La pasta es un elemento fundamental en nuestra dieta y un plato recurrente en la mesa de estudiantes, parejas y familias. Sin embargo, una de las dudas más frecuentes en la cocina es calcular la cantidad adecuada por persona. A menudo, nos pasamos o nos quedamos cortos, una situación que queremos evitar para no desperdiciar comida ni dejar a nadie con hambre.
Según los expertos, la ración recomendada de pasta seca por persona oscila entre 80 y 100 gramos para adultos, y entre 50 y 70 gramos para niños. Estas cantidades son para platos donde la pasta es el ingrediente principal.
La pasta larga: un mundo de posibilidades
Dentro del gran grupo de las pastas secas, las pastas largas son de las más utilizadas y versátiles. Se caracterizan por su longitud extensa y pueden variar en grosor, siendo macizas o huecas. Los espaguetis, por ejemplo, tienen forma de delgada cuerda larga, sección circular y un tamaño aproximado entre 25 y 30 centímetros, siendo una de las tipologías más antiguas y representativas de la gastronomía italiana.
Tipos de pasta larga
- Spaghetti: Es lo primero que nos viene a la cabeza cuando pensamos en pastas largas. Tienen forma de delgada cuerda larga, sección circular y un tamaño aproximado entre 25 y 30 centímetros. Los espaguetis son el vehículo más versátil para salsas tradicionales y experimentales.
- Spaghettini o Capellini: Son variantes más finas de los espaguetis que ensalzan aún más su ligereza en boca. Los capellini son frágiles y de delgado grosor como el cabello de un niño.
- Linguine: Es una pasta parecida a los espaguetis, pero en lugar de circular tiene una forma rectangular y aplanada. Esta variante es similar en longitud al spaghetti, pero su creación es mucho más nueva.
- Bucatini: Son espaguetis más robustos con un agujero central que hace que se parezca a una pajita. Se acostumbran a comer en la zona del Lazio de Italia y su cocción es muy rápida.
- Fettuccine: Es una pasta alargada en forma de cinta ancha (0,8 y 1,4 cm de ancho). Es una pasta fresca al huevo, que si está amasada a mano su calidad es extraordinaria.
- Tagliatelle: Parecidos a los fettuccine pero más anchos, los tagliatelle son quizás la pasta de cinta más conocida. Son cintas de 5 mm de ancho, muy populares en Nápoles. En España los conocemos como tallarines.
- Pappardelle: Son cintas muy anchas de hasta 3 cm. Los pappardelle representan el TOP de la cocina toscana y pueden cortarse con el borde liso o aserrado. Su combinación más clásica es con salsa de carne boloñesa.
- Mafaldine: Tienen grandes ondulaciones que permiten penetrar muy bien la salsa. Es un formato que nació en Sicilia y se cocinaba para platos de pasta al horno.
- Fusilli Lunghi: Tiene la forma del típico fusilli corto, pero es una versión larga. Es una pasta con un espíritu selvático.
Métodos para medir la pasta larga
No siempre disponemos de una báscula en la cocina, o simplemente no nos apetece usarla. Afortunadamente, existen varios trucos prácticos para medir la pasta larga sin necesidad de equipos sofisticados.
1. El agujero del servidor de pasta
Los servidores de pasta suelen tener un agujero en el centro. Este agujero, además de para escurrir el agua, sirve para indicar la cantidad de espaguetis que necesitamos para una ración (entre 80 y 100 gramos por adulto y 55 gramos para un niño). Si son tres, cuatro o seis comensales, solo tienes que medir varias veces.
2. La técnica de los dedos
El pulgar y el índice pueden ayudarte mucho a la hora de estimar la cantidad. Si los unes por las puntas, vas a formar un orificio en el que cabe pasta larga cruda para dos personas. Otra forma popular de calcular espaguetis es coger la cantidad que podamos albergar entre el pulgar y el índice si tocamos la primera falange del índice con el pulgar. Esta es la cantidad para platos donde la pasta es el ingrediente principal.
3. El paquete de pasta
Una bolsa pequeña de pasta cruda (unos 250 gramos) que has comprado en tu supermercado favorito, siguiendo la regla de 70 a 100 gramos por adulto, alcanza perfectamente para la pasta carbonara de tres personas, sin hacer más cálculos.
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Consideraciones para diferentes platos
La cantidad de pasta puede variar según el tipo de plato que estemos preparando:
- Ensalada de pasta: En una ensalada de pasta, el plato llevará muchos otros ingredientes, por lo que podremos reducir la cantidad de lazos o espirales o el tipo de pasta que utilicemos. Entre 80 y 85 gramos de pasta será suficiente para cada ración.
- Sopa de pasta: En un plato de sopa, la cantidad de fideos variará en función de la cantidad de agua que utilicemos para preparar el caldo. Lo ideal es añadir 100 gramos de pasta por cada litro de agua, para asegurar una ración media. Si no somos de medir la sopa por litro, sino por comensales, tendremos que calcular unos 30-40 gramos por persona.
Breve historia de la pasta
Cuenta la historia que la pasta la introdujo Marco Polo en el siglo XIII, pero lo cierto es que ya existía desde mucho antes. Cuando los griegos fundaron Nápoles ya elaboraban pastas con harina de cebada y agua que luego secaban al sol. Es un producto de nuestra rutina diaria y ha perdurado tanto en el tiempo gracias a su versatilidad y capacidad de adaptación.
La pasta ha evolucionado con miles de texturas, formas y colores. Hoy en día, podemos encontrar en el mercado spaghetti nero di seppia, tagliatelle di spinaci o pasta tricolor, entre otras.
Composición de la pasta
Existen dos tipos de pasta en cuanto a su composición:
- Pastas secas: elaboradas con harina, sémola y agua.
- Pastas frescas: elaboradas con harina, sémola, agua y huevo. Este último elemento es el que proporciona la elasticidad típica de la pasta fresca.
El largo recorrido de la pasta por la historia gastronómica no ha dejado de evolucionar. Su país de origen y su gente, los italianos, han sabido reinventarse sin dejar atrás ni menospreciar la tradición. Por eso, hoy por hoy, existen mil formas, colores y composiciones que se adaptan a las recetas centenarias.
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