El brócoli (Brassica oleracea L. var. italica) es una hortaliza de gran importancia, no solo por su valor nutritivo, sino también por la diversidad de variedades que ofrece al mercado. Una de las variedades más destacadas por su precocidad es Marisa.
El Brócoli: Un Aliado para la Salud
El brócoli ha sido calificado como la hortaliza de mayor valor nutritivo por unidad de peso de producto comestible. Su aporte de sustancias como el Indol, Sulfarano y Fenetilisotiocianato, el hecho de que parece protegernos del Benzopireno (sustancia cancerígena presente en cigarrillos, humo de los automóviles, etc.) y su riqueza en antioxidantes como el Betacaroteno, la vitamina C, el Selenio, el Sodio o Superóxido dismutasa y el Zinc lo hacen un alimento clave en la lucha contra el cáncer y de la bacteria Helicobacter Pilori. Hay muchos tipos de brócoli, por suerte para nuestra salud y nuestro paladar. Cada uno de ellos tiene sus características y peculiaridades.
Origen e Historia del Brócoli
El bróculi pertenece a la familia Cruciferae y su nombre botánico es Brassica oleracea L., variedad botrytis subvar. Las flores del bróculi son pequeñas, en forma de cruz de color amarillo y el fruto es una silicua de valvas ligeramente convexas con un solo nervio longitudinal. La historia del brócoli se entrelaza con la de la coliflor, tanto que en algunas regiones se conoce al brócoli como coliflor de invierno, diferenciando a la verdadera coliflor como coliflor de verano. Se cree que una forma silvestre anual de coliflor fue domesticada en el Mediterráneo oriental hace varios miles de años, dando origen a un bróculi primitivo. Esta planta ancestral se expandió hacia China y, simultáneamente, se fue hibridando en el Mediterráneo, lo que permitió seleccionar las características que hoy conocemos en la coliflor y el brócoli moderno.
Variedad Marisa y Otras Destacadas
Marisa es una variedad muy precoz, lo que la hace ideal para ciertas temporadas de cultivo. Además de Marisa, existen otras variedades notables:
- ADMIRAL: variedad de ciclo medio.
- COASTER: ciclo medio-largo.
- CORVET: variedad precoz, con 90-95 días desde la siembra.
- SHOGUM: ciclo semi tardío.
El brócoli presenta una notable diversidad tanto en su estructura física como en su ciclo de desarrollo. En cuanto a ejemplos de variedades comerciales de alto rendimiento de brócoli, podemos mencionar ejemplos de las comercializadas por empresas genetistas. En esta línea, la firma Sakata ibérica ofrece en su catálogo los híbridos Purple Magic, Ulysses, Leonidas, Perseus, Thasos, Tyrian, Boreas, Ithaca, Tinos, Naxos y Parthenon.
Variedades Híbridas
La diferencia entre estos dos tipos de brócoli es que los híbridos si pretendes plantarlos no podrás guardar sus semillas, deberás comprarlas cada año. Son clases de brócoli “mejorados”, no genéticamente pero sí que son resultado de una reproducción natural guiada con el objetivo de favorecer rasgos interesantes de una selección de plantas.
Brócoli Calabrese
Quizás sea de los tipos de brócoli más conocidos del mercado. Su nombre viene de la localidad de su origen, Calabria. El brócoli Calabrese tiene cabezas florales de unos 8 o 10 cm que son de crecimiento rápido (unos 60 días) y tienen un gusto más suave que otros tipos de brócoli.
Brócoli Romanesco
Los brócoli Romanesco son de los tipos de brócoli más curiosos que hay. Tienen un bonito color verde manzana, son muy crujientes, y poseen una espectacular cabeza floral con una forma de cono muy ornamental. En cuanto a su cultivo, necesita suelos de muy buena calidad. Tardan de 75 a 95 días en madurar si los plantas en primavera, y entre 85 y 100 si lo haces en otoño.
