Todo lo que debe saber sobre los fermentos lácticos en la farmacia

Los fermentos lácticos son microorganismos vivos, específicamente bacterias inofensivas que inducen la formación de ácido láctico. Estos microorganismos desempeñan un papel importante en el sistema inmunitario y la flora intestinal. Su acción es comparable a la de los complementos ricos en probióticos, que contribuyen al buen funcionamiento de la microbiota intestinal y a la regulación de las defensas naturales.

Es importante destacar que los fermentos lácticos no tienen relación con los productos lácteos, excepto cuando se añaden a estos. Ejercen una acción denominada "probiótica" sobre la flora intestinal, que está constituida por bacterias y levaduras que colonizan el intestino grueso, también conocido como colon.

¿Por qué elegir un complemento de fermentos lácticos?

Los complementos alimenticios garantizan que el organismo asimile estos microorganismos. Los alimentos también contienen probióticos y fermentos lácticos de origen natural, similares a los que se encuentran en los complementos probióticos naturales, muy apreciados para mantener una flora intestinal equilibrada y favorecer el sistema digestivo.

Para ser efectivos, estos fermentos lácticos deben estar vivos o liofilizados, suministrados en grandes cantidades (varios miles de millones) a partir de cepas específicas, e incorporados en cápsulas resistentes a los ácidos estomacales. De este modo, resembrarán y reforzarán la flora intestinal. La flora intestinal es esencial para la asimilación de nutrientes, la evacuación de toxinas y desechos, las respuestas inmunitarias, la vitalidad general, etc. Algunos ejemplos son los lactobacilos y las bifidobacterias.

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Historia y Descubrimientos de los Fermentos Lácticos

A finales del siglo XIX se estableció por primera vez una relación entre desórdenes intestinales y modificaciones de la flora intestinal. Después de diversas observaciones, los descubrimientos se sucedieron: se evidenció que algunos fermentos lácticos ayudan a restaurar la salud intestinal.

En los siglos XX y XXI, el descubrimiento de diversas microbiotas de nuestro organismo permitió mejorar el conocimiento de su composición y papel, poniendo en evidencia la importancia de las bacterias lácticas y su estabilidad para la salud del huésped. En esa misma época, Henry Tissier, pediatra francés, aisló una bacteria llamada Bifidobacterium breve de la flora de niños amamantados sanos, no presente en la de niños que sufrían diarreas.

La palabra probiótico (del griego biotikos «en favor de la vida») apareció en 1953, utilizada por Kollath. En 2001, el comité de expertos de la FAO/OMS dio la siguiente definición: «microorganismos vivos, que una vez consumidos en cantidad suficiente, mejoran la salud del anfitrión».

¿Qué son las microbiotas y su importancia?

El organismo humano alberga ecosistemas bacterianos llamados microbiotas. La más conocida es la microbiota intestinal, pero también existen la microbiota respiratoria, urinaria, vaginal, cutánea, bucal e incluso ocular.

• Microbiota intestinal: Nuestro intestino es un inmenso vivero de bacterias (1.014 microorganismos que pertenecen a más de 1000 “familias” diferentes), entre ellas numerosas bacterias lácticas.
• Microbiota vaginal: En la microbiota vaginal, predominan en un 95% los microorganismos vivos de tipo lactobacilos. Un segundo grupo, el de las bifidobacterias, también está presente en este ecosistema vaginal.
• Interconexión de microbiotas: Se ha observado un alto grado de homología (cuantitativa y cualitativa) entre las bacterias presentes en la microbiota vaginal y la microbiota intestinal (1). Durante la toma de fermentos lácticos por vía oral, se observa que las cepas colonizan la microbiota gastrointestinal antes de migrar hacia la mucosa genital para actuar: aumento de la cantidad total de lactobacilos vaginales desde el séptimo día de toma con restablecimiento del pH vaginal y mejora de la flora vaginal (2).

Hoy en día se sabe que la microbiota intestinal juega un papel clave en la iniciación y adaptación de la respuesta inmunitaria, no solo en el tubo digestivo, sino también a distancia, a nivel de los pulmones (4).

• [1] EL AILA, N. A. et al. Strong correspondence in bacterial loads between the vagina and rectum of pregnant women. Res. Microbiol. 162, 506-513 (2011).
• [2] STRUS, M. et al. Studies on the effects of probiotic Lactobacillus mixture given orally on vaginal and rectal colonization and on parameters of vaginal health in women with intermediate vaginal fl ora. Eur. J. Obstet. Gynecol. Reprod. Biol.
• [4] Samuelson DR et al. Regulation of lung immunity and host defense by the intestinal microbiota. Front Microbiol.

