La levadura de cerveza, obtenida a partir del hongo unicelular Saccharomyces cerevisiae, es un suplemento dietético que ha sido valorado por sus propiedades nutricionales desde tiempos ancestrales y hoy en día es respaldado por diversos estudios científicos. Este superalimento se caracteriza por su alto contenido de proteínas, vitaminas (especialmente del grupo B), carbohidratos, minerales y fibras, siendo fácil de digerir y de rápida absorción.
¿Qué es la levadura de cerveza y cómo se obtiene?
La levadura de cerveza es un fermento que se obtiene en el proceso de fabricación de la cerveza, aunque, a diferencia de esta, no contiene alcohol. Se produce por la descomposición de la cebada, generando un hongo seco y pulverizado que recibe el nombre de Saccharomyces cerevisiae. Se puede cultivar en laboratorios con el propósito de ser usada como suplemento nutricional, pero la mayoría de las levaduras de cerveza que consumimos hoy en día se obtienen de lo que sobra del proceso de fabricación de la bebida.
Existen dos tipos de levaduras de cerveza:
- Levadura ale (Saccharomyces cerevisiae): Es de alta fermentación y trabaja a una temperatura templada, entre 18 y 24ºC.
- Levadura lager (Saccharomyces pastorianus): Es la que fermenta a bajas temperaturas, entre 7 y 12ºC.
La levadura de cerveza seca en su estado puro se obtiene a partir del hongo unicelular Saccharomyces cerevisiae luego de una serie de procesos industriales. Es insípida, pero también se consigue con sabor a queso y a manzana.
Composición nutricional y beneficios generales
La levadura de cerveza es un alimento que brinda beneficios positivos al organismo, considerada un complemento válido dentro de una dieta equilibrada, variada, rica y suficiente. Sus proteínas contienen todos los aminoácidos considerados esenciales por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Vitaminas del grupo B: un pilar fundamental
La levadura de cerveza es especialmente rica en vitaminas del grupo B, que son cruciales para el buen funcionamiento del sistema nervioso y la salud general. La ausencia de la vitamina B se evidencia en la piel seca, escamosa alrededor de la nariz y ojos, cuando los labios se agrietan y aparecen llagas en boca y lengua. También en ciertas irritaciones oculares, en la sensibilidad a la luz, falta de concentración y memoria, y ardor en los pies. Por eso es importante consumir levadura de cerveza en polvo.
Entre las vitaminas del grupo B presentes en la levadura de cerveza se encuentran:
- Biotina: Actúa como coenzima en la formación de proteínas como la queratina, la principal en el cabello, y ayuda al crecimiento del mismo.
- Riboflavina (B2): Fundamental para mantener la piel, pelo y uñas sanos, mejorando su crecimiento.
- Ácido fólico y piridoxina (B6): La deficiencia de B6 o ácido fólico puede provocar la caída del cabello. La vitamina B6 es fundamental en la alopecia androgenética ya que bloquea la conversión de testosterona en DHT, altos niveles de DHT es una de las principales causas de la alopecia androgénica.
- Ácido pantoténico: Ayuda a regular las hormonas que están involucradas en la salud de la piel y el cabello.
- Niacinamida: Estimula la microcirculación capilar en el cuero cabelludo mejorando de este modo la oxigenación de los folículos.
La levadura de cerveza potenciada con 8 vitaminas del grupo B asimiladas en levaduras, es decir de excelente biodisponibilidad.
Minerales y oligoelementos
Los suplementos dietarios con levadura seca en polvo subsanan total o parcialmente las deficiencias de hierro, cobre, zinc, cromo, selenio y molibdeno que, a veces, presentan ciertas dietas. Por su bajo contenido en sodio puede ser consumida por hipertensos.
El zinc es un oligoelemento fundamental para tener un estado de salud óptimo. Un mineral que se encuentra en las células de todo el organismo, manteniendo funciones estructurales en tejidos y células. Interviene en funciones enzimáticas, y es necesario para los sentidos del olfato y el gusto. Además, el zinc es fundamental para el equilibrio de determinadas hormonas como la testosterona.