Cultivo de romanesco en Monzalbarba
Brócoli Nine Star Perennial
Poca gente conoce estos tipos de brócoli y sin embargo son de los más interesantes. Los Nine Star se caracterizan por ser de color blanco. Tienen un sabor delicioso, ya que contienen de manera natural inulina (azúcar similar a la fructosa). Como su nombre indica, los brócoli Nine Star Perennial pueden ser tratados como plantas perennes, por lo que una planta te puede durar tranquilamente 8 o 9 años. Se hacen grandes, así que si deseas cultivarlos, deberás tener este punto en cuenta a la hora de ubicarlos. Lo ideal es podarlos y formar arbustos bajos con ellos, de esta manera resisten el viento en invierno perfectamente. Hay que tener la precaución de no dejar producir semillas a las flores, ya que la planta de brócoli Nine Star moriría.
Brócoli Sprouting Púrpura
Llegamos a uno de los más bellos brócoli que existen. El brócoli Sprouting se caracteriza por su color púrpura. Hace unos años esta especie fue nominado al Premio a la Innovación debido a la gran cantidad de flucosinolatos que contiene de forma natural. Este tipo de compuesto destaca desde hace algún tiempo por sus capacidades para reducir el riesgo de padecer cáncer por sus dotes antimicrobianas. De este tipo de brócoli llama la atención el color morado de su tallo y sus hojas, sin embargo, una vez se cocina se vuelve verde.
Brócoli Rapini (Grelo)
El Brócoli Rapini se conoce internacionalmente como Grelo o Brócoli italiano. En España es muy común también en la cocina asturiana, leonesa y gallega, también es típico de Portugal y por supuesto, de Italia. El grelo es el brote floral del nabo, aunque aquí lo vamos a ver como una variedad de brócoli. En ocasiones encontramos flores en esta variedad, también ellas son comestibles. Su sabor es muy agradable, sacan un poco del amargor del nabo pero con puntos suave de nuez que contrastan con toques picantes. Esta especie de brócoli es rica en vitaminas A, C y K, además, como sus otros hermanos brocolianos, es una potente fuente de calcio y hierro. Hay que destacar que el brócoli rapini es comestible solo en su etapa joven, cuando está más desarrollado su tallo es demasiado duro para el consumo y es muy difícil (o imposible) de ablandar.
Broccolini
El Broccolini se ha llevado toda la fama de las otras especies de brócoli como un superalimento. Se cultiva en todo el litoral mediterráneo y se hizo muy popular gracias a su inclusión en importantes cadenas de supermercados del país. Se trata de una variedad a caballo entre el brócoli y el kai-lan, una col asiática. Este tipo de brócoli es rico en vitamina C, B6, Calcio y Potasio.
Eventos y Novedades en el Cultivo del Brócoli
SAKATA SEED IBÉRICA celebró ayer en Venta Ceferino, Lorca, una jornada de campo protagonizada por Mykonos, la última variedad de brócoli de la casa de semillas. Los agricultores quedaron muy sorprendidos de la gran resistencia que tiene esta nueva variedad a las altas temperaturas. Estamos ante una variedad de brócoli idónea para las recolecciones de primavera y de verano. “Lo natural es que, más pronto que tarde, Mykonos sustituya más de la mitad de Naxos”, apunta Ibarra. El evento finalizó con el sorteo de un viaje para dos personas a Mykonos, la isla situada en el mar Egeo. En general, tal como ha destacado Ibarra, “el balance de esta jornada ha sido muy positivo".
En la pasada jornada visitamos las instalaciones de Sakata Ibérica en Pozo Aledo (Murcia) con motivo de los Winter Days de brásicas de la empresa semillera japonesa. Su jefe de desarrollo Antonio Ibarra, nos ha mostrado un amplio abanico de sus productos estrella como brócolis de Sakata, coliflores, kale o coles picudas. Conversando sobre las nuevas variedades, hemos conocido una de las brásicas de las que se enorgullecen; el brócoli BRO03184F1 supera en todo a Parthenon F1, según ha señalado Ibarra, yo diría que gana claramente porque tiene más y mejor rendimiento, más aguante en campo y más semanas de recolección.
