El pan es un alimento fundamental en la dieta de muchas culturas, y a lo largo de la historia ha evolucionado en innumerables variedades. Sin embargo, antes de la invención de los hornos y el descubrimiento de la levadura, el pan se elaboraba sin ningún tipo de agente leudante. Este pan, conocido como pan ácimo o pan sin fermentar, es el más sencillo de producir y uno de los más antiguos que existen.
Historia y simbolismo del pan ácimo
El pan ácimo tiene un profundo significado en varias culturas y religiones. En la tradición judeocristiana, se cuenta que el pueblo de Moisés salió huyendo intempestivamente de Egipto, sin mucho tiempo para terminar de preparar el pan. Por lo que, durante el viaje hacia Israel, el pan que se consumió era pan ácimo o sin fermentar.
Según las creencias judías, cuando sus ancestros partieron tan rápido de Egipto en busca de la Tierra Prometida, no tuvieron tiempo de esperar a que la masa de los panes levara. De ahí que la matzá o pan ácimo sea la comida «oficial» de la Pascua judía (Pésaj).
Para los cristianos católicos, el pan ácimo también es de gran importancia. Emplean una especie de pan ácimo en forma de oblea llamada hostia durante la eucaristía. Durante esta ceremonia, el sacerdote consagra el pan y el vino, lo que produce el efecto de la transubstanciación, es decir, se convierte en el cuerpo de Jesucristo. Esto se hace en conmemoración de la última cena con sus apóstoles, durante la cual Jesús tomó pan ácimo, lo partió y lo repartió a sus discípulos diciendo que era su cuerpo. Otras denominaciones cristianas, como los adventistas, también usan el pan ácimo durante sus celebraciones.
El pan ácimo se elabora solo con harina y agua, sin ningún tipo de levadura. La harina utilizada generalmente es de trigo, cebada u otros cereales. Este pan se caracteriza por ser en su mayoría corteza, plano y muy similar al pan de pita. Puede utilizarse a modo de tostada y untar en mermeladas, patés, mantequilla, o emplearse como acompañamiento de cualquier comida.
PAN artesano. Cultivo del cereal, molienda y elaboración tradicional | Oficios Perdidos | Documental
Tipos de pan sin fermentar
Existen diversas variedades de pan sin fermentar en todo el mundo:
- Chapati: Tortas finas típicas de la India.
- Tortitas de maíz: Comunes en Centroamérica.
- Matzá: El pan ácimo judío.
- Pan germinado (Esenio, Maná de Ezequiel): Aunque no es muy conocido en algunos lugares como los Países Bajos, es un pan muy antiguo.
Pan Germinado
Para hacer pan germinado se necesitan varios días. Primero, se deja que el grano germine tranquilamente. El término germinar significa también brotar. Al poner los granos de centeno, trigo o espelta en agua durante 2-3 días, se generan pequeños trozos de grano nuevo, también llamados brotes. Se trabaja deliberadamente con granos enteros, ya que así se conservan al máximo los nutrientes y las fibras.
Tras el proceso de germinación, los granos se trituran hasta convertirlos en masa. Esto se hornea a baja temperatura (110 - 130 °C). A continuación, el pan se pasteuriza a una temperatura de 70 - 95 °C. De este modo, el pan germinado se puede conservar durante unos 8 meses. El pan germinado es muy firme y pesado. Una barra de pan de 10 por 5 cm pesa nada menos que 400 gramos, lo que lo hace muy nutritivo. Con 1 o 2 rebanadas, generalmente se tiene suficiente.
A menudo nos preguntan por qué la estructura de cada uno de los panes germinados no es la misma. Normalmente son deliciosamente cremosos y fáciles de cortar; otras veces son más secos y se desintegran fácilmente. El pan germinado no es un producto fácil de hacer. Como sea, sigue siendo un producto natural biológico, por lo que siempre dependerá en cierta medida del clima y la naturaleza.
El centeno y el trigo absorben el agua bastante bien y con facilidad durante el proceso de germinación. Por ello, estos panecillos son casi siempre cremosos. Sin embargo, con la espelta la historia es diferente. Debido a su cobertura, los granos de espelta absorben menos agua.