Levadura de cerveza y hormonas: el papel en la testosterona
La levadura de cerveza en polvo virgen refuerza el sistema nervioso; fortalece la piel, las uñas y el cabello; promueve la síntesis de hormonas tiroideas, progesterona y testosterona. La levadura de cerveza posee acciones muy diversas, especialmente por su contenido en aminoácidos, vitaminas y minerales. Interviene en multitud de reacciones metabólicas. Favorece la síntesis de hormonas tiroideas, testosterona y progesterona.
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Aunque también presente en menor medida en las mujeres, la testosterona es la hormona sexual más importante del hombre que no solo influye en el rendimiento sexual, la producción de espermatozoides y la fertilidad. Además, interviene en el mantenimiento de los huesos y los músculos, en el vello corporal, en el sistema inmunológico y en funciones cognitivas, entre otros. Por todo ello, los expertos recomiendan mantener unos buenos niveles de testosterona los cuales, inevitablemente, disminuyen con la edad.
Según los estudios, aproximadamente un tercio de la población mundial presenta déficit de zinc, algo que conlleva problemas importantes, incluidos los relacionados con la testosterona y la función sexual. Los alimentos ricos en zinc, el mineral que aumenta la testosterona y mejora el rendimiento sexual.
Otros usos y recomendaciones
Los especialistas la recomiendan como suplemento dietario durante el embarazo, la lactancia, a lo largo del desarrollo infantil, en la adolescencia, entre los deportistas y en los mayores con algún déficit alimentario. También como antioxidante natural, en pacientes desnutridos, oncológicos, quemados, anémicos y en aquellos que atraviesan un período posoperatorio.
La levadura de cerveza puede ser útil en deportistas porque puede contribuir en el rendimiento al favorecer la oxigenación muscular. Es un buen suplemento en las dietas de adelgazamiento. Para el buen funcionamiento del cerebro, el estrés y las depresiones, y falta de ánimo. En las afecciones vasculares (ácido fólico y vitamina B12). Fortalece la piel. Es un protector del hígado y un regenerador del tejido nervioso. Estimula el sistema inmunológico y ayuda a controlar el colesterol.
La levadura de cerveza en polvo difiere de la levadura utilizada habitualmente en panificación. Mientras la primera es inactiva, la segunda tiene la propiedad de fermentar carbohidratos con producción de anhídrido carbónico.
¿Cómo usar la levadura de cerveza?
Se la puede mezclar con leches, yogur, crema, azúcar, cereales, jugos de frutas, infusiones, verduras deshidratadas en polvo, sopas, pastas, salsas y ensaladas. Se la puede consumir de diversos modos: en carnes rojas, pescados, pollos, pastas, verduras. Por ejemplo, en una salsa de queso.
La dosis es entre 3 y 4 cucharadas. Puedes tomarla espolvoreada sobre ensaladas, en tortilla, pastas, zumos, batidos, sopas o purés, yogur con cereales, salsas para pasta, cremas de verduras, en gratinados, para empanados y para un amplio surtido de frescos.
En chicos mayores de 2 años con una alimentación deficiente suelo indicar consumir 2 gramos por día (una cucharadita de café). Y en los adultos, 20 gramos por día (una cucharada sopera). Es importante tener en cuenta que, aunque la levadura de cerveza puede ser consumida por diversos grupos de personas, debemos consultar con el médico antes de comenzar a consumirla con regularidad dentro de la dieta.
Posibles contraindicaciones y precauciones
En las personas sensibles, su actividad fermentativa puede provocar trastornos digestivos: hinchazón, flatulencia… Sin embargo, éstos se observan principalmente cuando la levadura se encuentra en su forma activa. Por lo tanto, no se recomienda en caso de enfermedades inflamatorias intestinales (enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa) o síndrome del intestino irritable para evitar que se agraven los síntomas. Por último, las personas inmunodeprimidas deben evitar la levadura de cerveza activa, todavía “viva”.
No superar la dosis diaria expresamente recomendada.
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