La Comunidad Valenciana es una tierra de contrastes. Sus paisajes van desde las montañas del interior, a sus campos de frutales, su huerta, sus calas o las más extensas playas del Mediterráneo. Una diversa geografía que también se refleja en una riquísima y muy variada gastronomía, profundamente ligada a los productos locales, el clima y la historia de la región. Si hay algo que hace famosa a la Comunidad Valenciana es su rica tradición culinaria, que nos ofrece una gran variedad de sabores y recetas que definen la identidad de su gente.
La cocina valenciana es un claro ejemplo de la dieta mediterránea, rica en productos del mar mediterráneo y de la huerta. El arroz y las verduras triunfan en infinidad de platos valencianos, pues se trata de dos ingredientes muy típicos de la dieta mediterránea. Los alimentos están preparados con el sabor intenso y puro del aceite de oliva, pero también con multitud de ingredientes propios de la terreta. Por supuesto, el marisco tiene un gran protagonismo, pero también las verduras, los productos cárnicos y el uso común del arroz -que es compartido tanto en el interior, como en las zonas costeras-.
Platos de cuchara: el sabor del interior
Aunque la Comunidad Valenciana es conocida por su buen clima, lo cierto es que los inviernos, especialmente en el interior, también son bastante frescos. Es por ello que la cocina de estas comarcas se caracteriza por exquisitos platos de cuchara, perfectos para templar y disfrutar en los días más fríos. Estos platos contundentes, llenos de sabor y cocinados a fuego lento son un símbolo de la cocina de interior, donde el cuerpo te pide calor para afrontar el frío. Las legumbres, las carnes y las verduras están presentes en estos platos de cuchara que te van a dejar el estómago lleno, ¡aunque tenemos versiones marineras!
La Olleta: un guiso tradicional con legumbres
Uno de los imprescindibles platos de cuchara que recomendamos no perderse es la olleta. También conocida como Olleta d’arròs, es una deliciosa cazuela hecha con diferentes tipos de carne, embutidos, una variedad de legumbres, huesos y, en muchos casos, arroz. Este plato es muy representativo de la gastronomía valenciana. La olleta se prepara en muchas zonas de la Comunidad, desde Alicante (donde tiene un gran arraigo) al interior de Valencia, sin olvidar Castellón. En su esencia la olleta combina legumbres, cereales como el arroz o el trigo, carne y verduras. La elaboración es sencilla pero requiere tiempo: hay que poner a remojo las legumbres la noche anterior y dejar que la olla se cocine a fuego lento durante horas, con todos los ingredientes en su interior, antes de servirlo en la mesa. La paciencia tiene su recompensa, ¡el resultado final es delicioso! En Vila-real es donde más se cocina este plato, aunque es típico en todas las comarcas del norte de la Comunitat. Las legumbres imperan como ingrediente principal.
Cocina Venezolana - Olleta de Gagllo - 3er Semestre - Instituto Mariano Moreno
Ingredientes comunes en la Olleta:
- Alubias blancas
- Arroz o fideos
- Patata
- Nabo
- Pencas
- Diferentes tipos de carne y embutidos (pueden variar según la comarca)
Otros platos de cuchara valencianos
Además de la Olleta, la gastronomía valenciana ofrece otros guisos y cocidos ideales para los meses más fríos:
- El bollit: Un cocido ligero de verduras, al que en ocasiones se le añade carne.
- Puchero valenciano: Se trata de un plato tradicional y completo, además de una fuente increíble de vitaminas. Lleva legumbres, carne, verduras, embutidos. En la Comunidad Valenciana tiene algún toque único como la inclusión del blanquet, un embutido delicioso, o la abundancia de verduras.
- Arroz caldoso: Este plato valenciano lleva judía verde, tomate, pollo, pimentón dulce o garrofó, y se trata de un plato de cuchara típico de los meses de invierno.
- Potaje: De lentejas, garbanzos, alubias… hay variedad de posibilidades y es uno de los platos tradicionales españoles que también se han ganado su sitio en las cocinas valencianas.
El Garrofó: un ingrediente esencial en la paella valenciana
El garrofón es una judía, alubia o frijol de tamaño bastante superior al resto, es menos abombada, bastante plana podríamos decir, y la podemos encontrar en el mercado fresca en su vaina, corta y ancha como los tirabeques, pero también de un tamaño mayor. Las temperaturas extremas, sea frío o calor, no son propicias para el buen desarrollo de la planta, pero gracias a los cultivos controlados, actualmente podemos encontrar garrofón casi todo el año. El garrofón es verde en principio, como su vaina, a medida que va madurando en la planta se torna blanco y cuando la vaina va pasando al color amarillo, el garrofón se está secando. Como características organolépticas a destacar el garrafón valenciano, encontramos una piel fina y una textura cremosa. Podemos considerar que el consumo del garrofón está muy limitado a la paella y a algunos guisos más.
La receta original de la paella se cocina con ingredientes que reflejan la esencia del campo de esta región española: el pollo, el conejo, la judía verde (ferraura), el garrofó, el tomate, el aceite de oliva, el pimentón, el azafrán y el arroz. Los cocineros más puristas incluyen en su receta los caracoles.