La gastronomía pacense se considera parte representativa de la cocina extremeña. Dentro de ella, el gazpacho extremeño a la antigua es un plato tradicional, con un origen que se remonta a los pastores y trabajadores del campo.
Este gazpacho es una receta de aprovechamiento que servía a la vez de bebida refrescante y como alimento ligero, elaborado con los elementos que se tuvieran a mano en el campo sencillamente cortados, flotando en un caldo de agua fresca y condimentos majados.
Historia y Origen del Gazpacho Extremeño
El origen del gazpacho es difícil de determinar porque, al ser considerado comida de pobres, no figuró en ningún recetario hasta tiempos relativamente recientes. En la mayoría de recetarios españoles del siglo XIX aparece una fórmula para el gazpacho con pan cortado a trozos remojado en agua, aceite, vinagre, pimienta, sal, cominos y ajos machacados. "Y si se quiere cebollas y pepinos en ruedas".
A la variante extremeña sí que se le añadían más cosas: “el tomate, el pimiento verde y el pepino, todo picado, le hacen muy bien; el tomate y pimiento se le echan casi siempre” (1856). Estos gazpachos camperos se hacían en el campo, con utensilios escasos y los ingredientes que tenían disponibles.
Era tradicional preparar un majado de ajo, miga de pan sentado para engordar la sopa y cualquier hierba del campo circundante, como poleo, tomillo u otra aromática. Este majado se deslíe en agua fresca y a esta sopa clara se le añaden las hortalizas cortadas en trozos más o menos grandes, según el gusto de cada cual.
Ingredientes del Gazpacho Pacense
El gazpacho extremeño a la antigua lleva tomate, pepino y cebolla, pero se encuentran también gazpachos con pimiento y con comino como condimento adicional al ajo y las hierbas aromáticas. Esta es la grandeza de la cocina tradicional: que haces más bien lo que te viene en gana y luego juras y perjuras que en tu pueblo se hace así de toda la vida de dios.
Para 4 personas se necesitan los siguientes ingredientes:
- 1 diente de ajo (o al gusto)
- Unas hojitas de hierbas aromáticas frescas: albahaca, tomillo, salvia, lo que tengas disponible
- Media barra de pan candeal del día anterior
- 50-60 ml de aceite de oliva virgen
- 1 l. de agua fresca
- ½ kg de tomates de temporada
- 1 pepino pequeño
- ½ cebolla
- 1 chorretón de vinagre
- Sal al gusto
Preparación del Gazpacho Pacense
La preparación de un buen gazpacho, aunque parezca sencilla, tiene sus secretos. A continuación, se detallan los pasos para elaborar esta deliciosa sopa fría:
Paso 1: Remojar el pan
Tomar un par de rebanadas gordas del pan candeal y quitarles la corteza. Ponerlas en un bol con agua fresca, que se empapen. Es importante usar pan candeal, con su migote denso y sedoso, para un resultado inigualable. No son los gazpachos platos para chapatas y baguettes.
Paso 2: Preparar el majado
Pelar el ajo y majarlo en mortero con las hierbas aromáticas elegidas. Agregar la miga de pan escurrida del agua y un poco apretada para quitar el exceso, y acabar de majar. Añadir el aceite de oliva a este ajilimójili y mezclar bien. Con la ayuda del pan y el ajo, el aceite de oliva se integra relativamente bien después en el agua.
Paso 3: Unir ingredientes
Verter el agua fresca en un recipiente o sopera, y añadir el majado. Remover para distribuir. Picar los tomates, el pepino y la cebolla en daditos pequeños; añadir a la sopa.
Paso 4: Sazonar y enfriar
Sazonar con el vinagre y la sal al gusto. Si el agua estaba suficientemente fría, consumir de inmediato. Si no, meter en la nevera una hora o lo necesario para que se ponga bien fresco. Al momento de tomarlo, añadir taquitos de pan candeal.
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Consejos para un Gazpacho Perfecto
Para que tu gazpacho triunfe, ten en cuenta los siguientes consejos:
- Tomate de calidad: El ingrediente principal del gazpacho es el tomate, por lo que es fundamental escoger un producto de calidad. Debes escoger tomates bien rojos y blanditos.
- Verduras frescas: Aunque el gran protagonista del gazpacho es el tomate, todas las verduras que empleemos para hacer nuestra receta deben ser de buena calidad.
- Ajo con moderación: Añade el ajo poco a poco y sin el corazón para que no se repita después.
- El pan: Si te gusta el gazpacho más ligero, nuestra recomendación es que no añadas pan, pero si lo haces, escoge siempre pan del día o de molde.
- El vinagre: Es un ingrediente al gusto, nuestra recomendación es que lo añadas poco a poco y que vayas comprobando el sabor. No se debe utilizar vinagre de Módena, sino vinagre de vino.
- Enfriado: Una vez que termines de cocinar, enfría el gazpacho en la nevera. Si no llevas prisa, deja que repose un par de horas.
- Cantidades al gusto: No existe una combinación perfecta de cantidades. Cada uno añade las cantidades de cada ingrediente a su gusto. Lo importante es elaborarlo de la forma correcta, con productos de calidad y siempre probando y comprobando cómo va quedando.
- Comino: El comino es un ingrediente perfecto para aquellos que prefiráis un sabor más suave.
Variantes del Gazpacho y Sopas Frías
Probablemente hay tantas recetas de gazpacho como personas a las que les vuelve loca esta sopa fría tan refrescante. Las sopas y cremas son platos que ocupan un lugar destacado en la gastronomía de todos los países del mundo, cada uno con su propio estilo.
En España, el ajoblanco es una de las sopas frías más conocidas. El ajoblanco es una receta típica de la cocina andaluza y extremeña, aunque sus orígenes podrían remontarse hasta el Imperio Romano y la Antigua Grecia. Aunque existen diferentes formas de prepararlo, la receta básica suele incluir pan y almendras molidas, ajo, agua, aceite de oliva, sal y vinagre.
En Extremadura, el ajoblanco es un plato típico del verano, que suele tomarse como alternativa a las típicas migas. La variante extremeña de esta receta incluye también frutas y hortalizas de temporada, como tomate troceado, lechuga, pepino, pera o melón, así como pan duro y hierbas aromáticas, como la albahaca. Para acompañarlo, es habitual servirlo con uvas, o alimentos más contundentes como los torreznos o la tortilla de patatas.
