Las empanadas y empanadillas son un alimento cotidiano y popular en la cultura latina, con una infinidad de rellenos, variaciones y sabores. Estas delicias, de origen español y africano, fueron mencionadas por primera vez en crónicas de frailes y misioneros durante la conquista.
El nombre "empanada" proviene de la palabra española "empanar", que significa envolver y encerrar. Mencionadas por primera vez en una receta catalana en 1520, las empanadas son consideradas una delicia nacional en Argentina, Colombia, Chile y muchos otros países de América Latina.
Estas exquisiteces en forma de media luna están hechas con masas ligeras y crujientes, rellenas de ricos y deliciosos ingredientes. Se pueden disfrutar como un simple bocadillo con té o servirse con salsa como parte de una comida completa.
El Mercado Global de Pastelería y su Impacto en las Empanadas
El mercado de pastelería alcanzó un valor de alrededor de USD 63,54 mil millones en 2025. La bollería o repostería es un tipo de alimento horneado elaborado a partir de una masa a menudo enriquecida con mantequilla u otra grasa. Pueden ser dulces o salados y suelen consumirse como tentempié o postre.
El mercado de pastelería está ampliando su tamaño y sus rutas comerciales con una extensión en las ventas internacionales, impulsado por la creciente demanda derivada de la popularidad de la comida preparada. Además, el crecimiento de la cuota de mercado de bollería a escala mundial es directamente proporcional a la expansión de la industria panadera y de repostería.
Casi el 72% de los compradores adquieren los productos de confitería y pastelería en tiendas primarias y canales fuera de línea, de los cuales la mayoría son mujeres (31%) frente a hombres (18%). La participación más alta en la industria de la repostería corresponde a Europa, seguida de Asia-Pacífico, Norteamérica y Latinoamérica.
En Europa, países como Italia, Alemania y Dinamarca tuvieron la mayor cuota de mercado de pastelería en 2020, con un 24,7%, 14,6% y 5%, respectivamente.
Impulsores del Crecimiento del Mercado
- Reforzada demanda de alimentos precocinados: Con un estilo de vida ajetreado y un número cada vez mayor de personas que trabajan muchas horas, crece la demanda de alimentos cómodos para llevar.
- Alta exigencia de productos premium y artesanales: Los consumidores buscan cada vez más productos artesanales de alta calidad, incluida la bollería.
- Creciente interés por opciones más saludables: Aunque la bollería se asocia a menudo con la indulgencia, existe un interés creciente por opciones más sanas que sigan siendo sabrosas y satisfactorias. Esto ha llevado al desarrollo de bollería elaborada con cereales integrales, edulcorantes naturales y otros ingredientes saludables.
- Mayor disponibilidad y variedad: La pastelería está cada vez más disponible, con un número creciente de panaderías especializadas y cafeterías que ofrecen una amplia gama de opciones.
- Creciente interés por la cocina global: A medida que los consumidores se vuelven más aventureros con sus elecciones alimentarias, crece el interés por la cocina global, incluida la bollería de todo el mundo.
El Caso Específico de las Empanadillas en España: La Crisis de las Obleas
Recientemente, España experimentó un "cisma empanadillero" debido a la interrupción en la producción de las obleas para empanadillas de la marca Buitoni, que Nestlé había adquirido al vender La Cocinera a Findus en 2015. El clásico logotipo de la señora sonriente con cofia y delantal, bandeja en mano, también desapareció temporalmente.
La razón detrás de esta interrupción fue la falta de abastecimiento de harina que cumpliera con las especificaciones técnicas características del producto. Según Nestlé, la recuperación del suministro ocuparía aproximadamente tres meses.
Los ingredientes de estas obleas incluían harina de trigo, agua, manteca de cerdo, sal, acidulantes (E575, ácido cítrico), conservador (sorbato potásico) y levadura.
Especificaciones de la Harina y Desafíos de Suministro
Según expertos, la harina necesaria para estas obleas es "con mucho gluten, triple cero, para conseguir una masa fina, elástica y que aguante bien, que no se rompa". Sin embargo, no todas las empresas experimentaron el mismo problema. Damián García, fabricante de la masa de empanadillas coruñesa La Napolitana, utiliza un tipo similar de harina y no ha tenido problemas de distribución.
Se especula que el origen de la materia prima podría ser un factor clave, dada la disminución del 29% en la producción de cereales en Ucrania en la campaña 2022/2023, uno de los principales exportadores de cereales a la Unión Europea, debido a la invasión rusa y la sequía.
