La levadura de cerveza es un suplemento natural y nutritivo que ha ganado popularidad en los últimos años por sus múltiples beneficios para la salud. Pero, ¿realmente sabes para qué sirve y qué ventajas puede aportar a tu bienestar?
La levadura de cerveza es un microorganismo microscópico que pertenece al género Saccharomyces cerevisiae, utilizado principalmente para la producción de cerveza. El producto resultante se seca, limpia y pasteuriza antes de comercializarlo en forma de polvo, pastillas, copos, cápsulas o comprimidos. Este producto se obtiene a partir de la fermentación de cereales como la cebada o el trigo. Durante este proceso, la levadura de cerveza pierde su capacidad fermentativa, pero se conservan de forma general sus propiedades nutricionales.
Historia y Origen de la Levadura de Cerveza
El uso de la levadura de cerveza tiene orígenes muy antiguos. En el famoso papiro de Ebers del antiguo Egipto (1.555 a.C.), ya se cita el uso del “poso” de la cerveza con fines medicinales. Hace 7000 años, ya se utilizaba para la elaboración de bebidas alcohólicas en China y hace 5000 años también se utilizaba para leudar el pan en Egipto.
El holandés Anton van Leeuwenhoek, conocido como el padre de la biología, creó las lentes microscópicas que permitieron observar a este organismo unicelular por primera vez en su historia. Posteriormente, Luis Pasteur en sus estudios sobre la acción de los microorganismos dio con las claves de la actuación fermentativa de Saccharomyces cerevisiae y la recopiló en su obra “Memorias sobre la fermentación alcohólica”, allá por 1857. Las propiedades nutricionales y los beneficios de la levadura de cerveza ya eran estudiados a principios de siglo XX por investigadores como Atherton Seidell que remarcaba estos restos de la producción de cerveza “como una fuente muy barata de vitaminas y minerales”.
Composición Nutricional de la Levadura de Cerveza
La levadura de cerveza es una potencia nutricional. Es rica en:
- Proteínas: Contiene una clase de proteínas llamadas unicelulares que contienen todos los aminoácidos considerados esenciales por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura (FAO), Informe 522 de 1973. Aporta proteínas de alto valor biológico al contener todos los aminoácidos esenciales, por eso es tan beneficiosa para la piel y el pelo.
- Vitaminas del grupo B: Es la fuente más grande de vitamina B, salvo vitamina B12. Es rica en tiamina (B1), riboflavina (B2), niacina (B3), biotina (B7), ácido fólico (B9) y piridoxina (B6).
- Minerales y oligoelementos: Es una fuente importante de minerales y de oligoelementos, indispensables para el buen funcionamiento del organismo. Presenta un buen aporte de selenio, conocido por sus propiedades antioxidantes, y cromo, esencial para el metabolismo de azúcares y grasas, hierro, zinc, calcio, potasio y magnesio.
- Fibra: Posee fibras, principalmente betaglucanos.
- Glutatión: Aunque no es una proteína en sí, el glutatión es un tripéptido compuesto por glicina, ácido glutámico y cisteína, conocido por su potente acción antioxidante.
Beneficios para la Salud de la Levadura de Cerveza
La levadura de cerveza aporta diversos beneficios para la salud debido a sus propiedades digestivas, hipoglucémicas, antiobesidad, estimulantes, hipolipémicas y de favorecer la hipertrofia muscular. Es un verdadero superalimento que ofrece múltiples beneficios, desde aumentar los niveles de energía y apoyar la salud del corazón hasta fortalecer nuestro sistema inmunológico y mantener nuestra piel, cabello y uñas en óptimas condiciones.
1. Mejora la Digestión y Salud Intestinal
La levadura de cerveza posee fibras, principalmente betaglucanos, y es considerada como un probiótico. Ayuda a mejorar la digestión, así como a tratar algunos trastornos digestivos como la diarrea, síndrome de intestino irritable, colitis y la intolerancia a la lactosa, por ejemplo. Una buena forma de regenerar la flora intestinal es con la levadura de cerveza, especialmente cuando puede verse afectada en casos de enfermedad o cuando estamos tomando muchos medicamentos. Su alto contenido en fibra también ayuda a combatir el estreñimiento.
2. Regulación del Azúcar en la Sangre
La levadura de cerveza es rica en fibra lo que ayuda a controlar los niveles de insulina en la sangre. Asimismo, su contenido de cromo le permite regular los niveles de azúcar en la sangre. Este componente es un mineral que colabora en el metabolismo de los macronutrientes, carbohidratos, grasas y proteínas. Un aporte adecuado de vitamina B asegura la conversión de los alimentos en energía, por lo que la levadura de cerveza es un remedio infalible para la fatiga en el marco de una dieta equilibrada.
