Pasta para las Caries: Información Completa para una Sonrisa Saludable

La higiene bucal es crucial para mantener una sonrisa sana y radiante. Uno de los pilares fundamentales de esta higiene es el uso y elección adecuada de la pasta de dientes. En este artículo, exploraremos qué es, sus componentes, los diferentes tipos y trucos para elegir la mejor para cada necesidad, con un enfoque especial en la prevención y tratamiento de las caries.

¿Qué es la Pasta Dental y Para Qué Sirve?

Para comenzar, podemos definir que las pastas dentales son un compuesto químico utilizado para la eliminación de microorganismos causantes de enfermedades bucales. Su función es limpiar la boca y eliminar la placa dental. Pero también tienen otras funciones según los ingredientes activos que posean, por ejemplo, blanquear, ayudar con la sensibilidad, entre otras. Su uso es esencial para prevenir la acumulación de placa bacteriana, eliminar los restos de comida y combatir las bacterias que causan caries y enfermedades de las encías.

La pasta dentífrica actúa como un potenciador del cepillo de dientes, ya que aumenta su eficacia gracias a los abrasivos, que ayudan a eliminar la placa y pulir la superficie dental sin dañar el esmalte.

Ingredientes Básicos de la Pasta de Dientes

Los componentes varían según la marca y el tipo que elijas, pero los ingredientes más comunes incluyen:

• Fluoruro: Es el ingrediente más importante de la pasta de dientes. Ayuda a proteger los dientes del ácido que se libera cuando las bacterias en la boca se alimentan del azúcar y los almidones. Primero, ayuda a que el esmalte de los dientes sea más fuerte y menos propenso a sufrir daños por el ácido. Segundo, puede revertir las consecuencias en las primeras etapas de daño del ácido, remineralizando las áreas donde comenzó el problema.
• Agentes abrasivos: Son aquellos que incluyen carbonato de calcio y silicatos, y ayudan a eliminar la comida, bacterias y algunas manchas de los dientes.
• Sabor: Incluyen endulzantes artificiales que se añaden a la pasta de dientes para mejorar su sabor. El más conocido es menta, pero también hay canela, limón e incluso de goma de mascar para niños.
• Humectantes: Algunas poseen sustancias como glicerina para prevenir que la pasta de dientes se seque.
• Espesantes: Son agentes que añaden espesor a la pasta de dientes. Ayudan a mantener la textura de esta.
• Limpiadores: Son elementos que ayudan a la limpieza de la boca.
• Conservantes.

Tipos de Pasta de Dientes

Seguramente tienes la duda de ¿cuáles son los tipos de pasta dental? Cada una está creada para un tipo específico de caso y edad. Existen varios tipos, como las que protegen contra la caries, las que blanquean, las que combaten la sensibilidad dental o el mal aliento. Cada una está formulada para necesidades específicas de higiene bucal.

Pastas Anticaries

La caries es la enfermedad bucodental más común en todo el mundo. Las caries surgen principalmente por la interacción entre bacterias de la placa dental y los azúcares y almidones que consume. Progresa a través del esmalte pudiendo generar serios problemas en tu salud bucodental. De hecho, no tratar a tiempo una caries puede llevar incluso a la pérdida del diente. Es vital saber cómo prevenir la caries dental para su salud bucal. Y una de las formas más eficaces de hacer eso es usar una pasta de dientes para caries que contenga flúor en su fórmula.

Las pastas anticaries son aquellas que tienen mayor concentración de flúor. Sirven para la remineralización de la caries, fortaleciendo el esmalte dental. El flúor se une a los minerales de los dientes y refuerza el esmalte frente a los ácidos bacterianos. También ayuda a “reparar” las partes de los dientes que se debilitaron, previniendo las caries. Busque pastas de dientes que tengan una cantidad adecuada de flúor, generalmente entre 1000 y 1500 partes por millón (ppm). Las pastas de dientes que tienen más flúor son recomendadas para personas que tienen esmalte sensible.

Es importante recordar que la función de una pasta de dientes para las caries es evitar que aparezcan en su boca. No se recomienda colocar pasta de dientes directamente en la caries, ya que es necesario un tratamiento odontológico adecuado para eliminarla.

Pasta de Dientes para Niños

Las pastas infantiles están específicamente pensadas para dientes de leche en formación. Vienen con saborizante para que a los más pequeños les agrade. Los sabores más comunes son fresa y naranja, y se adaptan a la necesidad del niño. Están diseñadas con sabores atractivos, menos ingredientes abrasivos y una concentración de fluoruro adecuada para los niños.

