La hidratación es fundamental, sobre todo en los calurosos días de verano, por lo que conviene tener siempre una botella de agua a mano. Sin embargo, es importante evitar el agua calentada en una botella de plástico, ya que no es la mejor opción. Mantenerse hidratado es importante, pero beber agua que haya estado expuesta al calor no es seguro. Mantenga siempre el agua embotellada en un lugar fresco para proteger su salud, dijo.
Experto en seguridad alimentaria Sara Lawson afirma que beber agua caliente de una botella puede conllevar riesgos ocultos para la salud que muchos de nosotros desconocemos. No beba agua que haya estado expuesta al sol o en un ambiente caluroso, como el de un coche. El calor puede provocar que sustancias químicas nocivas se filtren del plástico al agua.
Calidad cuestionable del agua calentada en una botella de plástico
Es decir, cuando el agua en una botella de plástico se expone a temperaturas elevadas, por ejemplo en un automóvil o al lado de una ventana, su calidad puede volverse cuestionable.
Productos químicos peligrosos en el plástico
Al calentar el agua embotellada, pueden filtrarse sustancias químicas del plástico. Estas sustancias, como el BPA y los ftalatos, pueden ser perjudiciales si se ingieren.
Algunos productos químicos se separarán después de calentar el vaso o la botella de plástico. Aunque la superficie del plástico parece lisa, en realidad tiene muchos huecos, en los que es fácil ocultar la suciedad y las incrustaciones. Los vasos y botellas de plástico son propensos a la proliferación de bacterias.
Tipos de plástico y su seguridad
El plástico PP (polipropileno) es otra excelente resina desarrollada después del nailon. Es un tipo de polímero lineal de alta densidad, libre de cadenas laterales y altamente cristalizado con excelentes propiedades integrales. Es blanco, translúcido y ceroso cuando no está coloreado; más ligero que el polietileno.
Sin embargo, los expertos también señalaron que si la taza o botella de agua está hecha de plástico PP, no es tóxica, porque la temperatura de procesamiento del plástico PP en el momento de la fabricación (℃) es de 180-240, por lo que el agua hirviendo no lo descompondrá. Las partículas de PP son partículas naturales y cilíndricas, con partículas brillantes y limpias. El tamaño de las partículas es de 2 mm a 5 mm en cualquier dirección.
Los expertos sugieren utilizar vasos de acero inoxidable, vasos de vidrio o vasos de cerámica para beber agua en momentos normales, lo que favorece un consumo saludable de agua; sin embargo, se oponen firmemente al uso de vasos de plástico o botellas de agua de plástico para contener agua hirviendo o hacer té, como el bisfenol A, que se liberará a temperaturas superiores a 100 °C.
Consumo de agua embotellada: Percepción vs. Realidad
Entre los peruanos se ha establecido cada vez con más fuerza la costumbre de beber agua en botellas de plástico, debido a la creencia de que es una bebida más sana y segura que cualquier otra. Si bien es cierto que tomar agua tiene diversos beneficios para la salud, un nuevo estudio científico realizado por expertos en salud pública advierte que el agua embotellada puede ser perjudicial no solo para el planeta sino también para la salud humana. Por eso, estos investigadores han recomendado dejar de consumir agua en botellas de plástico.
A nivel mundial, se ha generalizado la creencia de que consumir agua embotellada es una opción más saludable y segura, pero un estudio reciente, publicado en la revista BMJ Global Health, investigadores del Weill Cornell Medicine - Qatar y el New York Medical College presentan un análisis exhaustivo que sugiere la necesidad de reconsiderar el consumo del agua embotellada, debido a sus significativas consecuencias para la salud humana y el ecosistema.
“Casi 2.000 millones de personas en el mundo con acceso limitado o nulo al agua potable dependen del agua embotellada. Para estas personas, la cuestión no se plantea. Pero para el resto de nosotros, se trata en gran medida de una cuestión de comodidad y de la creencia inquebrantable, ayudada e instigada por el marketing industrial, de que el agua embotellada es más segura y a menudo más sana que el agua de caño. Pero no es así”, aseguran los expertos.
Prueba de ello es que en países como Estados Unidos, hasta dos tercios de las botellas de agua contienen, en realidad, agua de caño reembotellada.
Impacto ambiental y salud humana
Por otro lado, con respecto a la contaminación ambiental, el impacto es considerable. Las botellas de plástico son el segundo contaminante más frecuente en los océanos. Además, su proceso de producción genera grandes cantidades de emisiones de gases de efecto invernadero, mientras que la mayoría de estas botellas no son recicladas de manera efectiva.
La investigación indica que las botellas de agua de plástico suelen contener microplásticos y otras sustancias químicas, como ftalatos y bisfenol A (BPA), que pueden tener efectos negativos, como el estrés oxidativo y alteraciones hormonales.
Alternativas seguras para el consumo de agua
Los expertos recomiendan utilizar tazas de acero inoxidable o de vidrio en la oficina. Deben limpiarse todos los días. Es mejor utilizar detergente y lavarlas con agua caliente. También debemos colocar una tapa para las tazas y mantenerlas alejadas de los computadoras y otros aparatos eléctricos.
La recomendación de los investigadores es contundente: es fundamental reconsiderar el uso del agua embotellada y fomentar el consumo de agua de caño, especialmente en países donde esta cumple con estrictos estándares de seguridad. Es necesaria una labor de concienciación pública para educar sobre los beneficios tanto para la salud como para el ambiente del agua de caño. Asimismo, sugieren que los gobiernos deben invertir en infraestructura para asegurar el acceso universal a agua potable segura y establecer políticas que promuevan el uso del agua de caño.
Teniendo en cuenta que este estudio publicado en septiembre de 2024 hace referencia a países como Estados Unidos en los que el agua potable es limpia y apta para el consumo, cabría preguntarse qué alternativas tenemos en la capital peruana frente al agua embotellada. Primero, es necesario aclarar que no es recomendable beber el agua de caño en Lima, tal como lo afirma la página oficial del gobierno peruano Gob.pe. Si bien el Servicio de Agua Potable y Alcantarillado de Lima (Sedapal) sostiene que el sistema de agua potable en la capital no tiene algún tipo de contaminación bacteriana, la persona puede infectarse debido a alguna vulnerabilidad personal o por alguna contaminación en las tuberías de agua de la casa.
En cambio, el agua hervida es segura y está disponible en todas partes. Hervir el agua es saludable porque puede matar bacterias dañinas, virus y protozoos en el agua y entre sus beneficios para la salud se encuentran los siguientes:
- Mata patógenos: hervir el agua puede inactivar patógenos transmitidos por el agua como E. coli, Cryptosporidium, Giardia, Salmonella, hepatitis y polio.
- Retiene minerales: hervir el agua retiene los minerales que se encuentran en el agua del caño.
- Puede ayudar a la digestión: beber agua tibia puede ayudar con la digestión.
- Puede mejorar la circulación: beber agua tibia puede mejorar la circulación sanguínea.
Sin embargo, hervir el agua puede no eliminar todos los contaminantes.