Beneficios de los Fermentos Lácticos para la Salud

Los fermentos lácticos actúan sobre la flora intestinal para mejorar su funcionamiento y rendimiento, ofreciendo una variedad de efectos positivos para la salud:

• Protección contra patógenos: Protegen el organismo contra la proliferación de bacterias patógenas potencialmente peligrosas para el ser humano, como ciertas cepas de E. coli, Listeria o Salmonella.
• Restablecimiento de la flora intestinal: Intervienen en el mantenimiento del equilibrio de la función intestinal. Si esta flora se altera, pueden producirse diarreas intensas y dolores de estómago.
• Acción antiinflamatoria: Contribuyen a aliviar el dolor gracias a su acción antiinflamatoria.
• Mejora de la digestión: Refuerzan la flora intestinal para mejorar la digestión. Las bacterias lácticas mejorarán el funcionamiento del aparato digestivo y favorecerán una mejor digestión y asimilación de nutrientes.

Fermentos Lácticos en Alimentos

La fermentación se utiliza desde hace milenios para la conservación de los alimentos. No fue descubierta hasta tarde, en el siglo XIX, precisamente en los productos lácteos. Por ejemplo, para hacer yogur, utilizamos bacterias lácticas, en particular Lactobacillus bulgaricus y Streptococcus thermophilus. Los fermentos lácticos, así como el cuajo, son también fundamentales para hacer queso. De hecho, para hacer queso hay que coagular la leche para recuperar su parte "sólida" y extraer la parte líquida.

Dado que las bacterias lácticas digieren la lactosa para producir ácido láctico, los quesos tienen un menor contenido en lactosa que la leche. Cabe señalar que los quesos duros como el Comté contienen aún menos lactosa que los quesos blandos: en los primeros, los fermentos lácticos han consumido aún más lactosa para producir una cuajada sólida.

Regulación y Etiquetado de los Probióticos

Actualmente, en virtud del Reglamento 1924/2006, la Unión Europea exige que la indicación "probiótico" solo aparezca en un producto si se le ha concedido una declaración específica de propiedades saludables. Sin embargo, ningún probiótico ha logrado aún esta hazaña. La única declaración de propiedades saludables autorizada para los fermentos lácticos se refiere a los cultivos vivos de los yogures. Los fabricantes de yogures están autorizados a declarar en sus envases: "Los cultivos vivos de los yogures o leches fermentadas mejoran la digestión de la lactosa de estos productos en las personas que tienen dificultades para digerirla". Y esta afirmación viene con condiciones:

• "Los yogures o leches fermentadas deben contener al menos 10⁸ unidades formadoras de colonias de fermentos (Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus y Streptococcus thermophilus) por gramo".

Por esta razón, no encontrará ninguna alegación terapéutica en los complementos alimenticios a base de fermentos lácticos. Para elegir el complemento alimenticio de fermentos lácticos que mejor se adapte a sus necesidades de salud, pida consejo a su farmacéutico.

Productos destacados: PENSA FERMENTOS LÁCTICOS ADULTOS PLUS

PENSA FERMENTOS LÁCTICOS ADULTOS PLUS (12 viales) es un complemento alimenticio que fortalece el sistema inmune y cuida de la flora intestinal de manera natural. Está formulado a base de prebióticos (inulina y fructooligosacáridos), probióticos (Lactobacillus acidophilus LA-14, Bifidobacterium longum BB536 y Saccharomyces boulardii) y vitaminas.

Acción y Propiedades:

• Inulina: Polisacárido con actividad prebiótica, promueve el crecimiento de microorganismos beneficiosos para la salud. Estimula el asentamiento y desarrollo de la microbiota intestinal benéfica. Tiene un efecto bifidogénico al favorecer el crecimiento de las bifidobacterias.
• Fructooligosacáridos (FOS): Constituyen una fibra soluble que actúa como sustrato para la microflora en el intestino grueso, aumentando la salud general del tracto gastrointestinal y tienen efecto prebiótico. Los FOS además se recomiendan como suplementos en la dieta para prevenir las infecciones intestinales causadas por algunas levaduras tales como Candida albicans.
• Lactobacillus acidophilus LA-14 (ATCC SD5212): Efecto beneficioso debido a su adherencia al epitelio intestinal, favoreciendo el equilibrio de la microbiota y mejorando la respuesta inmune.
• Saccharomyces boulardii (CNCM I-3799): Levadura con efecto inmunomodulador y reparador de la mucosa intestinal. Mejora la absorción intestinal de glucosa y sodio, por lo que se incrementa la captación de agua y electrolitos en las diarreas.
• Bifidobacterium longum BB536 (ATCC BAA-999): Contribuye a la estabilidad de la microbiota intestinal y disminuye los niveles de elementos potencialmente tóxicos como el amonio. Posee propiedades antiinflamatorias protectoras de las células que recubren las membranas mucosas de las toxinas y ayuda en la madurez de las células inmunitarias.

Modo de Empleo:

Se recomienda 1 vial al día. La dosis máxima son 2 viales al día, en casos de necesidad.

Precauciones y Advertencias:

• El producto contiene fermentos lácticos vivos sensibles al calor. Conservar a temperatura no superior a 25ºC.
• No superar la dosis diaria expresamente recomendada.

Presentación:

Envase con 12 viales de 7 ml.

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