A pesar de la crisis, empresas pequeñas como La Napolitana han experimentado un aumento en las ventas, ya que trabajan exclusivamente con producto nacional, evitando así los problemas de suministro internacional.
La Empanada en América Latina: Un Alimento Esencial Frente a la Inflación
En América Latina, la empanada es un alimento fundamental. Sin embargo, en países como Colombia, la situación económica y la inflación han elevado los costos de producción a niveles que han obligado a muchos negocios de empanadas a cerrar sus puertas.
En 2023, con una inflación que alcanzó el 13,28% y la coyuntura económica mundial, los negocios tuvieron que buscar formas de subsistir. Empresas como "Empanadas Donde el Mono", famosas por sus porciones exuberantes, tuvieron que subir sus precios, pero sus clientes mantuvieron su lealtad.
Las grandes empresas también se vieron afectadas. Típicas Empanadas, con 33 años en el mercado y 80 sucursales, tuvo que cerrar dos de sus puntos de venta. El incremento en el precio de las materias primas para esta compañía osciló entre un 20% y un 25%.
A pesar de los desafíos, la popularidad de las empanadas se mantiene. Son deliciosas y convenientes para almacenar y viajar, pudiendo servirse como comida callejera, aperitivo en un restaurante o bocadillos caseros. Los encantadores sabores de América Latina están cautivando a los jóvenes consumidores.
La HISTORIA de las EMPANADAS: la REINA indiscutida de la comida argentina | Por Pietro Sorba
En 2021, un informe anual sobre el estado del plato de Grubhub mostró que las Empanadas de Carne ocuparon el puesto 8 en la lista. El Día Nacional de la Empanada fue anunciado en los EE. UU. el 8 de abril, celebrando la rica historia de este alimento en los Estados Unidos.
Según un informe de Newswire, el mercado de comida rápida en América Latina alcanzó los 64.5 mil millones de dólares estadounidenses en 2021 y se estima que crecerá a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 4.5% desde 2022 hasta 2027.
El Futuro del Mercado: Empanadas Saludables y Basadas en Plantas
Las empanadas y algunos alimentos de América Latina son reconocidos como bocadillos rápidos, ricos y convenientes, pero a menudo se consideran poco saludables. Por lo tanto, muchos fabricantes y productores están investigando y desarrollando productos más nutritivos.
Se están utilizando ingredientes sin gluten, como verduras de raíz (yuca), diferentes tipos de maíz y quinua, tanto en la masa como en los rellenos para crear sabores tradicionales que sean deliciosos y saludables.
Hay un énfasis creciente en la nutrición y las preocupaciones de salud de varios productos alimenticios, así como un enfoque en las dietas basadas en plantas que están de moda. En 2022, las estadísticas de Tastewise informaron que el 6% de los consumidores veganos considerarían las Empanadas como una opción alimentaria principal, mostrando su gran potencial de crecimiento.
En el futuro, se espera que diferentes fabricantes y marcas creen empanadas veganas o para amantes de la carne más deliciosas, dulces o saladas, que sean más saludables para ofrecer productos más sabrosos y mejores al mercado global.
Oportunidades de Negocio y Exportación
Un plan de negocio reciente propuso la elaboración de empanadas a base de morocho y quinua para ser exportado a Madrid - España. KAWSAY busca contribuir al crecimiento de la economía del país, ofreciendo un producto que encierra la cultura y la tradición ecuatoriana a través de sus insumos.
El objetivo de este plan fue determinar la factibilidad de exportación de este tipo de snack. Se realizó un análisis del entorno, evaluando oportunidades y amenazas dentro del mercado ecuatoriano y español. Los factores estudiados resultaron mayormente favorables en ambos países, especialmente en términos de acuerdos comerciales.
El análisis del cliente reveló un alto interés en consumir productos novedosos y saludables. A partir de estos estudios, se pudo determinar la oportunidad de negocio. El plan de marketing se basó en estrategias para las 4Ps que permitan satisfacer las necesidades del cliente y generar un valor agregado al momento de adquirir el producto.
El análisis financiero determinó que el proyecto es viable y se recomienda ponerlo en marcha. Este tipo de iniciativas demuestran el potencial de las empanadas como un producto de exportación con valor cultural y nutricional.
Tecnología en la Fabricación de Empanadas
La producción a gran escala de empanadas se beneficia de la tecnología avanzada. La máquina de empanadas EMP-900 de ANKO, por ejemplo, está diseñada para manejar masa con alto contenido de grasa, haciendo pasteles de hojaldre dorados y crujientes. Puede procesar una mezcla de agua y grasa que alcanza hasta el 75% de los ingredientes secos totales.