Aunque acostumbrados a que el mundo de las verduras en su mayoría sea verde, Sakata nos ha seducido hoy con el color púrpura. Ibarra nos ha sorprendido con la variedad de brócoli de Sakata Purple Magic. Muchos pueden pensar que su coloración es debida solo al I+D resultando algo artificial, pero muy lejos de eso, hoy hemos sabido que en la antigüedad los brócolis eran morados, es decir, Sakata ha podido rescatar la apariencia original de esta brásica. Además su sabor tiene cierto dulzor y es más suave en la boca que un brócoli verde, como más meloso, resultando perfecto para la plancha o el wok. Purple Magic, es para recolecciones de otoño e inicio de invierno, es de maduración rápida, según zona y fecha, su ciclo está entre 70 y 85 días.
Para culminar los Winter Days de Sakata, no podemos olvidarnos de mencionar Tyrian, la primera variedad de brócoli ramificado completamente morado, tanto en grano como en tallo. Es una planta diferente por su imagen y sensación en la boca además de mostrar una presencia erguida, larga y fuerte. El ciclo de producción es de 75 días para las recolecciones estivales y hasta 105 días para las de invierno. Los tallos tienen un excelente sabor y textura sin necesidad de mucha elaboración en la cocina, dicen que los niños los comen con ganas; gracias al equipo de Sakata hemos podido degustarlos en estas jornadas. Tyrian es rico en antocianos, unas biomoléculas de alto poder antioxidante que son las que le otorgan su color morado y se encuentran de forma natural en las brásicas.
Cultivo del Brócoli
El desarrollo de cultivares de brócoli se basa en objetivos claramente definidos para optimizar el rendimiento y la calidad del producto. Para un cultivo óptimo del brócoli, es crucial tener en cuenta varios factores:
Condiciones del Suelo
Como todas las crucíferas prefiere suelos con tendencia a la acidez y no a la alcalinidad, estando el óptimo de pH entre 6,5 y 7. Requiere suelos de textura media. Se dará una labor de subsolador a unos 50 cm, seguido de una de vertedera de 40 cm. Es un cultivo que requiere un alto nivel de materia orgánica, que se incorporará un mes o dos antes de la plantación del orden de 4 kg/ha de estiércol bien fermentado. Los cultivos precedentes de los bróculis más recomendados son: patatas, cebollas, tomates, melones, maíz, etc.
Siembra y Plantación
El bróculi se siembra en semillero. La semilla se cubre ligeramente con una capa de tierra de 1-1.5 cm y con riegos frecuentes para conseguir una planta desarrolla en unos 45-55 días.
Control de Nitrógeno
Un factor a tener muy en cuenta es el control de unidades fertilizantes de nitrógeno. Se trata de un problema actual en las zonas vulnerables como es el campo de Cartagena (Murcia), pero que en breve, este control llegará a todas las zonas de cultivo. Para ello, se debe hacer balances del aporte de elementos contemplando los valores nitrogenados, tanto del abonado de fondo como de los aportados vía fertirrigación.
Ciclo de Maduración y Recolección
En zonas donde las temperaturas bajan excesivamente, se cultivan variedades tardías, de recolección a finales de invierno o principios de primavera. Las de media estación se siembran en la misma fecha y se recolectan en enero y febrero.
| Variedad | Ciclo (días) | Recolección | Observaciones |
|---|---|---|---|
| Mykonos | - | Primavera, Verano | Gran resistencia a altas temperaturas |
| Bejo | 85 | Otoño, Invierno, Primavera | Crece en día corto, buena tolerancia a climatología adversa |
| Calabrese | 60 | - | Crecimiento rápido |
| Romanesco (primavera) | 75-95 | - | Necesita suelos de muy buena calidad |
| Romanesco (otoño) | 85-100 | - | Necesita suelos de muy buena calidad |
| Purple Magic | 70-85 | Otoño, Inicio Invierno | Maduración rápida |
| Tyrian (estival) | 75 | Verano | Ramificado, rico en antocianos |
| Tyrian (invernal) | 105 | Invierno | Ramificado, rico en antocianos |
| Corvet | 90-95 | - | Precoz |
| Marisa | - | - | Muy precoz |
Cosecha
Los bróculis deben cosecharse con el número de hojas exteriores necesario para su protección; en el caso de los bróculis de pella conviene que estén lo más cubiertos posible. Las producciones varían según se trate de bróculis ahijados o de pella, además del tipo de variedad.
