La alergia a un alimento se manifiesta cuando, tras su consumo, aparecen síntomas de enfermedad. Las proteínas de los alimentos son las principales desencadenantes de estas reacciones alérgicas. La frecuencia de las alergias alimentarias varía según las costumbres dietéticas de cada región; cuanto mayor es el consumo de un alimento, mayor es la incidencia de alergias asociadas.
En este apartado nos centraremos en la intolerancia a alimentos específicos dentro de la familia de las solanáceas, como el tomate y la berenjena. Estas plantas, si bien son beneficiosas por su aporte de vitaminas y minerales, pueden desencadenar reacciones en personas sensibles.
¿Qué son las Solanáceas?
Las plantas denominadas solanáceas abarcan más de 3.000 especies, entre las que se encuentran el tomate (Solanum lycopersicum), la berenjena, las patatas (Solanum tuberosum), y diversos tipos de pimientos. Estos vegetales forman parte integral de la dieta mediterránea y son esenciales en platos tradicionales como el gazpacho, el salmorejo y la escalivada.
Las solanáceas contienen compuestos químicos como alcaloides, entre ellos la capsaicina, la nicotina y la solanina. Estos alcaloides son producidos por la planta como mecanismo de defensa contra hongos e insectos. Aunque en la naturaleza sus dosis son altas, en el consumo humano suelen ser mínimas, pero algunas personas pueden experimentar síntomas.
El tomate y la berenjena son solanáceas particularmente ricas en histamina, lo que puede ser un factor importante en reacciones de intolerancia.
Composición y Potenciales Problemas
Las solanáceas, a pesar de sus beneficios nutricionales, presentan ciertos componentes que pueden ser problemáticos para algunas personas:
- Calcitriol: Contienen niveles altos de calcitriol, la forma activa de la vitamina D. Si bien esta hormona es crucial para la absorción de calcio, un consumo excesivo de solanáceas podría conducir a un estado de hipercalcemia.
- Solanina: Este glicoalcaloide, presente en hojas, tallos, frutos y tubérculos de las solanáceas, tiene un efecto tóxico al inhibir la enzima acetilcolinesterasa, la cual regula la contracción muscular. La solanina es especialmente relevante en las patatas, que se vuelven más tóxicas al exponerse a la luz o al brotar.
- Histamina: El tomate y la berenjena son ricos en histamina, una amina biógena que puede desencadenar síntomas en personas con intolerancia a la misma. Además, el tomate puede actuar como liberador de histamina endógena.
Intolerancia a la Histamina y Solanáceas
La intolerancia a la histamina se produce cuando el organismo no es capaz de degradar adecuadamente la histamina presente en los alimentos. El tomate, por su contenido natural de histamina y su capacidad para liberarla, puede ser un desencadenante significativo de síntomas en personas con esta condición.
Los alimentos desaconsejados para personas con intolerancia a la histamina suelen incluir tomate, pimiento, berenjena, patata, espinacas y acelgas. Identificar y evitar estos alimentos es crucial para mejorar la calidad de vida de quienes padecen esta intolerancia.
Síntomas y Diagnóstico de la Alergia/Intolerancia
Los síntomas de las alergias alimentarias pueden ser muy variados y afectar a diferentes órganos o sistemas del cuerpo. Las reacciones pueden manifestarse como:
- Síndrome de Alergia Oral (SAO): Síntomas leves localizados en la boca y garganta, como picor oral, orofaríngeo y/o ótico.
- Síntomas Cutáneos: Urticaria, angioedema, picor en la piel.
- Síntomas Digestivos: Dolores abdominales, náuseas, vómitos, diarrea.
- Anafilaxia: Una reacción alérgica grave, de riesgo vital, que puede incluir síntomas respiratorios, cardiovasculares y generalización del picor.
La reacción alérgica a un vegetal suele ocurrir tras su ingestión, aunque menos frecuentemente puede ser por inhalación o contacto cutáneo. Los síntomas suelen aparecer en la primera hora tras la ingesta, a menudo a los pocos minutos.
El diagnóstico de la alergia a la patata o al tomate se basa en la historia clínica detallada, pruebas cutáneas (prick-test, prick-prick) y la determinación de IgE específica en suero. El IgE-Immunoblot es útil para identificar alérgenos específicos y posibles reactividades cruzadas.
Reactividad Cruzada y Alérgenos
Existe una notable reactividad cruzada entre diferentes alimentos vegetales y alérgenos del polen o del látex. En el caso de las solanáceas, se observan reacciones cruzadas entre alérgenos de patata, tomate y otras fuentes vegetales.
Las proteínas como las profilinas, PR-10 y LTP (Proteínas de Transferencia de Lípidos) están implicadas en estas reactividades cruzadas. Estas proteínas, presentes en diversas frutas, verduras y pólenes, pueden desencadenar síntomas similares en pacientes sensibilizados.
- Profilinas: Comunes en pólenes, frutas y verduras crudas. Las reacciones suelen ser leves (SAO) y limitadas al área de ingestión.
- Proteínas PR-10: Asociadas a la sensibilización por pólenes de la familia Fagales (abedul, avellano, etc.). Suelen producir síntomas tipo SAO con vegetales crudos.
