El arroz es uno de los alimentos básicos más consumidos en el mundo y se presenta en diversas variedades. Se trata del grano de cereal más consumido en el mundo y el segundo más cultivado, siendo considerado por la FAO como un alimento básico para más de la mitad de la población mundial. Entre todas las opciones disponibles, el arroz vaporizado, también conocido como parboiled, ha ganado una gran popularidad debido a sus propiedades nutricionales y su proceso único de elaboración.
¿Qué es el arroz vaporizado y cómo se obtiene?
El arroz vaporizado no es un tipo concreto de arroz, sino una forma de procesarlo. El proceso de vaporizado comienza con la recolección del arroz con cáscara. A continuación, el grano se somete a un remojo de 60 minutos, donde se empapa en agua caliente. Posteriormente, el arroz se expone a una fuerte presión de vapor que se aplica durante varios minutos. Después de este tratamiento con vapor, el arroz se seca y se retira la cáscara.
En este proceso, el arroz se trata con vapor a alta presión, lo que provoca que las vitaminas y los minerales del salvado se absorban en el grano, mejorando su perfil nutricional. Algunos minerales y vitaminas de la cáscara del arroz se difunden al endospermo durante la cocción parcial a la que se somete antes de quitar dicha cáscara. Su principal atractivo radica en su capacidad para conservar las vitaminas y sales minerales que se pierden durante el proceso de refinado del arroz blanco convencional.
Índice glucémico y salud metabólica
Teniendo en cuenta la variedad de arroces que hay en el mercado, es importante saber que el factor diferenciador más importante -especialmente si se tiene sobrepeso o se desea controlar el aporte de azúcar en la dieta- es el índice glucémico (IG). El IG es una clasificación fisiológica, de 0 a 100, que se emplea para reflejar cómo un alimento que contiene hidratos de carbono provoca un aumento en los niveles de azúcar en sangre.
Aunque el índice glucémico del arroz puede variar, el índice glucémico del arroz integral y el del arroz vaporizado son inferiores al del arroz blanco. Es fundamental recordar que, si el arroz blanco se hierve y luego se refrigera para usarlo, se producen cambios en la digestibilidad del almidón, ya que se forma almidón resistente y el IG se reduce, entrando por tanto esta variedad en la categoría de alimento con IG bajo.
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Comparativa de variedades de arroz
Para entender mejor las diferencias entre las opciones más comunes en la dieta, podemos observar las siguientes características:
| Tipo de Arroz | Perfil Nutricional | Índice Glucémico |
|---|---|---|
| Arroz Blanco | Refinado, bajo en fibra. | Generalmente alto. |
| Arroz Integral | Rico en fibra, vitaminas y minerales. | Menor que el blanco. |
| Arroz Vaporizado | Nutrientes retenidos por presión. | Inferior al blanco tradicional. |
Consejos culinarios y preparación
El arroz vaporizado es fácil de preparar y puede ser cocinado de la misma manera que otros tipos de arroz. La proporción estándar para cocinar arroz vaporizado es de 1 taza de arroz por 2 tazas de agua. Se lleva a ebullición y luego se reduce el fuego, cocinando el arroz a fuego lento durante aproximadamente 20 minutos.
A nivel de cocinado, presenta una ventaja: el proceso de cocción parcial que sufre el vaporizado endurece el grano y hace que no se rompa al cocinarlo. Además, la presencia de almidón resistente hace que absorba menos grasas que el arroz normal. Una forma popular de disfrutarlo es como acompañante de diversos platos, como el arroz frito, dado que el arroz vaporizado tiene una textura que resiste bien la cocción en aceite.
Respecto a si se debe lavar en casa después de la cocción industrial, hay que recordar que, aunque a veces se hace para que quede más suelto, parte de los nutrientes del arroz pasan al agua de cocción. Como regla general, el consumidor puede elegir en función de sus gustos y preferencias, así como de la necesidad que tenga de aumentar el contenido de su alimentación en un determinado nutriente, alternando en sus platos el arroz integral, el blanco y el vaporizado para tener una mayor variedad de sabores y texturas.
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