Beneficios Levadura de cerveza. ¿es tan buena como dicen? Propiedades de la levadura de cerveza
3. Apoyo en la Pérdida de Peso y Regulación del Apetito
La levadura de cerveza puede ayudar a regular el apetito, pues aumenta la sensación de saciedad y disminuye las ganas de comer a lo largo del día. Esto se debe a su contenido en fibra y proteínas, que proporcionan un efecto saciante. Conjuntamente con sus propiedades beneficiosas como son la regulación de azúcar en sangre y el correcto metabolismo de carbohidratos, contribuye a la pérdida de peso. Una cucharada de levadura de cerveza en polvo contiene aproximadamente 50 calorías.
No, la levadura de cerveza no engorda. De hecho, es un alimento perfecto para regular el apetito ya que es muy saciante gracias a su alto contenido de proteínas y fibra. Para este fin, se recomienda tomar una cucharada de levadura de cerveza media hora antes de las comidas principales.
4. Fortalecimiento del Sistema Inmunológico
Debido a su contenido de vitaminas del complejo B y minerales, la levadura de cerveza puede fortalecer el sistema inmunitario. El selenio, juntamente con el zinc, también presente en la composición de la levadura de cerveza, juega un importante papel protegiendo a nuestro organismo de infecciones. Las vitaminas B nos ayudan a tener un sistema inmunológico fuerte.
5. Salud de la Piel, Cabello y Uñas
Una de las propiedades mundialmente conocidas de la levadura de cerveza es su acción sobre piel, cabello y uñas. La levadura de cerveza aporta proteínas de alto valor biológico al contener todos los aminoácidos esenciales, que favorecen la recuperación del cuerpo y el brillo del pelo. Asimismo, contiene aminoácidos azufrados, como la cisteína, imprescindibles en la formación de queratina y también en la regulación del sebo. La gran protagonista de este efecto es la biotina o vitamina B8, la cual ha demostrado ser especialmente eficaz para ayudar a fortalecer uñas quebradizas y cabellos debilitados. La vitamina B6 (piridoxina) es indispensable para el metabolismo correcto del zinc, mineral que forma parte de piel, cabello y uñas. Su consumo regular puede ayudar a mejorar el aspecto de uñas y el cabello, pero también el de la piel, ayudando a mejorar el acné, eczemas e inclusive la psoriasis.
6. Reducción del Colesterol y Salud Cardiovascular
La levadura de cerveza regula el colesterol gracias a la lecitina y los ácidos grasos insaturados. Su contenido de cromo ayuda a incrementar los niveles de colesterol bueno HDL en la sangre. Los betaglucanos le permiten regular el LDL o colesterol malo. Gracias a su alto contenido en ácidos grasos esenciales, ayuda a mantener un corazón fuerte y a prevenir problemas cardiovasculares.
7. Aumento de Energía y Combate la Fatiga
Por contener excelentes cantidades de carbohidratos y proteínas, la levadura de cerveza puede ayudar a combatir el cansancio físico y mental. El complejo de vitaminas B de su composición está relacionado con la degradación y el buen uso de los azúcares. Un aporte adecuado de vitamina B asegura la conversión de los alimentos en energía. Además, vitaminas como la tiamina (B1) mejoran el rendimiento intelectual y contribuyen a disminuir la irritabilidad y el estrés. Si eres una persona con fatiga crónica, no dejes de incorporar la levadura de cerveza en tu dieta.
8. Hipertrofia Muscular y Recuperación
Debido a su contenido de cromo, la levadura de cerveza ayuda a mejorar el metabolismo de los carbohidratos, mejora la masa muscular y proporciona un impulso de energía, lo que la convierte en una opción popular entre los atletas. Su alto valor proteico, con entre 40 y 50 gramos de proteína por cada 100 gramos, la hace ideal para completar la dieta de los vegetarianos y veganos. Las proteínas de alto valor biológico con todos los aminoácidos esenciales favorecen la recuperación del cuerpo.
9. Apoyo a la Función Tiroidea
La levadura de cerveza es muy buena en caso de hipotiroidismo, lo que sugiere un rol en el funcionamiento del tiroides.
10. Cicatrización
Tiene un alto contenido en biotina, lo que ayuda a la cicatrización.