- Proteínas de Transferencia de Lípidos (LTP): Resistentes al calor y la digestión, pueden causar síntomas de diversa gravedad, incluyendo anafilaxia. La LTP del melocotón (Pru p 3) es un alérgeno principal en este síndrome.
El alérgeno patatina (Sola t 1), detectado en pacientes alérgicos a la patata, podría ser la causa de reactividad cruzada entre la patata y el tomate.
Manejo y Recomendaciones
Convivir con alergia o intolerancia a vegetales como el tomate y la berenjena requiere una cuidadosa planificación dietética. Las restricciones pueden llevar a carencias nutricionales que deben ser suplidas.
Recomendaciones generales:
- Evitación: Retirar el alimento responsable de la dieta es la medida más tradicional. La dieta se individualiza según el perfil de sensibilización y las posibles reactividades cruzadas.
- Cocción: El calor puede disminuir la capacidad alergénica de algunas proteínas vegetales. Muchos pacientes toleran vegetales crudos cuando están cocinados. La cocción de las solanáceas, como el tomate para salsa, puede reducir la solanina.
- Temporada y Maduración: Consumir solanáceas en temporada y bien maduradas (maduradas al sol) puede reducir el contenido de solanina en comparación con las de invernadero o recolectadas inmaduras.
- Alimentos Ácidos: Los alimentos ácidos como el tomate pueden causar enrojecimiento alrededor de la boca sin picor, lo cual es un fenómeno de irritación local y no debe confundirse con alergia.
- Gestión de la Histamina: Para la intolerancia a la histamina, es crucial evitar alimentos ricos en esta amina y aquellos que actúan como liberadores, como el tomate.
- Dieta sin Gluten: Para personas sensibles, se recomienda una dieta sin gluten, eligiendo cereales alternativos como mijo, quinoa, alforfón, amaranto, teff, sorgo, arroz o maíz.
El alergólogo juega un papel fundamental en desentrañar el perfil de sensibilización, determinar los alérgenos responsables, y aconsejar sobre la dieta y el tratamiento para posibles reacciones. Es importante seguir las indicaciones médicas para evitar restricciones dietéticas innecesarias.
HISTAMINOSIS 👉 Causas, diagnóstico y alimentación
En pacientes muy alérgicos al pescado, se puede considerar el consumo de pescado de río, como la trucha, que no está expuesto a anisakis. Si se consume pescado fuera de casa, es vital advertir sobre la alergia a anisakis.
La alergia a pescados puede desaparecer, pero generalmente es persistente. La alergia al marisco, por su parte, tiende a ser persistente, y cuanto más tarde debute, menos probable es que desaparezca.
Para la prevención de la contaminación por anisakis, se recomienda comprar pescado limpio y sin vísceras, o retirarlas lo antes posible. La cocción, fritura, horneado o plancha a 60°C durante al menos un minuto destruyen el parásito. El pescado crudo o poco cocinado debe congelarse a -20°C o inferior durante siete días.
La mayoría de los alérgicos a anisakis deben consumir pescado marino solo si ha sido previamente congelado, evitando preparaciones como boquerones en vinagre, salazones y escabeches. El pescado de río, como la trucha, es una alternativa segura.
Los cereales, aunque son alimentos básicos a nivel mundial, pueden causar alergia alimentaria. Es importante diferenciarla de la celiaquía, una enfermedad inmunológica no alérgica relacionada con el gluten. La alergia a cereales mediada por IgE requiere una valoración exhaustiva para evitar restricciones dietéticas innecesarias.
Las legumbres, como lentejas, garbanzos y alubias, son otra familia de alimentos que pueden causar alergia. La reactividad cruzada entre ellas es poco frecuente, permitiendo la tolerancia de algunas a pesar de ser alérgico a otras. La soja es cada vez más consumida y se utiliza en fórmulas especiales para lactantes alérgicos a la proteína de leche de vaca.
Las frutas, como cualquier alimento, pueden provocar alergia. Las rosáceas (melocotón, manzana, pera, fresa) son frecuentemente implicadas, siendo el melocotón la más común. La alergia a la fresa es infrecuente. La tolerancia de la fruta pelada o entera dependerá de la localización del alérgeno.
El síndrome de alergia oral (SAO) es común con las frutas, manifestándose como picor de boca y garganta. En pacientes mayores, puede haber asociaciones como el síndrome de alergia a frutas-polen o el síndrome látex-frutas.
Las especias, aunque poco frecuentes como alérgenos, incluyen la mostaza, y pueden estar asociadas a síndromes como el polen de artemisia-apio-zanahoria-especias.
Las setas, como hongos comestibles, pueden causar alergias alimentarias similares a otras. Sin embargo, la alergia a hongos ambientales (aerógenos) es respiratoria y no guarda relación con el consumo de setas.
Los productos de las colmenas, como la miel, pueden desencadenar síntomas en personas sensibles, a menudo por la posible implicación de pólenes.
Los sulfitos, conservantes presentes en el vino, pueden causar síntomas respiratorios en adultos asmáticos sensibles.
Los aditivos alimentarios (identificados con la letra E seguida de un número) rara vez causan alergias, pero su consumo excesivo debe ser considerado.
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