La cuestión de la identidad catalana y su relación con España es un tema complejo y multifacético, a menudo encapsulado en símbolos y narrativas que van más allá de la política directa. En este contexto, las "palomitas" (popcorn) pueden emerger como un elemento inesperado, pero revelador, en la discusión sobre el "procés" y su significado.
El debate sobre la independencia de Cataluña no es un mero capricho esencialista o cultural, sino la manifestación más visible de una rebelión de clase, específicamente de la clase media. Esta clase media, que históricamente ha surgido de forma natural en Cataluña y en el arco mediterráneo, se enfrenta a la aristocracia cortesana madrileña. El enfrentamiento no es entre un nacionalismo catalán y el constitucionalismo español, sino entre dos culturas: la de los productores de rentas y la de los captadores de rentas.
La argumentación unionista, a menudo, se ha basado en profecías funestas sobre las consecuencias de una Cataluña independiente: expulsión de la Unión Europea, gobierno nazi, regreso de los tanques, corrupción, pérdida de pensiones, retroceso de 50 años, o la necesidad de hurgar en la basura de vecinos. Estos argumentos negativos, a pesar de su abundancia, a menudo carecen de un enfoque positivo que motive a los catalanes a abandonar sus esperanzas independentistas.
Un intento de argumento positivo a favor de la unidad de España podría ser considerarla como una "externalidad de red". Esto significa que su utilidad no reside en una superioridad intrínseca, sino en el hecho de que ya es utilizada por una masa crítica de usuarios, similar a cómo el sistema VHS se impuso sobre BETA por su adopción masiva, no por su calidad intrínseca. España, en este sentido, funciona como un estándar ya establecido. Sin embargo, este argumento falla al reconocer que las instituciones y élites políticas españolas, más que la propia España, no funcionan adecuadamente.
La naturaleza de la rebelión catalana es incomprendida por muchos en los círculos políticos madrileños, ya que escapa a su marco intelectual. El independentismo catalán, lejos de ser un capricho, es una manifestación de descontento histórico y estructural. La historia de España, marcada por el absolutismo en lugar de un parlamento fuerte, la expulsión de élites intelectuales y financieras (judíos en 1492), y una tradición de impagos de deudas (Felipe II), contrasta con el desarrollo de otras naciones europeas.
Mientras Inglaterra permitía la participación ciudadana en el comercio y sentaba las bases para el nacimiento de EE. UU., España optó por el nepotismo y la arbitrariedad jurídica. El monopolio comercial sevillano con América y la exclusión de Cataluña de este comercio hasta 1717 limitaron el desarrollo económico y la formación de una clase media. La apertura posterior del comercio con las Indias para otras regiones castellanas multiplicó los flujos comerciales, demostrando el perjuicio del intervencionismo monárquico.
El libro "Por qué fracasan los países" de Daron Acemoglu y James A. Robinson ofrece un análisis desapasionado de las razones del fracaso de naciones e imperios. Según estos autores, el declive español se inició con la consolidación del absolutismo y la exclusión de élites, en contraste con el desarrollo de Inglaterra. La riqueza de las colonias americanas se dilapidó sin beneficio a largo plazo, y España se convirtió en una nación con una gran distancia entre su pasado imperial y su presente. La élite española ha mantenido un nivel de vida internacional, mientras que los ciudadanos han permanecido en una situación de clase media-baja, o incluso en la pobreza.
El "procés" catalán, por lo tanto, no es solo una cuestión de identidad nacional, sino también una lucha por la autodeterminación económica y social frente a un modelo centralista y extractivo. Las "palomitas", en su sencillez, pueden simbolizar la cultura popular, el consumo cotidiano, algo que los catalanes buscan proteger y definir por sí mismos, frente a las imposiciones o la falta de reconocimiento de sus propias aspiraciones.
El debate sobre la independencia catalana también puede verse a través de la lente de la "externalidad de red" aplicada a España. Si bien España como estructura política y social existe y es utilizada por millones, su funcionamiento, especialmente a nivel institucional, es cuestionable. La resistencia a la independencia catalana puede interpretarse como una defensa de esta "red" preexistente, a pesar de sus fallos.
La historia de España, marcada por quiebras (la primera nación moderna en quebrar en 1557), el caciquismo y la desidia, contrasta con el crecimiento europeo basado en el libre comercio y el desarrollo de instituciones democráticas. El retraso político, cultural y social castellano es la causa de la tardía democratización e industrialización española. El proyecto España, entendido como un sueño caciquil de una élite incapaz de producir riqueza en libertad, ha fracasado históricamente.
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En este contexto, el anhelo catalán por la independencia puede interpretarse como un deseo de construir una estructura política y social propia, basada en la producción y la libertad, en lugar de depender de una "externalidad de red" que consideran disfuncional. Las "palomitas" pueden representar esa autonomía, esa capacidad de crear y disfrutar de lo propio, libre de las ataduras históricas y estructurales que, según muchos catalanes, definen la relación con el Estado español.