Tostar las rebanadas de pan germinado en una tostadora intensifica enormemente el sabor, sin que se produzca ningún cambio en la estructura. Es una verdadera delicia si se untan con mantequilla y queso. Para los veganos, se puede optar por aguacate con semillas de cáñamo, o crema de anacardo con un poquitín de mugi miso. Para un gusto más dulce, se puede mezclar crema de cacahuete con jarabe de arce y untar el panecillo germinado.
Receta básica de pan ácimo
El pan ácimo es una opción muy rápida y sabrosa, con un sabor que se acerca al pan preparado con levadura, especialmente si se usa cerveza como ingrediente. La harina utilizada generalmente es de trigo integral y agua. Esta es una opción muy rápida y sabrosa, con un sabor que se acerca al pan preparado con levadura. Por supuesto, el sabor se lo da la levadura de la cerveza que uses. Puedes usar cualquier tipo de cerveza que tengas a mano, desde latas estándar hasta botellas artesanales de lotes pequeños. El pan funciona bien para sándwiches y es un buen acompañamiento para guisos.
Ingredientes:
- 1/2 Kg de harina integral
- 300 ml de agua templada
- Una pizca de sal
- 1 cucharada de aceite de oliva (opcional)
Preparación:
- Ponemos la harina en un cuenco y hacemos un poco de agujero en medio.
- Añadimos la pizca de sal, la cucharada de aceite (si se usa) y finalmente el agua templada.
- Dentro del recipiente con una espátula, vamos mezclando poco a poco. Veremos cómo la masa va despegándose del recipiente.
- Cuando la masa no se pegue a las paredes del recipiente, espolvorea harina sobre la mesa y sigue amasando unos 10 minutos más.
- Transcurrido el tiempo de reposo, saca de nuevo la masa y forma círculos de 15 cm de diámetro y medio cm de grosor. Puedes usar un rodillo para estirarla hasta conseguir una masa fina de unos 3 mm.
- Pasa un pincel por encima de cada pieza empapado en aceite de oliva.
- Precalentamos el horno 10 minutos antes de introducir la bandeja.
- Forramos una bandeja con papel de horno y sobre ella ponemos los panes.
- Finalmente, hornearemos unos 10-15 minutos. Cuando veas que empieza a tomar algo de color, querrá decir que está listo, aunque si necesitas más tiempo para que el pan se cueza puedes ir sumando minutos de tres en tres para garantizar que no se quema.
- Saca el pan y sírvelo de inmediato. Dejad que enfríen y a usar la imaginación.
Opciones sin levadura en momentos de escasez
Con la mayor popularidad del pan casero, la levadura - el ingrediente clave - se ha convertido en un producto escaso. Pero incluso sin levadura, puedes satisfacer la necesidad de disfrutar de algo crujiente, harinoso y recién salido del horno.
Algunas opciones son:
- Pan de cerveza: Esta es una opción muy rápida y sabrosa, con un sabor que se acerca al pan preparado con levadura. El sabor se lo da la levadura de la cerveza que uses. Se puede usar cualquier tipo de cerveza que se tenga a mano. El pan funciona bien para sándwiches y es un buen acompañamiento para guisos.
- Tortillas: Aunque no son un pan en el sentido tradicional, son fáciles y muy divertidas de preparar. Se puede crear la versión de harina o de maíz y usar un rodillo, una sartén pesada o un molde de pastel para aplanarla. Sin embargo, una prensa de tortillas da mejores resultados. Una prensa económica, que se puede encontrar en los mercados hispanos locales, es tan buena como una que cuesta más. No se necesita nada sofisticado, y son muy divertidas de usar con niños o nietos.
Información nutricional del pan ácimo
100 gramos de pan ácimo contienen alrededor de 395 calorías. Además, este humilde pan es rico en proteínas, carbohidratos y fibra. Por todo ello, es una opción perfecta para aquellas personas que busquen panes caseros más saludables pero igualmente deliciosos.