macizas o huecas. A menudo se acompañan de salsas cremosas.

• Spaghetti: Tiene forma de delgada cuerda larga, sección circular y un tamaño aproximado entre 25 y 30 centímetros. Se trata de una de las tipologías de pasta más antiguas y representativas de la gastronomía italiana. En los inicios de su creación los llamaban "vermicelli" (que en italiano significa gusano) ya que su forma lo recordaba. Existen variantes más finas como los spaghettini o los capellini que ensalzan aún más su ligereza en boca. Combinan muy bien con todo tipo de salsas y condimentos, desde el más simple "aglio, oglio e peperoncino" a la elegancia de una salsa con almejas y vino blanco.
• Fettuccine: Esta variante es similar en longitud al spaghetti, pero su creación es mucho más nueva. Cuenta la leyenda que este singular corte nació de la idea de un artista de la pasta que se enamoró de la forma estilizada del cabello de una noble mujer y lo quiso representar en su festín de bodas.
• Pappardelle: Parecidos a los tagliatelle pero más anchos, los pappardelle representan el TOP de la cocina toscana. Su consistencia porosa los hace perfectos para combinar con salsas consistentes con carne y también con verduras. Son muy versátiles y una alternativa divertida para mejorar tus platos de pasta.
• Bucatini: Son spaghettis más robustos con un agujero central y se acostumbran a comer en la zona del Lazio de Italia. Normalmente se cocinan all’amatriciana y su cocción es muy rápida puesto que tienen el agujero en el medio que facilita la cocción.

Pastas Cortas

Existe una inmensa familia de tipologías de pastas cortas y es casi imposible nombrarlas todas. Por lo general, las pastas cortas se suelen acompañar de salsas con cuerpo y pequeños tropezones.

• Penne: Populares en toda Italia, deben su nombre a la "penna d’oca" que es la pluma de ganso con la que se escribía en el pasado. En 1865, un pastor genovés inventó una máquina que cortaba en diagonal la pasta fresca y así nació este formato tan conocido hoy en día por todos nosotros. Aunque existen también lisos, los penne rigate desbancan en ventas a los lisci porque existe la creencia que de ese modo la salsa se impregna más en la pasta.
• Fusilli: Su origen se encuentra en el Sur de Italia y su nombre proviene de la palabra "fuso", un instrumento de leña con el que se elaboraban los spaghetti. Es un tipo de pasta que permite recoger muy bien toda la salsa y degustar así mejor los sabores del plato. Se utiliza muchísimo con ensaladas.
• Farfalle: Esta tipología de pasta tiene la forma de "farfalle" que significa mariposa en italiano. La forma viene dada por un rectángulo que se hace pinza en el centro. Esta pinza central es la que permite mantener la cocción al dente. Se utiliza normalmente en verano con condimentos frescos y ligeros, aunque se adapta perfectamente a salsas más cremosas típicas del invierno.
• Casarecce: Este tipo de pasta es bastante grande en proporción con los demás. Tiene grandes ondulaciones que permiten penetrar muy bien la salsa. Es un formato que nació en Sicilia y originariamente se cocinaba para platos de pasta al horno. Pero fue tan grande la aceptación que hoy en día se ha vuelto una de las referencias clave de los italianos para comer pasta.

Composición y Color de la Pasta

Al ser el producto más consumido en Italia, la pasta ha desarrollado su propia historia dentro del sector gastronómico. La atracción visual es tan importante que se inició un proceso de trabajo con productos deshidratados y tintes naturales para generar color a la pasta. Hoy en día, podemos encontrar en el mercado spaghetti nero di seppia, tagliatelle di spinaci o pasta tricolor entre otras. La forma y color ayuda notablemente a que el condimento cree el tándem perfecto con la pasta.

Continuando con el discurso de la composición, no cabe duda de que es otro de los sellos que marcan las diferencias entre las diversas regiones de Italia. La proteína más importante de la pasta es el gluten que le confiere su característica elasticidad. Naturalmente, el valor energético y nutricional del plato depende asimismo de los otros ingredientes que acompañan a la pasta en su elaboración o preparación como carne, verduras, huevos, queso, setas.