Las máquinas de la serie HLT-700 de ANKO se utilizan para fabricar grandes cantidades de empanadas, ofreciendo muchos moldes rotativos intercambiables que se pueden personalizar para producir una variedad de pasteles rellenos. ANKO también ofrece consulta profesional de recetas, soporte técnico de producción y análisis de mercado.
ANKO es un fabricante de máquinas de alimentos y equipos para la elaboración de alimentos en los mercados de maquinaria alimentaria, máquinas de alimentos, máquinas de llenado y formación multipropósito. Sus máquinas se han vendido a 114 países para más de 300 tipos de comida étnica y cuentan con certificación ISO, CE y UL.
Recetas Caseras de Masas para Empanadillas
Ante la posible escasez de obleas prefabricadas o para quienes prefieren el proceso artesanal, existen diversas recetas para preparar la masa de empanadillas en casa. A continuación, algunas opciones:
Las dos recetas de Simone Ortega
En su libro "1080 recetas de cocina", Simone Ortega propone dos preparaciones clásicas:
- Calentar en un cazo un vaso (unos 180 ml) de una mezcla a partes iguales de agua y vino blanco seco, una pizca de sal, 25 gramos de mantequilla y otros 25 de manteca de cerdo. Antes de hervir, añadir 300 gramos de harina y amasar hasta obtener una masa elástica. Dejar reposar al menos dos horas, estirar y cortar. Freír en aceite abundante.
- Llevar a ebullición un vaso de agua (unos 180 ml), 25 gramos de mantequilla, una pizca de sal y tres cucharadas de aceite. Una vez hervido, añadir 300 gramos de harina común, remover bien y añadir un huevo. Amasar en la olla y luego en un mármol enharinado hasta obtener una masa lisa. Dejar reposar media hora.
Masa de Empanada Argentina Tradicional (con manteca de cerdo)
Pablo Pizarro recomienda utilizar un kilo de harina de fuerza 000, entre 250 y 300 gramos de manteca de cerdo y una pizca de sal. Añadir agua templada y amasar hasta conseguir una masa compacta y elástica. Después de bolearla, estirar, rellenar y repulgar, para luego freír u hornear.
Masa de Empanadilla Hojaldrada con Mantequilla
Esta versión, apta para ovolacteovegetarianos, se prepara con 500 gramos de harina de trigo común, 125 gramos de mantequilla, 170 de agua y un pellizco de sal. Se realizan pliegues para conseguir un efecto hojaldrado y crujiente.
La de David de Jorge e Ibán Yarza
Esta receta compartida en Robin Food propone disolver cuatro gramos de sal en 120 mililitros de cerveza, mezclar con una cuchara con 400 gramos de harina de repostería y 120 mililitros de aceite de oliva. Se revuelve someramente sin amasar en exceso y se deja reposar tapado al menos una hora. Luego, estirar con el rodillo a unos dos milímetros de grosor, cortar, rellenar, cerrar, sellar, pintar con huevo y hornear a 200 grados entre 15 y 20 minutos.
Posibles Sustitutos de Supermercado
Si las obleas Buitoni no están disponibles, existen alternativas:
- Las obleas de La Napolitana se siguen comercializando.
- En tiendas latinas se encuentran fácilmente las "tapas" para empanadillas argentinas, chilenas o uruguayas, que son algo más gruesas.
- La versión venezolana se prepara con harina de maíz precocida tipo PAN.
- Para hornear, se puede usar masa de hojaldre o masa quebrada (brisée), estirada previamente.
- Dos o tres capas de pasta filo o brick, pintadas con mantequilla, también dan buen resultado.
- Para freír o hacer a la plancha, se pueden usar las obleas de arroz de los rollitos vietnamitas o las de las empanadillas chinas o japonesas.
Sugerencias de Rellenos para Empanadillas
Las posibilidades de rellenos son casi infinitas. Mikel López Iturriaga propuso cuatro que nunca fallan:
- Bonito, huevo duro y tomate picante.
- Calabaza con queso azul y avellanas.
- Sardinas y encurtidos.
- Crema de sobrasada con miel.
En Robin Food, junto a la masa, también proponen tres apetecibles rellenos: de bacalao con cebolla y pasas, de chorizo y col, y de verduras al curry. Las empanadillas son ideales para reciclar sobras de asados, boloñesas o guisos, hidratando la carne seca con salsa de tomate o leche evaporada y especias.
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