Homo faber (1957) es una de las obras más importantes y leídas del siglo XX, escrita por el autor suizo Max Frisch. Dramaturgo y novelista, Frisch estudió y ejerció la arquitectura en su ciudad natal antes de dedicarse plenamente a la creación literaria. La novela se presenta como el relato en primera persona de Walter Faber, un ingeniero suizo que trabaja para la UNESCO y que, inicialmente, es un personaje de mentalidad pragmática y carente de toda duda existencial.
El protagonista y su visión del mundo
Faber vive al servicio de una tecnología según la cual sólo lo tangible, aquello que puede calcularse, existe. Es un hombre racional que confía plenamente en la lógica, la técnica y el control que cree ejercer sobre su vida. La "tecnología como filosofía" describe su creencia de que todo es posible y que la tecnología permite a las personas controlar todos los aspectos de sus vidas. Esta visión, sin embargo, es constantemente contradicha a lo largo de la novela por los acontecimientos.
Walter Faber es un hombre culto y apasionado por las nuevas tecnologías. A lo largo de la obra se citan numerosas invenciones tecnológicas como medios de transporte (aviones, automóviles, etc.) y utensilios cotidianos, como su máquina de escribir "Hermes-Baby", que utiliza para redactar su informe y que finalmente le retiran en el hospital de Atenas.
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Estructura y trama: Entre el azar y el destino
La novela está concebida como un "informe" escrito por el protagonista. La historia narra cómo un padre y su hija se enamoran sin saber inicialmente su parentesco, en un giro irónico con ecos de tragedia griega. La estructura no es lineal, sino que utiliza una serie de saltos temporales que permiten al lector conocer más de lo que el propio narrador entiende en el momento. La trama se divide principalmente en dos estaciones narrativas marcadas por la evolución psicológica del protagonista tras una serie de sucesos imprevistos que introducen en la mentalidad de Faber el sentido del dolor.
Principales hitos del relato
- El accidente: Un aterrizaje forzoso en el desierto de México desencadena una cadena de casualidades que, para Faber, se revelarán como una suma de causalidades.
- El reencuentro con el pasado: Faber conoce a Herbert, hermano de su amigo de la juventud, Joachim. Al buscarlos, descubre que Joachim se ha suicidado.
- El encuentro con Sabeth: Durante un viaje por mar, Faber conoce a una joven llamada Sabeth (Elisabeth), con quien emprende un viaje por Europa.
- La tragedia: En Grecia, una serpiente muerde a Sabeth y, tras una caída, la joven muere. Es allí donde Faber descubre que ella era, en realidad, su hija.
Temas fundamentales: Mitología y técnica
La obra está plagada de referencias mitológicas, destacando los mitos de Edipo y Electra. La novela de Max Frisch explora la ruptura del tabú mediante las acciones humanas. Faber es el representante de la técnica y el pragmatismo, mientras que Hanna -su antiguo amor y madre de Sabeth- representa una visión más humanista y compleja del mundo. La irrupción de Sabeth en la vida de Faber se encarga de remover esos cimientos que se creían sólidos, demostrando que Faber no puede actuar mal de manera voluntaria: su drama es producto de la ignorancia y de seguir un deseo irrefrenable.
| Personaje | Perfil |
|---|---|
| Walter Faber | Ingeniero pragmático de la UNESCO, el "hombre técnico". |
| Hanna Piper | Antigua amante de Faber, arqueóloga en Atenas. |
| Sabeth (Elisabeth) | Hija de Faber y Hanna, el catalizador de la tragedia. |
| Joachim Hencke | Amigo de Faber y primer esposo de Hanna. |
El motivo del viaje es, sin duda, el elemento que estructura el desarrollo de la acción. Walter está constantemente en movimiento, visitando varios continentes y ciudades. Este constante desplazamiento subraya su sentido de desubicación; no tiene familia ni un hogar real. En el año 1991, el director Volker Schlöndorff llevó esta historia al cine, logrando una adaptación que resalta la dimensión visual de este periplo trágico por un mundo que, al igual que su protagonista, se enfrenta a la inevitable caída de sus certezas.