Los más pequeños, menores de dos años, suelen tragar la mayoría o toda la pasta de dientes cuando se cepillan. Por eso, para ellos se recomienda que tengan entre 600 y 1000 ppm. En cuanto al uso de la pasta de dientes para niños, lo mejor es medir la cantidad que se aplica en el cepillo. Para los menores de tres años, la recomendación es el tamaño de un grano de arroz. De 3 a 6 años, del tamaño de un guisante y asistirlos en el cepillado para que aprendan a escupir.

Pasta de Dientes Blanqueadora

Las pastas dentales blanqueadoras se venden principalmente por sus beneficios cosméticos. Tienen abrasivos con cierto grosor para eliminar las manchas en la superficie de los dientes. Estas ayudan a conseguir un efecto blanqueador. Son ideales para las personas que tienen dientes amarillentos. Esto puede ser producto del envejecimiento o por el consumo de café, tabaco o vino, entre otros alimentos. Sin embargo, suelen contener abrasivos que pueden desgastar el esmalte dental si las usas en exceso. Si lo que buscas es conseguir unos dientes más blancos, un blanqueamiento dental profesional siempre será más efectivo, y la pasta blanqueadora puede ayudarte en su mantenimiento.

Pasta para Dientes Sensibles

Los dientes pueden volverse sensibles, esto significa que sienten dolor cuando comen y toman bebidas calientes o frías. Si esto pasa constantemente puede afectar las actividades diarias. Las pastas para dientes sensibles contienen potasio y/o clorhexidina. Estos y otros componentes ayudan a bloquear los nervios que hacen que tus dientes sean sensibles al calor o frío. Son un gran alivio, pero puede tomar entre 3 y 4 semanas para empezar a ver los resultados. También ayudan a fortalecer el esmalte dental. Se recomienda su uso para personas con enfermedades como gingivitis y también ayudan a la prevención de este tipo de enfermedades.

Pasta Dental Antimanchas y Antisarro

El sarro es placa que se endurece y calcifica. Si cuando te cepillas dejas ciertas zonas o espacios sin limpiar bien, estas se irán manchando y la placa se irá endureciendo. Las pastas dentífricas antimanchas están especialmente diseñadas para prevenir la formación de manchas en los dientes causadas por el café, el té, el vino tinto y otros alimentos y bebidas pigmentadas. La diferencia entre las pastas de dientes blanqueadoras y las antimanchas es que la primera elimina, mientras que la segunda previene.

Las pastas de dientes antisarro están formuladas para prevenir la acumulación de sarro en los dientes y las encías. Estas pastas dentífricas contienen ingredientes activos, como el fluoruro de estaño y el pirofosfato tetrasódico, que ayudan a disolver y prevenir la formación de placa y sarro en los dientes.

Pasta de Dientes a Base de Hierbas

También conocidas como pastas naturales. Estas son hechas con extractos naturales y otros ingredientes como aceite de jengibre, extractos de algas marinas, propóleos, entre otros. Estas generalmente no tienen efectos clínicos comprobados. Sí, las pastas dentales fabricadas con ingredientes naturales son efectivas para el cuidado de la boca, solo hay que tener en cuenta que debe contener flúor y que tenga certificados para garantizar que es seguro su uso.

Pasta de Dientes para Fumadores

Este tipo de pasta dental es especial para personas que fuman. Su función es tratar de eliminar las manchas que se producen en los dientes a consecuencia de este mal hábito. La pasta de dientes para fumadores tiene un mayor contenido de abrasivos que las pastas comunes, para que puedan eliminar las manchas oscuras que produce el tabaco. Otro de los tipos de pasta de dientes que se utilizan hoy en día es la que tiene carbón activado. Aunque no es la más recomendada por especialistas.

Pasta de Dientes para Proteger las Encías

Diseñadas para ayudar a prevenir y tratar enfermedades de las encías, estas pastas contienen ingredientes como el pantenol, que reducen la inflamación y promueven la salud de las encías.

• Mejor pasta de dientes para la piorrea: La mejor pasta para la periodontitis o piorrea debe tener activos antimicrobianos para combatir las bacterias y reducir la placa bacteriana y proteger el esmalte dental con fluoruro.
• Pasta de dientes para las encías retraídas: La mejor pasta de dientes para encías retraídas debe contener ingredientes que estimulen la regeneración del tejido gingival y ayuden a prevenir la recesión de las encías. Deben evitarse pastas dentales que contengan ingredientes abrasivos que irriten más las encías.
• Pasta de dientes para la gingivitis o encías inflamadas: La pasta de dientes más recomendada para personas con encías inflamadas o gingivitis es aquella que contiene fluoruro e ingredientes con propiedades fortalecedoras para las encías.

