La historia de Helados EFE es un testimonio de emprendimiento, crecimiento y adaptación en el competitivo mercado venezolano. Fundada en Caracas el 8 de mayo de 1926 por Alberto Espinoza Blanco y su esposa Mila Fernández de Espinoza, la marca EFE surge de la fusión de las iniciales de sus apellidos (Espinoza-Fernández).
Los Inicios: De Helados Caseros a una Empresa en Expansión
En sus comienzos, la pareja producía helados caseros en la Parroquia La Candelaria, Caracas. El local de la primera fábrica se encontraba en la residencia de sus fundadores y contaba con una batidora, unos pocos moldes y algunos carritos de fibra de vidrio diseñados por Avelino Pinho Pires. Decidieron vender los helados en la calle en ese mismo año, obteniendo resultados positivos que auguraban un futuro prometedor.
Para el año 1941, la demanda de sus productos había crecido de tal forma que se requirió un incremento en la escala del negocio. La fábrica se trasladó a Puente Brión, a un local mejor preparado en área, capacidad productiva y capacidad para atender la demanda existente. Durante los años cuarenta y cincuenta, la empresa continuó su ritmo de expansión, adoptando distintas formas de organización de su capital. Pasó a ser una Sociedad Anónima y, tras un significativo incremento del capital social, se inscribió a la compañía en la Bolsa de Valores de Caracas.
Para 1956, se inauguró la emblemática planta ubicada en la calle Adrián Rodríguez de la urbanización Chacao, en Caracas, marcando un hito en la consolidación de la empresa.
La Adquisición por Cervecería Polar y la Consolidación en el Mercado
En 1987, la Cervecería Polar adquiere la mayoría accionaria de Helados EFE. Esta adquisición marcó el inicio de un período transformador en el que se modernizaron los procesos de producción, distribución y ventas. El portafolio de productos y marcas de Helados EFE pasó a ser incorporado en la organización de Polar, adscribiéndose al negocio de alimentos de la misma.
En 2003, frente a una reestructuración de las Empresas Polar, se decide crear la división Alimentos Polar, en donde finalmente es transferida la marca EFE. EFE fortaleció su portafolio de productos y se implantaron planes y programas de capacitación a todo el personal. En los años 80, conformaron una alianza con el grupo empresarial 1BC, motivo por el cual algunos de sus productos se comercializaban como 750 y 92.9, en clara alusión a las emisoras de radio de dicho consorcio, además de transmitir sus spots publicitarios exclusivamente a través de Radio Caracas Televisión.
Dominio del Mercado y Diversificación de Productos
En la actualidad, la marca de Helados EFE encabeza la gama de productos individuales y familiares y, a su vez, hace referencia a sub-marcas como Pastelado, Golazoo, Súper Tornado y Simphony. El portafolio de productos se organiza en tres líneas principales:
- Familiares: Helados en formatos grandes para compartir.
- Individuales: Helados de porción única, ideales para el consumo personal.
- Institucionales: Productos diseñados para el sector de hostelería y restauración.
La marca controla cerca del 60 por ciento del mercado venezolano, por encima de su principal competidor, Tío Rico, que fue adquirido en 1994 por Unilever tras una venta a la Organización Cisneros con la intención de ganar mercado frente a EFE. La operación de Productos EFE cuenta con la planta ubicada en el Municipio Chacao del área metropolitana de Caracas y tiene 12 sucursales comerciales a lo largo de Venezuela.
Competencia en el Mercado de Helados en Venezuela
| Marca | Cuota de Mercado (aprox.) | Grupo Empresarial |
|---|---|---|
| Helados EFE | 60% | Empresas Polar |
| Tío Rico | Menos del 40% | Unilever (adquirido de Organización Cisneros) |