Pasta en la Dieta Mediterránea

Hoy en día, la pasta es un alimento fundamental en la dieta mediterránea, destacando por su versatilidad y valor nutricional. Se consume en una gran variedad de preparaciones, desde entrantes y guarniciones hasta platos principales, ensaladas, sopas o incluso postres. Las pastas constituyen uno de los alimentos más recomendables en el conjunto de una alimentación sana y equilibrada.

• Deportistas: Por su riqueza en hidratos de carbono de absorción lenta y no aportar casi nada de grasa.
• Personas con sobrepeso u obesidad: Ya que la pasta como tal es un alimento saludable y versátil que no tiene por qué engordar.
• Personas con niveles elevados de colesterol en sangre: No obstante, no se recomienda su consumo a las personas con intolerancia al gluten (enfermedad celíaca). Para este colectivo, la industria moderna también elabora pastas sin gluten.

Ejemplos de Platos de Pasta Listos para Comer

No nos equivocamos al decir que la pasta italiana es uno de los alimentos más populares del planeta. Económica, nutritiva y versátil, gusta a todos (o casi) y es muy fácil de cocinar, desde los espaguetis a los raviolis o la lasaña. Aquí te presentamos algunos ejemplos de platos de pasta listos para consumir:

• Rigatoni a la Norma

  En Sicilia, por ejemplo, encontramos los Rigatoni a la Norma. Parece ser que el origen de este plato está en torno al siglo XIX. La teoría más aplaudida es que se creó esta receta en honor a la ópera Norma de Bellini, calificando ese plato como «é una Norma», para indicar la calidad y maravilla de sus ingredientes.

  Ingredientes:

  • Sémola de TRIGO duro (GLUTEN) 38%
  • ATÚN 17%(PESCADO)
  • HUEVO cocido
  • LECHE pasteurizada de vaca
  • cebolla blanca
  • carne de PESCADO 4%
  • agua
  • aceite refinado de girasol
  • aceite de oliva
  • tomate concentrado
  • espinaca deshidratada
  • almidón
  • clara de HUEVO
  • aceite de nabina
  • estabilizantes: E-420, E-450, E-451 y E-452
  • conservantes: E-326 (LECHE) y E-262
  • sal
  • proteína de SOJA
  • aroma (contiene CRUSTACEOS)
  • almidón modificado
  • azúcar
  • fermentos lácticos (LECHE)
  • corrector de la acidez (ácido cítrico)
  • cuajo
  • colorante: E-160c

• Penne all'Arrabbiata

  Tan sencillos como deliciosos, los penne all'Arrabbiata son uno de los fijos de las trattorias romanas. Un plato de pasta con tomate, con un toque picante, que bien hecho es una delicia.

• Fettuccine Alfredo

  Este plato debe su nombre a su creador, Alfredo di Leilo, chef del restaurante Alfredo alla Scrofa ubicado en el número 104 de la calle Scrofa de Roma. La receta estrella de Di Leilo eran los fettuccine Alfredo, plato que adquirió fama mundial a principios del siglo XX gracias a varias estrellas de Hollywood que corrieron la voz. Con una salsa similar a la salsa al burro, solo que con más cantidad de mantequilla.

• Lasaña Vegetariana

  Esta es una lasaña vegetariana en la que las láminas de pasta se alternan con dos salsas diferentes, de tomate y bechamel, y tres capas de relleno distintas: champiñones y espinacas, zanahoria y brócoli y cebolla y berenjena.

La Evolución de la Pasta Lista para Consumir

No cabe duda que el largo recorrido de la pasta por la historia gastronómica no ha dejado de evolucionar. Lo bonito y especial de este producto en concreto es que su país de origen y su gente, los italianos, han sabido reinventarse sin dejar atrás ni menospreciar la tradición. Por eso, hoy por hoy, existen mil formas, colores y composiciones que se adaptan a las recetas centenarias que le nonne, las abuelas matriarcas de las casas, perpetúan como el mayor tesoro de la herencia familiar.

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