Cómo Tomar Levadura de Cerveza: Dosis y Recomendaciones
La levadura de cerveza se puede tomar en copos, escamas, cápsulas, comprimidos y más recientemente en formato líquido. Lo ideal es comenzar de forma gradual e ir aumentando la cantidad según la tolerancia. Para obtener todos los beneficios de la levadura de cerveza en polvo, basta con consumir 1 a 2 cucharadas por día.
La dosis es entre 3 y 4 cucharadas al día. Puedes tomarla espolvoreada sobre ensaladas, en tortilla, pastas, zumos, batidos, sopas o purés, yogur con cereales, salsas para pasta, cremas de verduras, en gratinados, para empanados y para un amplio surtido de frescos. Recuerda que hay unas levaduras más amargas que otras. Opta por la compra de proximidad para encontrar el sabor que más te guste para tus platos. También puedes tomarlas en pastillas, siguiendo las recomendaciones del fabricante. Normalmente la dosis suele ser de 4 pastillas al día.
Una recomendación general sobre cuándo consumir la levadura de cerveza es hacerlo antes de las comidas, por ejemplo, mezclado con un yogur como tentempié, para aprovechar al máximo su efecto saciante. Algunas fuentes recomiendan tomar levadura de cerveza hasta tres veces al día, aunque la cantidad ideal es entre 10 g y 30 g que puede dividirse en diferentes momentos a lo largo del día o se puede tomar en un solo batido o plato principal. En cualquier caso, respetando una cantidad diaria de 10 g a 30 g podemos obtener todos los beneficios nutricionales, mantener el aporte calórico bajo y evitar las contraindicaciones asociadas a un consumo excesivo de levadura de cerveza. Se recomienda tomarla en tres dosis diarias, preferiblemente durante las comidas para favorecer su absorción.
Dosis y Formato de Consumo
| Formato | Dosis Recomendada | Frecuencia | Observaciones |
|---|---|---|---|
| Polvo/Copos/Escamas | 1 a 4 cucharadas (10-30 g) | Diaria, dividida en 1-3 tomas | Mezclar con alimentos (ensaladas, yogur, batidos, etc.) |
| Cápsulas/Comprimidos | 4 a 6 cápsulas/comprimidos | Diaria, junto con las comidas principales | Seguir recomendaciones del fabricante |
Contraindicaciones y Efectos Secundarios
En general, la levadura de cerveza es segura cuando se consume en las dosis recomendadas. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar malestares digestivos o reacciones alérgicas. Tiene un alto contenido en purina, por lo que, a pesar de las positivas propiedades de la levadura de cerveza, esta está contraindicada en caso de cólicos nefríticos, gota, mujeres embarazadas y durante la lactancia (aunque hay opiniones dispares sobre este último punto).
Consideraciones Importantes:
- Alergias e Intolerancias: Está contraindicada en caso de alergia, por razones obvias, aunque el porcentaje de personas que presentan alergia o intolerancia es bajo. Personas con intolerancia al gluten tampoco deben consumir este producto, a menos que se especifique en el empaque, debido a que esta levadura es un subproducto de la fabricación de cerveza, pudiendo contener trazas de gluten por la cebada usada en su producción.
- Candidiasis: Aquellos pacientes con candidiasis deberían consultar con su médico puesto que la recomendación general es la eliminación de cualquier tipo de levaduras de la dieta.
- Enfermedad de Crohn y Sistema Inmunológico Comprometido: En personas que sufran de enfermedad de Crohn, que posean el sistema inmunológico comprometido o débil, que sufran de infecciones fúngicas frecuentes deben consultar al médico tratante antes de ingerirla.
- Hiperuricemia: El consumo de grandes cantidades de levadura de cerveza puede derivar en un pico de ácido úrico.
- Hipertensión: La levadura de cerveza es rica en aminoácidos entre los que se encuentra la tirosina. Uno de los subproductos de la degradación de este aminoácido es la tiramina, una sustancia que estimula la liberación de norepinefrina y epinefrina. Ambas moléculas están relacionados con la regulación de la presión arterial y el ritmo cardíaco, por lo que una ingesta elevada de levadura de cerveza podría desencadenar en crisis hipertensivas.
- Interacción con Medicamentos: La tiramina también puede interferir en la acción de inhibidores de monoaminooxidasa (IMAO), un medicamento utilizado para tratar la depresión o el Parkinson entre otros. También puede interferir con otros medicamentos, por lo que es crucial consultar a un médico o farmacéutico.
El médico o el farmacéutico son los que conocen la concentración del producto y cómo establecer una dosis personalizada.
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