Pasta de Dientes para el Mal Aliento

Con ingredientes que neutralizan los olores desagradables y refrescan el aliento, las pastas para combatir el mal aliento son ideales para quienes sufren de halitosis. En caso de que sufras de mal aliento, las pastas dentales deberían contener triclosán o cloruro de cetilpiridinio.

Pasta de Dientes Recomendada para la Ortodoncia

Para aquellos que llevan ortodoncia, es crucial elegir una crema de dientes que ayude a mantener los dientes y las encías limpios y saludables durante el tratamiento. La pasta dentífrica ideal para personas con ortodoncia debe contener ingredientes anticaries y antibacterias. Además, busca una que sea suave y no abrasiva para evitar dañar los alineadores u otros dispositivos.

¿Cómo Elegir la Pasta de Dientes?

Seguramente te has parado en el supermercado frente al anaquel donde hay una gran variedad de pasta de dientes. Saber qué tomar en cuenta al momento de elegir una es muy importante. Si quieres saber cuál es la mejor pasta de dientes para ti entre todas esas marcas, lo primero que tienes que hacer es ir con tu odontólogo. Este especialista más que nadie conoce tu higiene bucal y tus necesidades. Además de encontrarse capacitado para ayudarte a elegir la que más necesites.

La recomendación general es que elijas una pasta de dientes con al menos 1000 partes por millón de flúor (ppm). Lo demás son cuestiones de preferencias personales. La cantidad de flúor es clave porque ayuda a fortalecer el esmalte dental. También podrás escoger dependiendo del sabor que prefieras. Aunque para los adultos esto no es tan importante, para los niños sí puede serlo. Por eso hay más opciones para los pequeños. La textura es otro de los aspectos que se toma en cuenta para elegir entre los tipos de pasta de dientes. Esto no es relevante en cuanto a la función, pueden ser de pasta, gel o líquidas.

Recomendaciones Según Edad y Condición Bucal

Al momento de escoger la pasta dental adecuada para ti también debes considerar aspectos como la edad; ya que, no es igual el tipo que necesita un adulto a la que requiere un niño. Por ejemplo, para un niño la pasta dental debe contener cantidades de flúor menores a las de un adulto, porque existe mayor probabilidad de que se la trague y esto no es bueno para la salud. Además, las pastas dentales para niños suelen tener un sabor más dulce que las de los adultos, con la intención de que sea agradable para el paladar de los más pequeños.

En cuanto a las condiciones bucales, escoger entre una pasta dental u otra dependerá de tus necesidades. Por ejemplo, si tienes dientes sensibles debes comprar una para esta condición, hay algunas que incluso solo podrás adquirirlas por prescripción.

¿Hay Riesgos por Utilizar Flúor en la Pasta de Dientes?

De acuerdo a estudios médicos, aunque el flúor es un compuesto natural, si se consume en cantidades mayores a las recomendadas, puede resultar dañino. La exposición prolongada al flúor cuando el diente está en proceso de crecimiento, se llama fluorosis y provoca una alteración en el esmalte de los dientes, y se hace evidente cuando aparecen manchas o puntos en los dientes. La fluorosis puede provocar problemas estéticos, pero no tiene ningún impacto en la función de los dientes, y puede afectar a los niños hasta los 8 años de edad. Como padres o cuidadores tenemos la responsabilidad de estar pendientes de la rutina de higiene dental de nuestros hijos, y estar seguros de que no ingieren una cantidad muy grande de dentífrico, independientemente de si esta contiene flúor o no.

Cantidad de Pasta Dental para Niños

Es importante supervisar a los niños al momento de cepillarse para asegurarse de que utilicen la técnica correcta y que coloquen la cantidad de pasta adecuada.

• En niños menores de 3 años: Los niños pequeños deben comenzar a cepillarse apenas les sale el primer diente. Y la cantidad que deben utilizar es del tamaño de un grano de arroz. Además, los padres deben enseñar a sus hijos a no tragar pasta dental.
• Entre 3 y 6 años: En estas edades la cantidad de pasta recomendada es del tamaño de un guisante. Y deben cepillarse dos veces al día, al despertar o después de desayunar, y antes de acostarse.

La cantidad de pasta dental recomendada para un adulto o niños mayores de 3 años es del tamaño de un guisante. Una mayor porción que esa no es necesaria, ya que con esa cantidad puede formarse suficiente espuma para cubrir y limpiar todos los dientes. Los niños menores de 6 años necesitan cantidades mínimas de pasta de dientes, para mantener sus dientes limpios y sanos sin correr el riesgo de ingerir demasiado flúor.