Exportación y Producción
En este contexto, la Región de Murcia es, sin duda, la principal productora y exportadora del país. Tomando como referencia datos oficiales del 2024, durante los meses de enero y febrero de ese año, la Región de Murcia incrementó en un 27% las toneladas exportadas en comparación con los mismos meses de 2023. Siete de cada diez brócolis exportados proceden de esta región, lo que evidencia su liderazgo. En cuanto al valor de las exportaciones, en este caso, en 2023, superó los 436 millones de euros, con un aumento del 23% respecto al año anterior. La producción tiene su principal mercado, el internacional, siendo Reino Unido quien encabeza la lista de destinos, donde se consumen hasta seis kilos de brócoli por persona al año.
Plagas y Enfermedades del Brócoli
El brócoli, como otros cultivos, puede verse afectado por diversas plagas y enfermedades.
Plagas
Los daños los produce dípteros minadores, de color amarillo y negro. Se trata de un díptero que pasa el invierno en forma de pupa. Son lepidópteros que en su fase de oruga origina graves daños. Pueden tener tres generaciones al año. Las mariposas son blancas y con manchas negras, realizando la puesta en el envés de las hojas. Se trata de un áfido que ataca diferentes especies de la familia Cruciferae, donde también inverna en forma de huevo en los tallos de las mismas.
Enfermedades
Los primeros síntomas se pueden observar al nacer los cotiledones y en la parición de las primeras hojas. Esta enfermedad ataca a las raíces que se ven afectadas de grandes abultamientos o protuberancias. Por el haz se forman pequeñas manchas de color amarillo y forma angulosa. Produce deformaciones en distintos órganos de las plantas. Además, hay varias bacterias causantes de pudriciones blandas (Erwinia, Pseudomonas) que pueden reducir la vida del brócoli.
Almacenamiento y Conservación Postcosecha
Para optimizar la vida útil del brócoli tras la cosecha, es fundamental un correcto almacenamiento:
- Temperatura y humedad relativa óptima: se requiere una temperatura de 0°C y una HR >95% para optimizar la vida de almacenamiento (21-28 días). El bróculi almacenado a 5°C puede tener una vida útil de 14 días, pero de sólo 5 días a 10°C. Generalmente, el bróculi se enfría rápidamente con la inyección de una mezcla hielo-agua (liquid-icing) a los cartones encerados en los que se ha empacado el producto en el campo.
- Daño por congelación: puede ocurrir si se agrega sal a la mezcla hielo-agua o cuando el bróculi sin hielo se almacena a una temperatura inferior a -1°C.
- Efectos del etileno: La tasa de producción de etileno es muy baja. El bróculi es extremadamente sensible al etileno presente en el ambiente postcosecha. El amarillamiento de las inflorescencias es el síntoma más común.
- Efectos de atmósferas controladas (AC): El bróculi se puede beneficiar de atmósferas conteniendo 1-2% O2 con 5-10% CO2 en un intervalo de temperatura de 0-5°C. Aunque en condiciones controladas tales concentraciones bajas de O2 extienden la vida del bróculi, las fluctuaciones de temperatura durante el manejo comercial hacen que estas concentraciones sean arriesgadas, pues el brócoli puede producir volátiles azufrados de olor desagradable. Por tanto, se recomienda una tasa de recambio de aire alta en los contenedores marítimos en los que se embarca el bróculi.
Fisiopatías
- Tallo hueco: es una cavidad en la parte central del tallo de la base de la inflorescencia. La superficie de corte en el pedúnculo tiende a volverse parda. El desarrollo de esta fisiopatía depende del cultivar y de las condiciones durante la producción.
- Amarillamiento de las inflorescencias: su amarillamiento puede deberse a sobremadurez en la cosecha, temperaturas altas de almacenamiento y/o contacto con el etileno. En todos estos casos la causa fisiológica es la senescencia de las inflorescencias. La aparición de un color amarillo en las inflorescencias termina con la vida comercial del bróculi. El amarillamiento por senescencia no debe confundirse con el color verde claro-amarillento que presentan las áreas de las inflorescencias que no estuvieron expuestas a la luz durante el crecimiento, algunas veces llamado "amarillamiento marginal".
- Granos pardos en la superficie del cogollo: es una fisiopatía en la que ciertas áreas de las inflorescencias no se desarrollan correctamente, mueren y se tornan pardas.