La retirada de productos del mercado es una medida crítica para proteger la salud pública y garantizar la calidad de los alimentos. En el sector de las legumbres, estas retiradas pueden deberse a diversas causas, desde la contaminación bacteriana hasta incumplimientos en el etiquetado y problemas de calidad. A continuación, exploramos los motivos más comunes y las implicaciones de estas acciones.
Contaminación por Listeria monocytogenes
Una de las causas más graves de retirada de legumbres es la posible contaminación con Listeria monocytogenes, un microorganismo que puede provocar infecciones serias, incluso mortales, en poblaciones vulnerables como niños pequeños, personas mayores, individuos frágiles y aquellos con sistemas inmunitarios comprometidos.
Recientemente, Endico Potatoes, una empresa del estado de Nueva York, retiró del mercado bolsas de 2.5 libras de guisantes y zanahorias, así como vegetales mixtos, debido a la posible presencia de esta bacteria. Los productos afectados se distribuyeron en estados como Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Connecticut, Maryland, el Distrito de Columbia y Florida.
- El producto estaba envasado en bolsas de plástico transparente congeladas de 1.1 kg con la etiqueta Endico.
- Los códigos de lote afectados son:
- Guisantes y zanahorias: lote 110625, fecha de producción: 11/06/25, fecha de caducidad: 10/06/27
- Vegetales mixtos: lote 170625, fecha de producción: 17/06/25, fecha de caducidad: 16/06/27
La listeriosis, la infección causada por Listeria monocytogenes, generalmente se contrae al consumir alimentos contaminados. Los síntomas suelen manifestarse en las dos semanas siguientes a la ingestión, aunque pueden aparecer el mismo día o hasta 10 semanas después. Los síntomas leves incluyen fiebre, dolores musculares, náuseas, cansancio, vómitos y diarrea. Hasta la fecha, no se han reportado casos de enfermedad relacionados con esta retirada.
Incumplimientos en el Etiquetado y la Calidad de las Legumbres Secas
Más allá de las contaminaciones bacterianas, las legumbres secas y envasadas a menudo presentan irregularidades y incumplimientos que motivan su retirada o su clasificación en categorías inferiores a las anunciadas. Estos problemas se centran principalmente en defectos de los granos y en la escasez de granos enteros.
En cuanto al etiquetado, las legumbres secas envasadas que no son ecológicas ni tienen calidad diferenciada muestran un alto porcentaje de incumplimientos (84,29%). Los más notables son:
- Falta de fecha de envasado (52,63%)
- Falta de información respecto a la categoría (42,11%)
Otros incumplimientos, aunque menos numerosos, incluyen:
- Fecha de envasado y fecha de duración mínima no figuraban en el mismo campo visual (28,57%)
- Información nutricional obligatoria incompleta, sin incluir el valor energético y las cantidades de grasas, ácidos grasos saturados, hidratos de carbono, azúcares, proteínas y sal (15,79%)
En el caso de las legumbres ecológicas, los incumplimientos de la norma se dan exclusivamente en el etiquetado. Los productos de venta online presentan datos aún más preocupantes en cuanto a estas deficiencias.
Cómo leer el etiquetado de los productos alimenticios.AESAN.2022.240s.Sub_ES_Signado
Ejemplo: Alerta por presencia de trigo no declarado en guisantes
La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) ha alertado sobre la presencia de trigo no incluido en el etiquetado en envases de guisantes superfinos de la marca FINDUS. Este alérgeno podría afectar a personas intolerantes al gluten. La distribución inicial de este producto se ha dado en gran parte del país.
La empresa, tras verificar que muestras del lote contenían semillas de trigo, ha solicitado la retirada del producto y ha puesto a disposición un procedimiento para que los consumidores afectados soliciten el reembolso:
- Comprobar que el código de barras (8434702001867), el lote (L3166670GV) y la fecha de consumo (06/2025) coinciden con el lote afectado.
- Recortar la parte de la bolsa donde aparecen el lote y el código de barras.
- Adjuntar esta parte en un sobre a la dirección indicada por la empresa, junto con los datos bancarios del consumidor.
Una vez recibidos los datos, Findus enviará el coste de las unidades adquiridas y el del envío.
Las Retiradas de Producto por Excedentes y Mercados
Las retiradas de productos no siempre se deben a problemas de calidad o seguridad, sino también a factores de mercado y producción, a menudo relacionados con la imprevisibilidad de las cosechas y la demanda.
Los rendimientos de las cosechas y los ritmos de maduración son en gran parte dependientes de la naturaleza. Los agricultores, para garantizar el cumplimiento de sus compromisos con los clientes, suelen plantar suficiente superficie. Sin embargo, la demanda del consumidor también es impredecible. La Ley de King, por ejemplo, estipula que un aumento en la producción agrícola en un mercado libre conlleva una disminución más que proporcional en el precio.
Retiradas subvencionadas y gestión de excedentes
Consciente de la inevitabilidad de los excedentes, la reglamentación europea en la producción de frutas y hortalizas hace corresponsables financieramente a los productores del coste de las retiradas. Sin embargo, esta corresponsabilidad disminuye si los productos son donados a organizaciones caritativas, lo que permite la valorización de los excedentes.
Desde el 1 de julio de 2023 hasta el 15 de julio de 2024, se retiraron 66.039 toneladas de productos con ayuda comunitaria. Considerando que la producción española es de aproximadamente 25 millones de toneladas, las retiradas subvencionadas representan menos del 5 por mil de la producción total.
El Origen de las Legumbres y su Impacto en el Mercado Español
La procedencia de las legumbres en los supermercados españoles, especialmente en cadenas líderes como Mercadona, ha generado debate. Muchos consumidores desconocen que una gran parte de las legumbres de marca blanca que consumen provienen de otros países, en lugar de ser producto nacional.
Mercadona, por ejemplo, ofrece en su marca Hacendado doce de las trece variedades de legumbres secas de origen extranjero. Estas legumbres son envasadas por SEPROLESA, perteneciente al Grupo Cidacos, y su procedencia es mayoritariamente de Estados Unidos, Canadá, Argentina, México, China e incluso Australia. Esto, según los críticos, se debe a la búsqueda de productos más económicos para aumentar los márgenes de beneficio.
La "lenteja castellana" que se encuentra en los supermercados a menudo procede de mega explotaciones de Canadá, y variedades como la alubia roja de Estados Unidos, la pinta de Canadá, la negra de China, y la blanca de Argentina. Incluso la variedad "de la Granja" puede provenir de miles de kilómetros de distancia de la localidad segoviana que le da nombre. La única excepción mencionada es el garbanzo lechoso andaluz, que sí es de origen nacional.
Esta tendencia ha llevado a un auge de la producción foránea, dejando cosechas enteras de producto nacional en los almacenes, ya que los agricultores españoles no pueden competir con los precios de los productos importados. Hace dos décadas, casi el 100% de la legumbre consumida en España era nacional; la evolución actual podría reducir esta cifra a un nivel marginal, reservado solo para productos gourmet.