Tratamiento de Caries: El Empaste Dental

El empaste dental es, con total seguridad, uno de los tratamientos más realizados en cualquier clínica odontológica. El empaste dental, también llamado obturación, es el tratamiento más común para eliminar la caries en su fase inicial. En casos más graves, principalmente si no se trata adecuadamente, la caries puede llevar a la pérdida de los dientes. Es conveniente iniciar un tratamiento para las caries y así evitar complicaciones graves.

Procedimiento del Empaste Dental

Antes de realizar un empaste dental es fundamental detectar la presencia de una caries. Para ello, el dentista revisará la boca del paciente mediante un espejo y una sonda de exploración. Para evitar que el paciente sienta cualquier tipo de dolor durante el proceso, se aplica anestesia local. El procedimiento no suele causar dolor gracias a la anestesia local. Al colocar el dique de plástico que ayuda a aislar el diente de la saliva la encía puede molestar.

1. Aislamiento de la pieza dental: Antes de comenzar con la eliminación de la caries, el dentista aislará la pieza dental con un dique de goma. Con ello, evitará que la saliva llegue a la zona. Este es uno de los pasos más importantes.
2. Eliminación del tejido cariado: Mediante unos instrumentos llamados fresas dentales, el odontólogo retira todo el tejido cariado o infectado y conserva al máximo la estructura sana del diente. Aunque el ruido es algo molesto este paso no es doloroso.
3. Grabado y adhesión: Cuando el diente está aislado, se pasa al grabado. Se utiliza un ácido grabador para que el tejido a rellenar esté rugoso y la adherencia del material de obturación se quede bien adherido. El ácido grabador suele ser de color azul o verde y tiene un sabor desagradable, parecido al vinagre. Tras haber grabado el diente se aplica un adhesivo para que el material de reconstrucción se pegue.
4. Reconstrucción: Ya se puede proceder a reconstruir. Se suele usar composite, una resina del mismo color del diente que se endurece con luz. A veces antes del composite se aplica un composite fluido llamado flow que ayuda a rellenar los huecos más inaccesibles. Además del composite fotocurado existen otros tipos de composite llamados autopolimerizables que secan sin necesidad de luz.
5. Fotopolimerización y pulido: El dentista coloca sobre el diente una lámpara de luz para polimerizar el composite mediante una reacción química activada por la luz. Este proceso, conocido como fotopolimerización, hace que el empaste quede bien adaptado, sin huecos y con una forma que permita masticar sin molestias. Una vez que se ha endurecido el composite, el dentista deberá dar al empaste la forma adecuada mediante diferentes fresas de pulido.

El empaste dental es un tratamiento muy habitual en la práctica clínica diaria. En la mayoría de casos, se realiza en una sola visita. El tiempo puede variar, pero lo habitual es tardar entre 50 y 60 minutos en realizar un empaste. Durante el tratamiento, el empaste dental no suele doler, ya que antes de comenzar se aplica anestesia en la zona.

Materiales Utilizados en los Empastes

Hoy en día, el material más utilizado para realizar los empastes es la resina o composite. Su principal ventaja es que es muy estético. Sin embargo, tiene como inconveniente principal la duración. En general, los empastes de composite duran menos tiempo que los de amalgama. Los empastes compuestos son aquellos en los que la destrucción del diente es mayor y puede afectar a dos o más superficies dentales. Por ello, el dentista tiene que retirar una superficie más amplia del diente.

Los empastes metálicos o las amalgamas de plata no se utilizan, prácticamente, hoy en día, ya que su uso está cada vez más limitado por normativas sanitarias relacionadas con el contenido en mercurio. Sin embargo, su inconveniente principal es que son muy antiestéticos: son de color gris, como el metal.

De forma orientativa, los empastes de composite -los más utilizados hoy en día- suelen durar un máximo de 10 años, aunque este plazo puede variar bastante de una persona a otra. Sea cual sea el caso, lo más importante es que no esperes a que el empaste “se caiga”. A veces el empaste está aparentemente bien, pero puede haber filtración, desgaste o caries en el borde.

Empaste vs. Endodoncia

Tanto el empaste como la endodoncia son tratamientos que tienen como objetivo curar una caries y sus consecuencias. En cambio, la endodoncia -o tratamiento de conductos- se realiza cuando la caries ha afectado de forma irreversible a la pulpa dental. Y, como consecuencia, ha progresado y dañado una superficie mayor del diente. Cuando una caries es muy profunda y llega hasta la pulpa dental, el paciente puede experimentar grandes dolores y un alto nivel de infección. Por tanto, es recomendable acudir al dentista cuanto antes para solucionar las molestias y evitar que la caries continúe progresando.

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